קפה אולי הוא הבחירה של רוכב האופניים בימים אלה, אבל עדיין יש מקום בליבנו לכוס הכנה והלא-שטויות
על מור שומם המשקיף על פירת' אוף קלייד, קילומטרים ספורים בלבד מחוץ לגלזגו, אומרים שיש מערת 'רוכבי אופניים', שבה עדיין מתרגלים את האמנות העתיקה והמסתורית של 'התוף'. היום הזה.
ללא מכירים, המיומנות של 'תיפוף' קנקן תה על מדורה מאולתרת הייתה מסורת של רכיבה על אופניים סקוטי כבר כמעט מאה שנה. גראם אוברי היה אמן באומנות כשהיה חבר במועדון Loudoun Road הסמוך בתחילת שנות ה-80.
הוא נזכר באוטוביוגרפיה שלו, The Flying Scotsman, איך חברים מבוגרים במועדון היו נושאים 'פח' חגור לתיק האוכף שלהם.
'זה היה מורכב מפחית שעועית מושחרת בעשן עם חישור ישן שאפשר לטפל בו עם מקל על אש שנבנתה בקפידה', הוא כותב. "היו נקודות "תיפוף" ידועות במקומות שונים, ובנסיעות ארוכות מקום התיפוף יהיה אזור ההתכנסות לחום, תה ואוכל.'
בעוד בערפילי הזמן, אגדת רכיבה מקומית אחרת התאמנה על 'תופים' מפוארים עוד יותר. דייווי בל, שהקים את Ayr Roads CC וערך מרוץ כביש שנתי שנקרא לזכרו, ארז פעם כמה תרנגולות ברכיבה בשנות הארבעים.
חברו 'הציע שנאכל אותם, או אחד מהם; אבל הפכנו להיות מרוצים לחלוטין ממה שסחבנו בשקיות - מרקים, נקניקיות, כריכים, פשטידות וצליפות תה.'
מרכיב המפתח של התוף - או ה'פיקניק', כפי שכינו אותו הרכים מדרום לגבול - היה 'צליפות תה'. זה היה הדלק שחיזק את הרוכבים ברכיבות ארוכות יום, טיולי לילה ואפילו מרוצי שלבים מקצועיים.
כשטום סימפסון הפך לבריט הראשון שלבש צהוב לאחר שזכה בשלב של הטור דה פראנס ב-1962, הוא צולם שותה כוס תה מרעננת, וחיזק את המוניטין שלו בתור המשקה ה"מומלץ" בזמנים של חגיגה, נחמה, אי נוחות או סבל. אין בעיה שלא ניתן לפתור באמצעות המילים 'אני רק אשים את הקומקום'.
תה בבקבוק
בשנות ה-80 של המאה ה-20 – כשמדע ההידרדרות בקרב רוכבי אופניים עדיין נתפס על ידי רבים באותה חשדנות כמו תצפיות עב מים – הרוכבים שמו תה בבידונים שלהם.
בסיפור המשעשע של ג'ף קונור על זמנו עם צוות ANC-Halfords של בריטניה במהלך סיבוב ההופעות של 1987, Wide-Eyed And Legless, הוא נזכר במנהיג הצוות מלקולם אליוט שביקש למלא את הבידון שלו בתה, שאליו היה השף שר. אנגוס פרייזר – 'סקוטי גדול עם פנים צלקות', שכמובן מעולם לא היה תלמידו של המתופף – ענה: 'זה מה שהמכירים בבלגיה עושים, אבל זה המון בולוקים.'
בסביבות אותה תקופה, הודעות מעורבות נשלחו על ידי השימפנזים של PG Tips. אלה היו הכוכבים של סדרה פופולרית של פרסומות בטלוויזיה שראתה אותם רוכבים על אופניים ב"טור דה פראנס" ומשמיעים ביטויים, כולל "Avez vous un cuppa?" ו"האם אתה יכול לרכוב על טנדם?'
