קלאודיו צ'יאפוצ'י, זוכה חולצה מרובה של מלך ההרים בטור דה פראנס, היה ידוע בהתקפות הנועזות שלו
Cyc: קיבלת את הכינוי 'אל דיאבלו'. איך זה קרה?
קלאודיו צ'יאפוצ'י: קיבלתי את הכינוי כשרצתי בסיבוב ההופעות של קולומביה. כרגיל תקפתי הרבה והייתי מאוד אגרסיבי על האופניים והכתבים מעולם לא ראו רוכב אירופאי תוקף כל כך הרבה. הם היו מאוד קוליים, מאוד רועשים, והם התחילו לצעוק עליי 'אל דיאבלו' - השטן. כשחזרתי לאירופה סיפרתי את הסיפור והשם תקוע.
Cyc: למה רכבת כמו שרכבת?
CC: זה היה רק הדמות שלי, אבל גם בגלל שלא הייתי טוב במיוחד בספרינט! חשבתי שזו הדרך הטובה ביותר לנסות לנצח רוכבים כמו אינדוריין שהיו להם תוכניות מאוד קבועות ודבקו בהן. כדי לנסות לנצח במרוץ שלבים נגד הבחורים האלה שהיית צריך לתקוף, לקחת סיכונים.
Cyc: הובלת את הטור דה פראנס של 1990 עד לשלב הלפני אחרון. איך זה היה שרוכב כמו גרג למונד רודף אחריך?
CC: הייתי רוכב מתפתח ולמונד היה האלוף הגדול. הוא היה הבחור שאחראי על המירוץ, אז כשהלכתי בשלב השני אף אחד לא ידע מי אני ולמונד שחרר אותי. הייתי רק הרוכב הצעיר הזה, אבל ככל שהמרוץ נמשך הוא נעשה מודאג יותר כי הוא נאבק להפיל אותי. הפכתי לבעיה גדולה שהוא היה צריך לפתור, מה שהוא עשה בסופו של דבר בעזרת חבר'ה אחרים, אבל כמעט החזקתי מעמד.
Cyc: 1990 הייתה שנת פריצת הדרך שלך. איך זה קרה?
CC: הפכתי למקצוען ב-1985, אבל ב-1986 עברתי תאונה מסיבית בסיור בשוויץ ונפצעתי ממש קשה, אז הפסדתי כמעט שנה. 1988 היה רק על בניית כושר ובשנת 1989 התחלתי לרוץ טוב שוב, במיוחד בקלאסיקה. ב-1990 האלופים בקבוצה שלי עברו את השיא שלהם אז הייתה לי הזדמנות לעלות בתוך הקבוצה ולקבל יותר הזדמנויות. באותה שנה בג'ירו הגעתי למקום השמיני ב-GC וזכיתי בחולצת המטפסים, מה שסלל את הדרך לסיור נהדר.
Cyc: היית על הפודיום שש פעמים בגראנד טורס. הפריע לך לא לנצח?
CC: לא כל כך, כי ידעתי שהבעיה העיקרית עבורי היא משפט הזמן. באותם ימים היו לך 60 ק מ TTs ואני פשוט לא הייתי מספיק גדול כדי להתחרות עם Indurain או LeMond על מרחק כזה. ב-Grand Tours בקושי יש ניסוי זמן בימינו, אבל אני לא מתחרט על איך זה היה אז. סוג הקורסים אילץ אותי תמיד לתקוף, וכך בכל מקרה אהבתי לרכוב.אני יודע שאם אינדוראין לא היה בסביבה הייתי זוכה באחד מהם בשלב מסוים.
Cyc: הזכייה שלך בשלב 13 בססטרייר בטור דה פראנס של 1992 היא חומר האגדה. האם זה היה הטוב ביותר בקריירה שלך?
CC: מבחינת מירוצי השלבים, בהחלט הייתי אומר שכן. הרגשתי טוב אז תקפתי מ-14 ק"מ לתוך הבמה, והייתי לבד בחזית עם 100 ק"מ לסיום. זה המקום שבו ניסיתי לשבור את Indurain, אבל לרוע המזל הוא מצא רוכבים שיעזרו לו. ובכל זאת, הנסיעה הזו הייתה קלה - הייתי באזור באותו יום.
Cyc: היו הרבה כוכבים גדולים במהלך התקופה שבה התחרת. את מי הכי הערצת?
CC: זה חייב להיות Indurain. הוא היה רוכב כל כך נקי ונחמד. בקריירה שלו הוא רץ הכל והצליח לנצח הכל. היה לו הכישרון להצליח בכל מצב ואני מעריץ את זה.
Cyc: אילו רוכבים איטלקים אתה מעריץ היום?
CC: ניבאלי אני חושב. הוא רב תכליתי. הוא יכול ללכת טוב בקלאסיקה אבל גם במירוצי השלבים - הסתגלות זו היא דבר נדיר בימינו.
Cyc: האם אתה חושב שה-Grand Tours השתנו הרבה מאז שהתחרת בהם?
CC: כמובן. המרוצים שונים, המסלולים שונים והשלבים הרבה יותר קצרים. הכל הרבה יותר מבוקר בימינו. מכשירי הרדיו של המירוץ הורידו את אינסטינקט המירוץ, שאליו אני מתגעגע.
Cyc: עם אילו אלמנטים של מירוצים מודרניים הייתם רוצים להתחרות?
CC: האופניים עצמם, אני חושב שיעשו הבדל עצום. עם האופניים הקלים בימינו הייתי מצליח לטפס אפילו יותר מהר!
Cyc: מה אתה עושה בימים אלה?
CC: אני עדיין אוהב לרכוב ואני תמיד על האופניים שלי. אבל עכשיו אני גם בטלפון שלי הרבה, עסוק בארגון פרויקטים שונים - כמו לעזור לחבר שלי פלביו זאפי עם סדרת הבגדים החדשה שלו.
Cyc: ומה התוכניות שלך לעתיד?
CC: כדי להמשיך לרכוב!
