כוחם של שלושה: פרופיל סטיבן רוש

2024 מְחַבֵּר: Bryan Jacobson | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 02:59

במלאת 30 שנה לג'ירו, סיבוב ההופעות וה-World Champs Triple Crown, סטיבן רוש מדבר עם רוכב אופניים על annus mirabilis שלו

סטיבן רוש מתרווח על ספה במלון ליד התמזה, במרחק הליכה קצר מההמולה של תערוכת האופניים של לונדון.

במכה הסמוכה לרכיבה על אופניים הכל מסנוור וחדש, אבל על השולחן מול רוש שוכנים שלושה שרידים דהויים אך אלגנטיים: ה-maillot jaune של הטור דה פראנס, ה-maglia rosa של הג'ירו ד'איטליה ו- החולצה מפוספסת הקשת של אליפות העולם במירוצי כביש.

אלו השילוש הקדוש של חולצות האופניים, אבל בעיני רוש הן קפסולות זמן אישיות שמעוררות את התהילה, הכאב, הדרמה והמחלוקת של 1987, השנה שבה הבן הצנוע הזה של חולבן אירי חרט את שמו בדברי הימים של פולקלור רכיבה על אופניים על ידי זכייה בשלושת הגופיות תוך 13 שבועות.

'את יכולה להודות לבתי כריסטל שזכרה את החולצות האלה,' הוא אומר בחצי חיוך. 'הייתי שוכח אותם'.

ההתנהגות של בן ה-57 מנומסת והשיחה שלו שובבה, אבל בניתוח שלו של אמנות הניצחון יש מספיק נצנצים של פלדה פנימית כדי להזכיר לך שגם רוכבי אופניים חביבים צריכים להיות גלדיאטורים.

האולטימטום

את הכתר המשולש ההיסטורי של רושה - משהו שרק הוא ואדי מרקס (ב-1974) השיגו - לא ניתן היה לחזות מראש.

פציעה בברך ב-1986 פירושה שהוא בילה את השנה בכאבים צורבים ויכול היה להגיע למקום ה-48 בלבד בטור דה פראנס.

'התחלתי את העונה עם אולטימטום כי אחרי שסיימתי במקום השלישי בטור ב-1985, קאררה החתימה אותי על חוזה יפה.

'הם אמרו, "בסדר, סטיבן, החתמנו אותך לסיבוב הופעות טוב ולא באמת התחרת. אנו רוצים שתשקול לבטל את החוזה שלך."

אמרתי, "כשאתה מתחתן, זה לטוב ולרע. יש לנו חוזה. מקווה שראית את הגרוע מכל. תן לי עד אפריל. אם עד אז לא אופיע אני אדבר. אבל עד אז עזוב אותי בבקשה." הייתי לחוץ כי ידעתי שאני חייב להופיע.'

הוא נהנה מהצלחה מוקדמת, זכה ב-Volta a la Comunitat Valenciana בפברואר ובטור דה רונדי במאי.

אבל עם רוברטו ויסנטיני, אייקון איטלקי ואלוף הג'ירו המכהן, בתור חברו לקבוצה בג'ירו במאי - במסלול אכזרי של 3,915 ק מ עם חמישה סיום פסגה - הוא נותר לא בטוח במעמדו.

'היה לי סיבולת, הייתי חכם מבחינה טקטית ונסיעות הזמן והרכיבה על ההרים היו בסדר אבל חזרתי מפציעה.

'קיוויתי להיות מנהיג שותף עם ויסנטיני כי גם אם הוא היה מנהיג הוא לא זכה בכלום באותה שנה.'

רוש האמין לתת לדרך להכריע, וידע שהוא צריך התחלה חזקה. 'בפרולוג שברתי רצועת אצבעות ולא הצלחתי [סיימתי במקום התשיעי], אבל זכיתי במבחן הזמן במורד הפוג'ו.

'רכבתי על אופניים רגילים עם גלגלים בעלי 28 חישורים. אנשים חיכו שאחליף אופניים בקו הזינוק, וחשבו שאני מבלף.

'אבל הפוג'יו לא כמו שהוא היום. זה היה גבשושי ומלא חורים ואופניים עם פרופיל נמוך יהיה קשה יותר לנהל אותו בפינות.

'כולם חשבו שאני משוגע אבל ניצחתי את אורס פרוילר, מורנו ארגנטין וויסנטיני וקיבלתי את החולצה.'

מול ההמון

המתח בין חברי הצוות התפוצץ בשלב 15, שלב הררי של 224 ק מ מליפו די ג'סולו לסאפדה, כשהאירי הכניס 6 דקות ו-50 שניות לוויסנטיני.