בינתיים, מותגי קפה נתנו חסות לצוותים מקצועיים - כולל Faema, Café de Colombia, וכרגע, Segafredo - אבל אף חברת תה לא הלכה בעקבותיה (אלא אם סופרים את החסות של יצרנית התה הקר האיטלקית אסתי ל-maglia של Giro d'Italia rosa).
במשחק הארגוני שלו, יצרן הקפה האיטלקי סגפרדו אפילו טוען, 'כל מי שרוכב על אופניים יודע שאין דבר בעולם שמתאים יותר לרכיבה על אופניים מאשר קפה.'
אה, סליחה? מה עם שמש? כבישים ריקים? רוח גב? כולם בהחלט הולכים הרבה יותר טוב עם רכיבה על אופניים מאשר משקה חם במחיר מופקע מרשת קפה ארגונית.
הטיפוס החזק והשקט
תה לעולם לא יהיה כל כך מתפאר. תה הוא שון קונרי לבנדיקט קמברבאץ' של הקפה. הרוכב שבוחר בתה בתחנת בית הקפה הוא הטיפוס החזק והשקט.
הוא ישקול בשקט את הנסיעה בעוד חבריו הנרגשים יותר, שותי הלאטה, עומדים בתור ומחכים שהקפה שלהם ייסובק, החלב יוקצף ועלי תלתן דקורטיביים. כשהם יושבים, לחמניות הבייקון שלהם כבר יהיו קרות.
'קפה זה כל כך סטרבה,' גיחך אחד הצומח שדיברתי איתו. מה שהוא התכוון הוא שבעוד שלשניהם יש את היתרונות שלהם, שניהם גם נחטפו על ידי אובססיביים ופוזורים.
חלק מהסיבה, ללא ספק, לכך שקפה הפך לשם נרדף לרכיבה על אופניים בבריטניה ב-20 השנים האחרונות היא ריבוי מכונות הכנת אספרסו בבתי קפה - כולנו יודעים כמה רוכבי אופניים אוהבים כל דבר מבריק וכרום עם הרבה חלקים ניתנים להסרה (אני מכיר מקצוען לשעבר אחד שאפילו מצלם אותם בתחנות בתי קפה).
אבל בעוד שאתה יכול לקנות כל מיני אביזרי קפה במחיר מופקע, בנושא רכיבה על אופניים - כולל אספרסו בעיצוב של 95 ליש ט הידוע לשמצה של Rapha בעיצוב של כריס קינג, אף אחד עדיין לא חשב ששותי התה פתיים או רדודים מספיק כדי לרצות כוס כסף- מסננת תה מצופה, בהשראת קמפנילו. (אם כי אטען שאני הבעלים הגאה של ספל תה במהדורה מוגבלת של Tour of Britain, שניתן בחינם בתחילת המירוץ 2013.)
בשנת 1932 צולם רוכב אופניים אוסטרלי צעיר חוגג את האחרון בשורה של ניצחונות שוברי שיאים עם כוס תה. ארני מיליקן נחשב לאיש קשוח אמיתי, ששבר בקביעות שיאי מהירות ומרחק על אופני הציוד הקבוע שלו.
אני חושב שאנחנו יכולים לשער בבטחה שכאשר הוא נאלץ לנטוש את שלב חמישי של מירוץ מפרך של 1,000 מייל ב-1934 לאחר שהמתין שעה בברד ובשפל לגלגל רזרבי, מנהל הצוות שלו עשה זאת. אל תגיד, 'האם תרצה שאטחן קצת שעועית, אחמם קצת חלב ואכין לך לאטה סקיני נחמד?'
במקום זאת, ההצעה הייתה זו שממשיכה לקבל את פני הרוכבים שמוצאים את עצמם זקוקים להתרעננות ליד מערה סקוטית מסוימת: 'מתחשק לך חליטה?'
