מיק מרפי שתה דם של פרות, רכב על זעזוע מוח והתאמן עם אבנים. רוכב אופניים נזכר באחת האגדות הגדולות ביותר של רכיבה על אופניים
בשלב השלישי של Rás Tailteann 1958 - מרוץ הכביש המפורסם של אירלנד - למוביל הבמה ולובש החולצה הצהובה מיק מרפי היה מכאני. הגלגל החופשי שלו הלך והוא נעצר במטרפה. מאחוריו, צוות דבלין, אחת הקבוצות החזקות במירוץ, ניצלה את ההזדמנות לה קיוו. הם התאספו וחלפו על פניו. בלי שום סימן לרכב הקבוצה, מרפי נטל את אופניו חסרי התועלת והחל לרוץ אחריהם. מה שבא לאחר מכן היה להפוך את מיק מרפי - שייקרא בקרוב איש הברזל - לאגדה.
מרפי הגיע בועט וצורח לעולם בשנת 1934, נולד למשפחת חקלאים במחוז קרי במערב הרחוק של אירלנד. זה היה נוף עני, במדינה ענייה בעיצומו של השפל הגדול, במהלך מה שכונה גם 'המלחמה הכלכלית' בין בריטניה ואירלנד. הוא עזב את בית הספר בגיל 11 כדי לעבוד באופן שונה כפועל חקלאי, כחוצב ופועל בביצות המקומיות. בשנות העשרה המאוחרות שלו הוא היה ספילפין, או מהגר עבודה, במחוז קורק השכן.
השכלתו הייתה מוגבלת. לימד לקרוא על ידי אמו, ההשפעה הקובעת בחייו הצעירים הייתה שכן שהיה לו עניין בטיול בקרנבלים ולימד את הנער הצעיר תחבולות קרקס. בין אלה שלמד מרפי היה אכילת אש ומדי פעם, במהלך חייו, הוא עבד כנגן רחוב כדי להסתדר.למעשה, ממש לפני ראס 58', הוא פרנס את עצמו על ידי הופעה בפינות בעיר קורק בין סוחרות הרחוב, או השאוליות, כפי שהיו ידועות. כישורי הקרקס הללו גם הציגו למרפי רעיונות לגבי הרמת משקולות ודיאטה - רעיונות שעוררו בו עד מהרה תשוקה אמיתית לספורט. לא שנדרש הרבה ניצוץ.
חיים של עבודת פרך היו אחת האפשרויות הבודדות הפתוחות לאדם ממוצאו של מרפי והוא ראה בספורט אמצעי לברוח מעבודת הפרך האינסופית. הוא עבר קורסי התכתבות באימוני משקולות ונשלח משם לתוספי תזונה. בהיעדר חדר כושר, הוא יצר את המשקולות שלו משקיות בטון וחול, אפילו פיתח מתקן לחיזוק צווארו, ועד מהרה פיתח כוח פנומנלי בפלג הגוף העליון.
הוא גם קרא כל מה שהוא יכול על ספורט ועד מהרה השתתף בתחרויות, תחילה בזירה כלוחם פרס ואחר כך בדרכים כרץ, והתחרה באירועים בכל רחבי דרום מערב אירלנד.עדיין נרדף על ידי עוני ורעב, הוא ישן לעתים קרובות בסככות חציר או ברפתות ומכר את הפרסים שבהם זכה כדי להאכיל את עצמו. אבל הוא צבר מוניטין של רץ, וכשהגיע למרוץ ב-1957 כדי לגלות שהמארגנים הוציאו לו נכות, הוא סוף סוף הפנה את תשומת ליבו לספורט שיהפוך אותו למפורסם - רכיבה על אופניים.
במהלך 1957, מרפי התחרה במפגשי מסלולי דשא על אופניים רגילים, עד שבסופו של דבר אספה את הכסף כדי לקנות אופני מירוץ. זה היה יד שנייה ובמצב נורא - אבל הוא התחיל לצבור בו ניצחונות ועד מהרה שם עין על מרוץ השלבים הגדול ביותר של אירלנד, ה-Rás.