הטיפוסי האיטלקיים היו אפופלקטיים, אבל רוש אומר שהבעיות התחילו הרבה יותר מוקדם.

'כשהיתה לי החולצה על הגב [משלב 3 לשלב 12] רוברטו לא רכב בשבילי מילימטר אחד.

'בכל פעם שמישהו תקף הוא חיכה שאגיב ואז עקב אחריי. במה אחת התרסקתי 1.5 ק מ מחוץ לדגל ורוברטו הסתובב סביבי, הסתכל עלי ועלה לכביש.'

כאשר ויסנטיני זכה בחזרה בחולצה במבחן הזמן של 46 ק מ שלב 13 מרימיני לסן מרינו, רוש הבין שהוא חייב לפעול.

'כשהגעתי לחדר שלי במלון ראיתי את ויסנטיני מתראיין בטלוויזיה. המראיין אמר, "לפחות עכשיו המצב ברור. רוש ירכב בשבילך כאן ואתה תרכב בשביל רוש בסיור."

אבל ויסנטיני אמר, "אני לא ארכב בסיור כי אני אצא לחופשה."'

נחוש

חושש נבגד, רוש היה נחוש לקחת את ההזדמנות שלו בשלב 15. "לא יכולתי לתקוף את ויסנטיני כי הוא היה חבר לקבוצה, אבל חשבתי, "אם קבוצה תעלה בדרך אני אלך איתה."

'בחלק העליון של טיפוס, היו שלושה בחורים מלפנים, אבל לא רוכב קררה, אז הלכתי לחזית ורצתי למטה.

'לא היו מראות כנפיים באותו יום. ולא היה לנו רדיו, למרות שאם הייתה לי אוזניה הייתי מוציא אותה. כשהגענו לתחתית הקבוצה שלנו הייתה למעלה ב-40 שניות בערך.

'מכונית הקבוצה שלנו הגיעה והמנהל ספורטיף אמר, "מה אתה עושה? השמדת את כולם, יש כמה אנשים תלויים בין עצים. בבקשה תפסיק!" אמרתי, "נהדר, זה אומר שאנחנו יכולים לזכות בג'ירו."

'הורדתי את רגלי ורכבתי כאילו הייתי דיבוק. בסופו של דבר סיימתי כמה שניות מחוץ לקבוצה המובילה אבל זה הספיק כדי לקבל את החולצה הוורודה.'

כאוס התפתח. כשרוש עמד על הפודיום באותו יום, ויסנטיני צעק, 'אתה הולך הביתה!' האוהדים שריקו בוז ושרקו.

'זה מראה כמה הקו דק. אם הייתי לוקח חמש שניות יותר, ההיסטוריה הייתה יכולה להיות אחרת.

קררה אולי היה אומר, "לך הביתה." אבל הם לא יכלו לעשות את זה כי ויסנטיני היה טוב ב-GC [3 דקות 12 שניות] ואני הייתי מוביל המירוץ.'

למחרת התמודד רוש מול ההמון. המעריצים הניפו כרזות שעליהן נכתב "רוש באסטרדו". "חלקם נופפו בנתחי בשר גדולים נוטפים בדם. זה היה מאיים. והייתי בוורוד אז אפשר היה לזהות אותי.'

במהלך השלב הוא גייס את עזרתם של רוכב פנסוניק רוברט מילאר ושל חברו לקבוצת קאררה, אדי שפרס.

'רוברט ואדי ישבו משני הצדדים שלי כדי לשמור על אנשים בגלל שהם חבטו בי. הדבר הכי מכוער היה שמעריצים היו מכניסים אורז לפה, שותים יין ואז יורקים עליי. זה היה נורא.'

רוש נצמד לחולצה הוורודה למשך שארית המירוץ, אבל החוויה הקשה טלטלה אותו. אכלתי לבד בחדר שלי, ביקשתי מהמכונאי שלי לוודא שהאופניים שלי לא נחבלו, וביקשתי מהמעסה שלי לוודא שאף אחד לא יכניס לי שום דבר לאוכל.

'ההתמודדות עם העיתונות ועם חבריי לקבוצה הייתה קשה אבל הייתי נחוש לעבור את זה.'

עד היום ויסנטיני מכנה את האירועים 'בלתי ניתנים לתאר'. רוש אומר, 'כשאני מדבר עם אנשים אחד לאחד הם מבינים את הצד שלי, אבל כמה איטלקים לעולם לא יאמינו לזה.'

