אלוף העולם מחזיק אצבעות לחזרה למירוץ בסתיו
אלוף העולם במרוץ כביש לנשים, אנמיק ואן ולוטן, אישרה שלקחה קיצוץ בשכר כדי לעזור לצוות מיטשלטון-סקוט לשרוד.
ההולנדית אישרה שלקחה את הפחתות השכר כתוצאה מהמאבקים העיקריים של נותני החסות של הקבוצה עם ההשפעות הכלכליות של מגיפת הקורונה.
'זה לא נחמד להיות אלוף עולם ולקבל קיצוץ בשכר', אמר ואן לויטן לשולחן עגול של עיתונאים באפליקציית שיחות הועידה בווידאו Zoom.
'אני לא אגיד כמה אבל זה משמעותי. אני מקווה שבעזרת הקיצוץ בשכר נוכל לשמור על הקבוצה בחיים והצוות ימשיך וזה הדבר הכי חשוב.'
הנבחרת האוסטרלית אישרה בתחילת אפריל שצוות ורוכבים מקבוצות הגברים והנשים שלה יצטרכו לקחת קיצוץ זמני בשכר כדי שהקבוצה תישאר בת קיימא כלכלית.
הם הצטרפו לאנשים כמו לוטו-סאודאל ואסטנה שנקטו בפעולה דומה.
'אנחנו יודעים שהמצב הנוכחי הוא לא מצב טוב עבור הכלכלה העולמית והוא ישפיע על כל מגזר, ועל רכיבת אופניים ורכיבה על אופניים של נשים בכלל, זה מצב ממש גרוע', הוסיף ואן לויטן..
'יש לי הרגשה שזה לא חיובי אבל אנחנו צריכים לחכות ולראות ברגע שנוכל להתחרות שוב, ונוכל להראות לנותן החסות שלנו שוב, ניקח את הנתיב החיובי שנקבע לכיוון טוב. '
אחת מאי הוודאות הגדולות ביותר עבור פלוטון הנשים ו-Van Vleuten היא זו סביב עונת 2020.
עד כה, 14 מתוך 22 מירוצי WorldTour לנשים נדחו או בוטלו וה-UCI הצהיר כי שום מירוץ לא יחזור לפני ה-1 באוגוסט, לכל הפחות.
עם זאת, בעוד שה-UCI פרסמה מידע על האופן שבו היא מתכננת לחדש את לוח השנה של WorldTour לגברים, תוך מתן עדיפות לשלושת ה-Grand Tours וחמש האנדרטאות, לא פורסמו פרטים לגבי החזרה למירוצי נשים.
המירוצים היחידים שניתן לקבל תאריכים חדשים מאושרים הם הטור דה פראנס (29 באוגוסט עד 20 בספטמבר), אליפויות לאומיות (22 ו-23 באוגוסט) ואליפויות עולם (20 עד 27 בספטמבר).
בשבוע שעבר כתבה ברית רוכבי האופניים מכתב פתוח ל-UCI בביקורת על חוסר המידע שלה סביב לוח המירוצים לנשים, שאילץ את הגוף המנהל להצהיר כי לוח הזמנים של המירוצים המתוקן ישוחרר ב-15 במאי, דבר ששמח Van Vleuten.
עם זאת, בעוד שהצעידה בת ה-37 הייתה רוצה שה-UCI הכריזה על לוח מרוצים לנשים במקביל לגברים, היא מעריכה שיש לתת עדיפות לטור דה פראנס.
'היה טוב אם היו מכריזים על תאריכים ללוח השנה של הנשים במקביל לגברים,' אמר ואן לויטן.
'אני גם מבין שהטור דה פראנס הוא המירוץ החשוב ביותר בלוח השנה ושחשוב לרכיבה על אופניים, באופן כללי, שיימשך השנה. ואני מבין את החשיבות לעקוף את הסיור ואני בעצם מחזיק אצבעות שאפשר לקיים את הסיור.'
Van Vleuten קיבלה הזדמנות אחת להציג את מענפי הקשת של אלופת העולם השנה, הניצחון שלה באומלופ Het Nieuwsblad.
היא בילתה את החורף בבניית המטרות שלה, ליאז'-בסטון-ליאז' ואולימפיאדת טוקיו על ידי אימונים בקולומביה ועם נבחרת מיטשלטון-סקוט לגברים.
עם זאת, עם הפסקת המירוצים הכפויה, ההולנדית נאלצה להעריך מחדש לחלוטין את הגישה שלה לאימונים, כשההתאמה הגדולה ביותר היא היעדר יעדים כלשהם.
'אנחנו מתאמנים בלי מטרות ושמתי לב בשבועות הראשונים שאימונים בלי מטרה היו ממש קשים עבורי. אני ספורטאי מאוד ממוקד מטרה אז אימון ללא מטרה הוא משהו שאני לא כל כך נהנה ממנו , הסביר ואן לויטן.
'הפסקתי את האינטנסיביות של האימונים שלי, אז אם יורד גשם או שלא בא לי לרכוב אשאר במיטה. אני לא דוחף את עצמי, אני חוסך את האנרגיה שלי בתקווה שאוכל להתחרות בספטמבר, אוקטובר ונובמבר.'
Van Vleuten נקטה בגישה של רכיבה כאילו זה מחוץ לעונה שלה, אימון קרוס-אימון על אופני ההרים וגם יציאה לפלטפורמות אימון וירטואליות כמו Zwift כדי לשמור על קשר עם חבריה לקבוצה וצוות הקבוצה.
הכל חלק מהתקווה שהמירוץ יימשך בסתיו, שם תהיה לה הזדמנות להגן על התואר העולמי שלה וגם לכוון לכמה מהקלאסיקות הגדולות ביותר ליום אחד בנסיבות שעלולות להיות ייחודיות.
'אני מחזיק אצבעות שהם מצליחים לסדר מחדש את מירוצי האביב בסתיו. בואו לערוך מרוצי סיור בפלנדריה והארדנים בגשם בנובמבר,' התבדח ואן לויטן.
'אני גם אוהב את הג'ירו רוזה ואת סיור הנשים בבריטניה כי אלו הן מירוצים יפים והן גבוהים ברשימת המשאלות שלי.'