באותם ימים, ה-Rás לא היה עניין המקצוענים הפאן-אירופיים שהוא היום, אלא תחרות פופולרית מאוד בין קבוצות המחוז האירי. הוא האיר את העיירות האיריות הכפריות בהן מיהר בפיצוץ של צבע והתרגשות, והפך את רוכביו לגיבורים לאומיים. בשנת 1958, מרפי נבחר לקבוצת קרי של מחוז, שהתהדרה בשורותיה בג'ין מנגן הנהדר, שזכה בחולצה הצהובה שלוש שנים קודם לכן.עבור רבים, מנגן היה זה שצריך לצפות בו. אבל כל זה עמד להשתנות.
ההכנה של מרפי למירוץ הייתה אופיינית אם יוצאת דופן. ראשית הייתה התזונה הייחודית שלו. עשיר בחלבון, הוא התרכז בעיקר בביצים, בשר, דגנים, ירקות וחלב עיזים, שאת רובם הוא צרך גולמי. הוא גם שתה דם של פרות, משהו שלטענתו העתיק מלוחמי מסאי במזרח אפריקה, שככל הנראה נהגו במנהג במשך אלפי שנים. הוא נשא עמו אולר מתוייק בו היה משתמש כדי לפתוח את הווריד של פרה, לפני שהקיש את דמו בבקבוק שלו וסגר שוב את הפצע. הוא ביצע את ה"עירויים" הללו, כפי שהוא כינה אותם, לפחות שלוש פעמים במהלך הראס 1958.
שבועות לפני תחילת הראס, הוא הקים בית במה שהוא כינה 'מאורה' ביער ליד באנטיר, בטבע הפראי של צפון קורק. מכאן, הוא היה רוכב על מרחקים נפלאים כהכנה לשלבי המירוץ הארוכים. הוא גם עבד על המשקולות שלו. "הייתי הכי חזק שהייתי אי פעם", הוא נזכר שנים רבות לאחר מכן.'הפחדתי את עצמי עם המשקולות'.
כל זה הראה מסירות מוחלטת למירוץ שתאם את הגישה הכוללת שלו לספורט. "רכיבה על אופניים היא תקיפה", הוא גילה. "לא חשבתי הרבה בחיי המרוצים. הרגליים שלי עשו לי את החשיבה. היה לי רק סגנון אחד - התקפה.' וכשהראס התחילו, זה בדיוק מה שמרפי עשה.
יום האופניים המשותף
עם מנגן אדם מסומן, מרפי וחבר לקבוצה בן ה-18, דן אהרן, נפרדו מהחבורה בשלב הראשון של המירוץ ונשארו בחוץ. אהרן ניצח בשלב הזה, אבל מרפי ניצח את השני - ריצת 120 הקילומטרים מווקספורד לקילקני בדרום מזרח אירלנד. רכוב בחלק הקדמי כמעט לאורך כל הדרך, מרפי סיים 58 שניות מדהימות לפני הרוכב הבא. עכשיו הוא היה בצהוב, והעיתונים התחילו לשים לב לבחור הקשוח עם סגנון רכיבה קשוח עוד יותר.
'הם דיברו עלי בתור הרוכב הטיפש הזה, קרימן הטיפש הזה,' נזכר מרפי. "אבל טיפרי פורקו. דבלין פורקו. נסעתי לתוך Marble City [Kilkenny] במהירות 30 קמ"ש.'
ואז הוא רכב ישר החוצה שוב. היישר אל הכפר ומעבר לעוד 40 מיילים - כחימום! כשהוא סוף סוף סחט את הבלמים על האופניים שלו, זה היה כדי להקיש על הווריד של פרה סמוכה ולעשות אימון משקולות מאולתר עם כמה סלעים מקיר אבן סמוך.