כוח השכל

עם פחות משלושה שבועות בין סיום הג'ירו לתחילת הטור דה פראנס ב-1 ביולי, הכפול נראה בלתי אפשרי, במיוחד בהתחשב בכך שהטור של 1987 כלל רכיבה מאסיבית של 4,231 ק"מ על פני 25 שלבים (לשם השוואה, הסיור 2017 הוא 3, 516 ק"מ).

'הבנתי שעדיף לי להיות 100% בכושר נפשי ו-80% בכושר גופני מאשר להיפך, אז לקחתי חופש. בימים רעים בהרים, הצד המנטלי הוא זה שמביא אותך.'

הניצחון של רושה בסיור היה על פסיכולוגיה כמו פיזיולוגיה. הוא בחר ימי מפתח כדי להשפיע על הניצחון.

'אם הייתי עושה פרולוג שרץ גם אנשים היו אומרים שהג'ירו היה חד פעמי. אז רציתי לעשות פרולוג טוב כדי להראות שחזרתי. סיימתי שלישי.

'ניצחנו במבחן הזמן הקבוצתי וגם אני זכיתי במבחן הזמן של 87 ק מ לפיוטורוסקופ. כיוונתי גם לשלב ההר הראשון.

'ידעתי שפדרו דלגדו הוא האיש הראשי וידעתי שאוכל לנצח אותו בדקה במבחן הזמן האחרון של 38 ק מ בדיז'ון. המטרה שלי הייתה להישאר בטווח של דקה אחת ממנו עד אותו יום.'

היום המכונן הגיע בשלב 21, מסלול אפי של 185 ק מ של גליבייר, טלגרף ומדלן לפני שסיים את הטיפוס ל-La Plagne.

לבש צהוב, הספרדי דלגדו תקף את רוש ופתח פער של 80 שניות בטיפוס האחרון.

כולם הניחו שהמרוץ של רוש הסתיים, אבל כשערפל עוטה את ההר ומצלמות הטלוויזיה לא מצליחות לעמוד בקצב האירועים, רוש נלחם בסתר תוך כמה שניות, כפי שהונצח על ידי הפרשנות הנרגשת של פיל ליג'ט ברגעי הסיום: 'זה נראה כמו סטיבן רוש! זה סטיבן רוש!'

'כשהוא תקף חשבתי, "אם אלך איתו הוא ישבור אותי", אז לקחתי זמן להתאושש ונתתי לו לחשוב שהוא מנצח.

'כשהוא הקדים 80 שניות חשבתי שכדאי לי להרים את הקצב, ואז נתתי הכל עם 4 ק מ לסיום. כשהגעתי לפינה האחרונה לא ידעתי איפה הוא. כשראיתי את המכונית האדומה התבלבלתי.

'סיימתי ארבע שניות בירידה. אם היו קיימים מכשירי רדיו למירוץ זה לא היה קורה כי אם הייתי שומע שהייתי מגיע ל-30 שניות אחרי, הייתי נסוג.

'יכול להיות שאיבדתי את הסיור בכמה שניות. אבל בגלל שלא ידעתי איפה הוא קברתי את עצמי ואנשים עדיין מדברים על היום הזה 30 שנה אחרי.'

למרות שהזדקק לחמצן לאחר מכן, רוש תקף עוד יותר למחרת. בטיפוס האחרון במטוס ג'וקס ירדתי כל כך מהר שהכנסתי 18 שניות לדלגאדו. אבל זה היה התקף נפשי.

'ביום הקודם הוא ראה אותי נלקח באמבולנס. לראות אותי שוב משקיע בו זמן יגרום לו לחשוב, "איך אני יכול לנצח אותו?" ידעתי שהוא לא יישן לפני משפט הזמן.'

רוש המשיך והבטיח את ניצחון הטור שלו עם סיום במקום השני במבחן הזמן ל-38 ק מ בדיז'ון, כשהוא מנצח את דלגאדו - כפי שחזה - ב-61 שניות.

'הרגע הגדול ביותר היה החזרה לדבלין ביום שני. ביקשו ממני ללכת לקבלה אזרחית אבל כל אוהדי הרכיבה עדיין היו בצרפת אז חשבתי שאני אראה טיפש לרדת מהמטוס ואף אחד לא שם.

'אבל כשעצרנו היו כרזות והמונים בכל מקום. אנשים קפצו את המחסומים. הרגשתי כמו פול מקרטני.'

מנצח עולמי

רוש מודה שהשלמת הכתר המשולש שלו לא הייתה חלק מתוכנית גדולה.

מסלול של 23 הקפות, 276 ק מ לאליפות העולם בווילאך, אוסטריה, באותו ספטמבר תוכנן לטובת ספרינטרים, וההכנות של רוש היו רגועות.

