מאבק הכוחות בין השניים לפני למעלה מעשור היה ברור לכולם
עם המירוצים בהמתנה כרגע, ללא ספק סיפור הרכיבה המעניין ביותר שיצא בסוף השבוע של חג הפסחא היה פרטים סביב היריבות הפנים-קבוצתית של אלברטו קונטאדור ולאנס ארמסטרונג ב-2009.
באותו זמן, שניהם רכבו בשביל אסטנה ושניהם השתתפו בטור דה פראנס 2009 מתוך שאיפה להוסיף חולצה צהובה נוספת ל-palmares שלהם.
קונטאדור היה האלוף משנת 2007 והפייבוריט לניצחון בעוד ארמסטרונג, בזמן המרוצים, עדיין היה אלוף שבע פעמים, וחזר מפרישה קצרה כדי לכוון את מיילו ג'ון השמיני.
לפי פריז, קונטאדור הספרדי החליק על חולצה צהובה בקריירה השנייה לאחר שניצח את אנדי שלק בארבע דקות ו-11 שניות לתוך השני ואת חברו לקבוצה ארמסטרונג למקום השלישי עם פיגור של 5 דקות ו-24 שניות.
עם זאת, מעבר למירוץ, הפוליטיקה הפנימית של צוות אסטנה ומאבק הכוחות בין קונטאדור לארמסטרונג הם שבאמת הגדירו את המירוץ. כעת, עשור לאחר מכן, הספרדי חשף פרטים נוספים סביב הקרב בראיון מורחב עם היוטיובר ולנטי סנג'ואן.
'סיור 2009 התחיל עם המחלוקת בין ארמסטרונג לביני לגבי מי המנהיג,' חשף קונטאדור. ״היה מתח אדיר. אפילו עבור חברינו לקבוצה.
'לפני התחלת הסיור הלכתי לדבר עם לאנס ישירות בחדרו והוא אמר, "בשבילי, עדיף שתנצח בסיור מאשר שאנצח." זה היה יום לפני משפט הזמן הראשון. ואז ראיתי אותו מעלה בטוויטר: "מחר במבחן הזמן נראה מי המנהיג."זה היה בזבוז זמן שלי ופספסתי סייסטה.'
קונטאדור גילה אז שהקבוצה אפילו ניסתה סדרה של משחקי מחשבה, שראו את הספרדי רכש גלגלי מבחן זמן משלו מקבוצת היריבה Milram לשלב 1 TT לאחר שסופק רק עם גלגלים מהדור הישן יותר.
לאחר מתח גובר שראה את ארמסטרונג וצוות אסטנה תוקפים את קונטאדור בשלב 3 ברוחות צולבות, השניים הגיעו למכות באוטובוס הקבוצה לאחר שלב 7 כשקונטאדור עקף את ארמסטרונג בסיווג כללי.
'ארמסטרונג אמר לי, לא כיבדתי את הטקטיקה של הקבוצה ואמרתי לו שהוא לא כיבד אותי כל השנה. הוא עצר אותי שם ואמר, "בסדר, פיסטולרו". ואז הוא ניגש אליי אחרי שכולם יצאו מהאוטובוס אחרי הפגישה ואמר, בספרדית, "No me jodas" [אל תזדיין איתי].'
הצמד נשאר בהתאמה שווה לאורך כל המרוץ עד שקונטדור פתח בהתקפה עוקצנית לוורבייה בשלב 15, מהלך שכמעט הבטיח צהוב לקונטדור אבל כמעט עלה לארמסטרונג ביציע.
מהלך זה קבר את הספקולציות סביב מי הוביל את קבוצת אסטנה באותו מרוץ ושבוע לאחר מכן, קונטאדור אסף חולצה צהובה בקריירה השנייה.
ארמסטרונג הצליח להיאחז בנקודה על הפודיום, שמאז הוסר מכף רגלו - כפי שכולנו יודעים.
ואף על פי שזה מתקופה שארמסטרונג בצדק ממעט להגיב עליה, הוא כן הציע מילה על מאבק הכוחות עם קונטאדור דרך עמוד האינסטגרם שלו, ובניגוד לגישה הרגילה של האמריקאי, דבריו היו די משפילים.
'היה באזז קטן בעולם הרכיבה על ראיון שערך לאחרונה אלברטו קונטאדור והתבקשתי הרבה להגיב על זה,' אמר ארמסטרונג.
'אבל באמת אין תגובה. מה שאני אגיד, ואני מניח שזו הערה, וכך אני אגיד, זה שהאיש הכי טוב זכה ב-2009.'