כשהמירוץ יצא לדרך למחרת בבוקר, מרפי שוב היה רחוק קדימה כשהגלגל החופשי שלו נשבר, ועד מהרה הוא נותר רודף אחרי הלהקה ברגל. כשהוא רץ בכביש אחריהם, האופניים שלו מונחים על כתפו, חקלאי יצא מהשדה כדי לראות מה קורה - חקלאי שבמקרה היו איתו אופניים.
'הוא החזיק את האופניים האלה בידו השמאלית', נזכר מרפי. 'אז הנחתי את האופניים שלי בעדינות, זינקתי לעברו וקפצתי על האופניים שלו - אופניים של ילדה גדולים ומסורבלים למראה - ואז נעלמתי, מדווש כועס.'
המירוץ יצא אל קורק סיטי, שם רק ימים לפני כן, מרפי ביצע טריקים אכילת אש ברחובות. בעודו דוהר בעיר, השאולים שהכיר שם צעקו עידוד מהצד. 'הם צרחו עליי', הוא נזכר. ראשי עלה אל ההר והתחלתי לטפס. ועדיין יכולתי לשמוע את השעליות צווחות. הם צרחו אותי מעל ההר.'
אבל האופניים של האיכר האטו אותו וכשמכונית הקבוצה השיגה אותו בסופו של דבר, מרפי החליף אותם במרוכב הרזרבי של הקבוצה. כשעוד 40 קילומטרים מהשלב לסיום, הוא יצא לצוד את הלהקה. בזה אחר זה, הוא הרים את הנפטרים עד שראה את החבורה המובילה ועד שחצה את קו הסיום, הוא רכב ביניהם. כנגד סיכויים מדהימים, הוא לא הפסיד זמן על הבמה. מרפי היה אמור לכנות את ההישג המיוחד שלו 'היום של האופניים הנפוצים'.
יום חוטפי הגופה
מרפי היה אמור לתת גם לשלב הבא של המירוץ כינוי משלו - הוא קרא לו 'היום של חוטפי הגוף'.זה, השלב הרביעי, היה ריצה של 115 מייל מקלונקילטי במחוז קורק לטראלי במולדתו קרי. מרפי היה במגרש הביתי אבל כשליש מהדרך לבמה, התרחש אסון. הוא ירד במהירות במהירות של 50 קמ ש כשפגע בגשר ונזרק מהאוכף. הוא כבר נפל פעם אחת בשלב הראשון, אבל נמלט מפציעה קשה. הפעם, לא היה לו כל כך מזל. לא רק שהאופניים שלו היו הרוסים, אלא שהכתף שלו נפגעה קשות והוא פגע בראשו כל כך חזק, שללא ידיעתו של מרפי, הוא סבל מזעזוע מוח.
'בהיתי בחלל,' אמר מרפי. "מנגן עצר מולי ונתן לי סטירה על הסנטר. "תעלה על זה," הוא אמר.' לאחר מכן מנגן נתן למרפי את האופניים שלו לרכוב עליו.
מרפי מעולם לא ישב בקלות בקבוצה והיה אדם עם מעט עניין בטקטיקה. הדרך שלו לנצח במרוץ אופניים הייתה פשוט לצאת מקדימה ולהישאר בחוץ מלפנים, ובשנת 1958 – למרות הפציעה בכתף, למרות זעזוע המוח – זה מה שהוא עשה, וכפה את עצמו על הראס.
מרפי רכב כעת על אינסטינקט טהור. הוא גדל בחלק הזה של אירלנד. הוא הכיר את הדרכים, הכיר את ההרים, ועד מהרה שוב הוביל מהחזית. "החלטתי שאני אתקוף לפני שקילארני ואני קפצנו החוצה", הוא נזכר. לא שיריביו היו מוכנים לתת לו להתחמק מזה, תוך התקפה אחר התקפה בעצמם. "תפסו אותי", אמר מרפי, "ודבלין תקפה בגלים. הם תקפו בגלים עד לטראלי ובכל התקפה, יכולתי לשמוע אותם מגיעים ברפש ובמים. אבל על כל התקפה שהם ביצעו, גם אני עשיתי אחת.'