הוא זוכר שאכל פיש אנד צ'יפס ושתה בירה במלון בווקספורד אחרי אחד מהקריטריונים שלפני המירוץ באירלנד.

'הלכתי לעולמות לרכוב בשביל שון קלי. רק כשהגענו וראיתי את המעגל חשבתי שאוכל לנצח.

'אבל זה היה 30 מעלות צלזיוס וחשבתי שזה יהרוג אותי. למרבה המזל בבוקר המירוץ היו 8 מעלות צלזיוס וגשם שוטף, אז חשבתי שהאלים איתי.'

הרגעים האחרונים של המירוץ נשארים ברורים במוחו: 'עם סיבוב וחצי לסיום הייתה הפסקה. הלכתי לחזית, אבל חשבתי שעדיף לי לסגת אחרת לא אוכל לרכוב בשביל שון בספרינט.

'כשהגעתי מאחור תקפו רולף סרן וטאון ואן ולייט ואף אחד לא הלך אחריהם. עליתי הילוך אבל אף אחד לא עקב אחריי.

'זה היה זה. ידעתי שאצים כמו רולף גולץ, ואן ולייט וסורנסן ינצחו אותי. באתי לעזור לשון ורכבתי קשה אז לא רציתי לחזור הביתה במקום החמישי.

'מדהים כמה מהר אתה מגיב - המוח שלך עובד מהר יותר מחיפוש בגוגל. הרוח הגיעה מימין אז הייתי צריך לעבור שמאלה כדי שאף אחד לא יוכל לרדת מהגלגלים שלי.

'כשהלכתי, כולם הסתכלו אחד על השני ואני נעלמתי. הייתה שיפוע קל במטרים האחרונים אבל החזקתי מעמד.

להניף את הדגל האירי היה מיוחד מאוד. הייתה לנו נבחרת של חמישה שחקנים לעומת 13 ממדינות כמו בלגיה והולנד.'

עושים היסטוריה

רוש נראה מבולבל מכך שאנשים עדיין רוצים לדעת על מה שקרה לפני 30 שנה.

אבל לפעמים אתה צריך לראות אירועים דרך עיניהם של אנשים אחרים כדי להבין אותם במלואם.

'ערכתי אירוע חסות בסיבוב ההופעות ומנהל הבידור הציג את המקצוענים לשעבר כ"אלופים אולימפיים" או "זוכי שלב הסיור".

'בשבילי הוא אמר, "בהיסטוריה של הטור דה פראנס היו 52 מנצחים." כל הפנים שלהם הופיעו על המסך הגדול מאחוריו.

'אז הוא אמר, "מתוך ה-52 האלה, שבעה זכו גם בג'ירו באותה שנה." רוב הפנים נעלמו. "מתוך שבעה אלה, רק שניים זכו באליפות הג'ירו, הטור ואליפות העולם באותה שנה.

'אחד מהם הוא אדי מרקס והשני הוא… סטיבן רוש. זה הזמן שבו אתה מבין, זה הישג.'

מי הבא?

רוש על הסיכוי שמישהו יחזור על הישג הטריפל קראון שלו

רק סטיבן רוש (1987) ואדי מרקקס (1974) זכו באותה שנה באליפות הטור, הג'ירו ובמירוצי הכביש העולמיים.

עם מירוץ הכביש העולמי לשנת 2018 שנערך סביב אינסברוק ההררית, כמה מבינים צופים כי השנה הבאה עשויה להיות יעד טרבל פוטנציאלי עבור החיות הגדולות של הסיווג הכללי.

'הפעם הבאה שאפשר לעשות זאת היא 2018 כשה-Worlds נמצאים באינסברוק במסלול קשה', מסכים רוש.

'אבל היום הרוכבים מאוד חזקים וחלשים מאוד בו זמנית. הם חזקים פיזית אבל מבחינה בריאותית הם על הקצה.

'הסיור בדרך כלל חם אבל בג'ירו יש שילוב של מזג אוויר קר וקר מאוד.

'כשיש לך רק 4% שומן בגוף ואתה מכה במרמולדה או בפורדוי ויש שלג ואתה רטוב וקר קפוא, אתה צריך להיות מיוחד כדי לעבור את זה.

'קונטאדור וניבאלי יכלו אבל וויגינס ופרום לא הצליחו לעבור את מזג האוויר. זה לא בגלל שהם לא מספיק טובים, זה בגלל שכל המדע האחרון אומר שאומרים להם לרכוב עם כל כך מעט שומן בגוף.

'גם אם הם יצליחו, זה יכול להשאיר את חותמו להמשך השנה.'