הגיע הזמן שנחמם את מיתרי הקול שלנו לתמיכה בגיבורים הבלתי מוזכרים של רכיבת אופניים ביתית
בלב ליבה של הרכיבה על אופניים נמצא כוח של טוב שאפשר לסכם אותו על ידי שני ציטוטים מקצוות מנוגדים של הקשת הספרותית.
המפורסמת המיוחסת לסופר המדע הבדיוני HG Wells הוא: 'כשאני רואה מבוגר על אופניים, אני לא מתייאש לעתיד המין האנושי.'
השנייה היא עדכנית יותר, מאת מעצב האופניים של מייקל מייק בורוז: בניגוד למחבט טניס או כדורגל, האופניים הם ציוד ספורט אחד שיכול להציל את כדור הארץ.'
זה הולם שכוח טוב כזה יודלק ממניעים חסרי אנוכיות ומכוונות נדיבות של אלפי מתנדבים שמקדישים מזמנם ומרצם ללא סיבה אחרת מלבד אהבה עמוקה לספורט.
אם כל זה נשמע כדרך די זוהרת ומשוכללת לשיר את הלל של הבחור שנותן לך בננה בתחנת הזנה או את המספר שלך בתחילת משפט זמן, אני לא מתנצל.
דווקא בגלל האנונימיות שלהם, העובדה שאנחנו לוקחים אותם כמובן מאליו, מגיעה להם קצת פרוזה סגולה לטובתם.
שורשי עשב, לחם וחמאה, תחתית הפירמידה - שום תיאור או דיבור לא עושים צדק עם התפקיד החיוני שמילא צבא המתנדבים של רכיבת האופניים.
הם בסיסיים לספורט כמו גלגלים ודוושות.
תגמול קטן
אין הכרה לשומרי הזמן שעוקבים אחר TT במעלה ובמורד בכביש דו-כבישי סוער או לקומיסרים בעקבות מרוץ כביש חובבני עם מחלוקת עזה.
אין מדליה למרשלים שמחכים בגשם לרוכבים הספורטיביים האיטיים ביותר שישלימו את המסלול.
ויש רק חזייה פלורסנטית לא מחמיאה - אך מאושרת להערכת סיכונים למתנדבים ששומרת על בטיחות המשפחות ב-Sky Ride במרכז העיר.
כמה מאיתנו טורחים לומר 'תודה' למרשל שמכוון אותנו בבטחה מעבר לצומת סואן במהלך ספורט?
מי כאן מפגין הכרת תודה לשומר הזמן או לקומיסר הראשי בסוף האירוע שלו?
אלה המתנדבים שמאפשרים לנו לעסוק בספורט שלנו, לבחון את הגבולות שלנו, לחלום את החלומות שלנו, בסביבה בטוחה ומווסתת.
הם המהות של הספורט שלנו.
הם ראויים לתודה שלנו, אבל לפעמים אנחנו רוכבי האופניים יכולים להיות כל כך אובססיביים לעצמם - החיפוש אחר KOM או PB חדשים יכולים לעשות זאת לאדם - שאנחנו מבצעים את הפשע הקרדינלי של לקחת אותם כמובן מאליו.
גיבורים בלתי נראים
וזה לא רק אירועים רשמיים, תחרותיים או אחרים. זה האימון, ההובלה, המנחה, העידוד שמתרחש במועדונים במעלה ובמורד הארץ.
British Cycling הכשירה 1, 500 קומיסרים, 400 מרשלים מוסמכים - אלה שזוכים לנפנף ב'עצור! שלט מירוץ אופניים ללא עונש חוקי - ו-5,000 'מנהיגי רכיבה'.
עוד 10,000 מתנדבים מעורבים בארגון טיולים לצעירים ולמשפחות.
המנכ"ל היוצא איאן דרייק אומר, "המתנדבים הם באמת נשמת אפו של הספורט שלנו. אנו יודעים שבכל שבוע, אלפי אנשים ברחבי הארץ מוותרים על זמנם בדרכים שונות כדי לעזור לספורט שלנו לשגשג.'
זה רק חבל שלמרות העושר הברור של הפדרציה הלאומית – אחרי הכל, היא יכולה להרשות לעצמה לחסוך את מאמן הנשים סיימון קופ לכמה ימים כדי לפעול כשליח של Team Sky – היא חייבת לגבות תשלום ממתנדבים עבור האימונים שלהם.
לבטח עם כמות ההכנסה העצומה שהגוף מקבל בדמי חבר ובעסקאות חסות, הוא יכול לאמן את המתנדבים האלה בחינם, במיוחד מכיוון שהערך המוערך של התנדבות מבוססת ספורט לכלכלה הבריטית הוא 53 מיליארד ליש"ט (על פי דו"ח משנת 2014 של Join In Trust, הארגון הלאומי להתנדבות ספורט מקומית).
בינתיים על פי ההערכות 5,000 אנשים רשומים כמתנדבים עם 2,000 מועדוני הרכיבה של בריטניה.
אולי אפילו לא יודעים את שמות האנשים שגורמים למועדון המקומי שלך לתקתק, בין אם זה האדם שמעדכן את דף הפייסבוק או מנהיג הנסיעות שמתכנן את ריצת מועדון יום ראשון שלך.
אחרי הכל, כל מה שאתה צריך לעשות הוא לפנות ולזכור להפעיל את ה-Garmin שלך.
קשה יותר ממה שזה נראה
'זה יותר מסתם מציאת מסלול נחמד של 50 מייל', אומר בובי מק'גי, קפטן המועדון עם Ayr Roads CC בסקוטלנד.
'עליך לקחת בחשבון אפשרויות קיצור למקרה של תקריות. עליך לנהל את הקצב ולוודא שהקבוצה ממתינה לרוכבים האיטיים יותר אם יש חוק ללא ירידה.
'ואתם צריכים לקרוא את המבנה - תיק בודד, שמור אותו חזק - כפי שהכבישים והתנועה מכתיבה.'
אבל לא הכל ורוד ברמת שורשי הדשא, מכיוון שכמה מועדונים ומרוצים עדיין מתקשים למצוא מתנדבים. אירועים מבוטלים באופן קבוע בגלל מחסור במרשלים.
מזכירת מועדון אחת אומרת לי, 'הבעיה היא שאנחנו מקבלים זן חדש של חברים שהיו רגילים להצטרף לחדר כושר ולהכין הכל בשבילו.
'הם חושבים שרק בגלל שהם שילמו דמי חבר שנתיים הם לא צריכים להחזיר שום דבר אחר.'
אנחנו צריכים חברים נוספים כמו ניל מקדונלד, שהצטרף למועדון המקומי שלו, Porto Velo CC באדינבורו, כדי ללמוד איך לרכוב בחבורה בערב הספורט הראשון שלו.
'הם היו נהדרים ודיברו לי על הכל', הוא אומר. בתמורה התנדבתי להוביל כמה מנסיעות הפנאי שלהם ועכשיו אני עושה את זה על בסיס קבוע. אני חושב שחשוב להחזיר משהו.'
מוסר המוסר של הסיפור הזה הוא פשוט. "תודה" אולי לא ייקח אותך לראש טבלת ההישגים של סטרבה, אבל זה עשוי לגרום למרשל במעיל ההיי-Vis או לאדם שחתך את כל הבננות האלה להרגיש על פסגת העולם.