השלב הסתיים בקפיצה של חתול ועכבר במהירות גבוהה, כאשר צוות דבלין לקח בתורות אחר מרפי. מבולבל, חבול, מדמם ורכב על אופניים עם יד אחת בלבד על הכידון בגלל הכתף הפגועה שלו, מרפי רכב לתוך טרלי במקום השמיני. בקו הסיום פנה אליו אחד מאנשי צוות דבלין ואמר לו שהוא נראה מוכן לחוטפי הגופה.
למילים הייתה השפעה מוזרה על מוחו המבולבל של מרפי. לאחר המרוץ הוא נלקח לבדיקה בבית החולים, אך בטרם הספיק הצוות הרפואי להביט בו כראוי, הוא הטיח בהם. בבלבול המבולבל שלו, הוא האמין שהם באמת שודדי קברים שעשו כסף מהגופה שלו. 'קפאתי', הוא נזכר מאוחר יותר. 'בראש שלי, עמדתי להימכר, אז בעטתי עליהם.' הוא נאבק לחופשי וקפץ מחלון לרחוב למטה. כזה היה מצבו של מרפי אחרי השלב שהסתיים בטרלי, שמנגן כינה אותו מכאן ואילך בתור איש הברזל - זה היה כדי להוכיח תואר הולם במיוחד.
'לוציפר חיכה לי'
למחרת בבוקר, היו ספקות אם מרפי יוכל להמשיך - אם כי אף פעם לא במוחו שלו. עם זאת, כל כך גדול היה הכאב שלו, שהוא נאלץ להיעזר בחולצה הצהובה על ידי חבריו לקבוצה. לאחר מכן הם קשרו אותו לרצועות הבוהן שלו, הניחו את ידיו על הכידון ודחפו אותו.'אני נשבע', אמר מרפי מאוחר יותר, 'לוציפר חיכה לי.' בכל זאת הוא סיים בחבורה, והקיא כשחצה את הקו.
בשלב השישי של 100 מייל - מקסלבר לסליגו בצפון מערב אירלנד - מרפי החל להחזיר לעצמו את הכושר שלו. הוא נמלט מהחבורה פעם נוספת, רק כדי להתרסק שוב. הנפילה הותירה אותו עם זעזוע מוח בפעם השנייה בתוך כמה ימים. לאחר שיישר את הכידון, הוא טיפס בחזרה על אופניו ויצא שוב לדרך - אך בכיוון הלא נכון. עד מהרה הוא פגש את הלהקה הרודפת, אבל מצבו המבולבל היה כזה שהוא סירב להאמין להם כשאמרו לו שהוא הולך בדרך הלא נכונה. רק כאשר פגש את קבוצת הרוכבים הבאה אחריהם, החלה דעתו להתבהר, והוא סובב את אופניו.
עד עכשיו, הוא כבר היה רחוק מהקצב, ולפניו היו הרי ה-Curlew.כאן, עם ראשו מתחת לסורגים, הוא קיבל את דפיקת הרעב. מותש, קר וכואב, רכב הצוות השיג אותו. מרפי היה עם המוחצנים ובקרוב ייצא מהמאבק על החולצה הצהובה.
'בדרך כלל אתה לא מחכה לבחורים האלה - אתה אפילו לא מסתכל עליהם. הם חלשים,' נזכר מרפי על נקודות הזנב של המירוץ. 'אבל אולי הייתי צריך חברים שיעזרו. הייתי שבוע לבד. אז דהרנו יחד על ההרים במזג אוויר צר ומסוכן - זו הייתה רולטה רוסית. כשדהרנו מההר, שמענו בחור שואג, "הגן על המעטפת הצהובה!" שמענו את זה מהדהד דרך ההרים, "הגן על החולצה!"'
