זוכה האנדרטה הכפולה מצטרף לפיליפ גילברט במעבר לקבוצת WorldTour הבלגית. צילום: פיטר סטיוארט
זוכה פעמיים באנדרטה, ג'ון דג'נקולב, יעבור מטרק-סגפרדו ללוטו סאודאל בניסיון להחיות את קריירת האביב קלאסיקות שלו.
הגרמני יצטרף לחוזה לשנתיים שיוביל אותו לעונת 2021 ויצטרף לאלוף אנדרטאות עמית פיליפ גילברט בתור ההחתמה האחרונה בקבוצת WorldTour הבלגית.
הילד בן ה-30 היה אחד מרוכבי הקלאסיקות ליום אחד המובילים בעולם ב-2015, וזכה גם במילאנו-סן רמו וגם בפריז-רובה.
נראה היה שהגרמני ימשיך להוסיף לגרירה הזו עד שהיה מעורב בהתנגשות קשה עם מכונית בזמן נסיעת אימון בספרד בתחילת 2016.
הפציעות שלאחר מכן היו קשות והצמידו את דגנקולב בחזרה לתקופת שיקום ארוכה שגרמה לו להחמיץ את קמפיין האביב קלאסיק.
למרות שהוא עדיין לא חזר לרמה שראתה אותו זוכה בשתי המונומנטים הללו בעונה אחת, הוא הראה הצצה ליכולות הקודמות שלו, ובמיוחד הניצחון הרגשי שלו בשלב הטור דה פראנס ב-Robaix בשנה שעברה.
דגנקולב יחפש כעת למצוא מחדש את הצורה שלו ב-2015 עם מעבר ללוטו סודאל, לא רק בגלל השאיפות שלו בקלאסיקה אלא כתוספת מנוסה לרכבת הספרינט של קיילב יואן.
השיחות עם לוטו סודאל גילו שיש קווי דמיון רבים בין המטרות של הקבוצה לשלי. הגיוני שקבוצה בלגית עם היסטוריה ארוכה ברכיבת אופניים רוצה להצטיין במהלך הקלאסיקות', אמר דגנקולב.
'זו תהיה המטרה לחלק הראשון של העונה. בנוסף, אני לא איטי בסיום, במיוחד אחרי מירוץ קשה.
'כמובן, אני גם מצפה לעבוד עם קיילב יואן, שללא ספק יהיה האצן מספר אחת שלנו עבור המטרות הספציפיות שלו. אבל עם הניסיון שלי, אני יכול לספק ערך מוסף עבורו ועבור לוטו סודאל. הצוות פעיל לעתים קרובות בשניים או שלושה חזיתות, מה שמגדיל את הסיכוי להשיג תוצאות יפות.'
למנהל הקבוצה מארק סמל, החלטתו של דגנקולב להצטרף התקבלה בברכה לא רק בגלל ההשפעה שיכולה להיות לו על האופניים אלא גם על נותני החסות של הקבוצה.
'עם ג'ון דגנקולב ופיליפ גילברט, הצלחנו לצרף שני רוכבים נהדרים לצוות שלנו. ג'ון מהיר אחרי מרוץ קשה, מה שעושה הבדל גדול אם אתה הולך לקו עם, למשל, עשרים רוכבים. אני מקווה שנזכה לראות את דגנקלוב הטוב ביותר בשנים הקרובות ואני משוכנע שהוא מסוגל לעשות זאת , אמר סמל.
'העובדה שאנחנו מצליחים להעלות רוכב גרמני על הסיפון, היא בונוס נחמד עבור השותף שלנו סודאל, שהשוק הגרמני חשוב לו מאוד.'
זוהי ההחתמה הגדולה השנייה של לוטו-סאודל לשנת 2020, כשהקבוצה כבר הביאה את פיליפ גילברט מול Deceuninck-QuickStep.
הצמד החדש מחזיק בשישה ניצחונות ב"אנדרטה" ביניהם ויעבוד כמחליפים של טייש בנוט היוצא, שעובר ל-Team Sunweb.