מרפי השיג את החבורה הראשית כשהם רכבו לסליגו בסוף השלב. אבל באופן טיפוסי, הוא לא ירד מהאופניים שלו שם אלא הלך להתחמם. 'יצאתי לארץ', הוא אמר, 'שם אני נשבע שעגל קטן ניגש אליי כדי לקבל דם'
באותו לילה, מרפי עלה לחדרו וכתב ארבע מילים על ידו. הם אמרו, 'תקוף בבוקר'. 'הוצאתי קצת טפט מהקיר וכתבתי את זה שוב ושוב איפה שהייתי רואה את זה, "תקוף בבוקר!" "תקוף בבוקר!"'
למרפי היה יתרון של 3.54 שניות בלבד בשלב האחרון של 140 מייל מסליגו לדבלין, אבל הוא עשה מה שתכנן לעשות באותו בוקר. הוא תקף ולא הביט לאחור. הוא זכה בראס ב-4.44 שניות.
קריירה קצרה
מיק מרפי המשיך להתחרות במשך שנתיים נוספות, אבל עכשיו הוא היה אדם מסומן. צוות דבלין שרדף אחריו ב-1958 התפתח ליחידה טקטית משובחת, והם צדו אותו, אם להשתמש במילותיו שלו, 'כמו להקת זאבים'. הוא זכה בשני שלבים בראס 1959, כולל גמר בלתי נשכח בפארק פיניקס, דבלין, ובשנת 1960 הוא זכה בחולצת מלך ההרים. אבל 1960 הייתה גם השנה שבה העוני והיעדר הזדמנויות שכנעו סוף סוף את מיק מרפי לעשות את מה שכל כך הרבה מבני ארצו נאלצו לעשות לפניו. הוא עזב את המדינה.
בעידן אחר, מרפי היה כוכב על - היו לו האופי, המסירות והאמונה העצמית. בשימוש שלו במשקל ובתזונה, הוא הקדים את זמנו בהרבה.אבל באירלנד של שנות ה-60, אפילו כאגדה זוכת ראס, הדרך היחידה שהוא יכול היה להרשות לעצמו לאכול הייתה לעבוד כמהגר עובד בחווה. משמעות הדבר הייתה חיים של עבודה קשה ללא הפסקה. אז הוא תפס סירה לאנגליה בחיפוש אחר חיים טובים יותר.
מרפי מעולם לא רכב על אופניים, ובמובנים רבים, החיים שהוא ניהל לאחר המירוצים היו צבעוניים באותה מידה - רק שלא היה שם אף אחד שהיה עד לזה. הוא עבד כלבן בכל רחבי אנגליה וגרמניה. הוא נאבק. הוא ניסה קריירה כשחקן חצים מקצועי. הוא המשיך להופיע ברחובות - עבד כאוכל אש בקובנט גארדן בלונדון ממש בשנות ה-90. נפילה מאיזה פיגום בזמן עבודה באתר בנייה בלונדון סיימה את הקריירה שלו. כעת בשנות ה-70 המוקדמות לחייו, הוא חזר הביתה.
בחזרה באירלנד, מרפי הפך למשהו מתבודד. אבל, כפי שכל מי שפגש אותו היה אומר לך, הוא היה מספר סיפורים מושמץ.הוא חי מחדש את ימיו על האופניים לאחור, כפי שאמר, 'מתחילים בסיום'. הסיפור שלו הפך גדול ממנו. הוא היה אדם בעל אינטליגנציה גדולה שיכול היה להיות הרבה דברים. בסופו של דבר, הוא הפך לדבר שהוא הכי רוצה - אגדה.
בשנת 2006, הוא הופיע בראס בפעם הראשונה מזה 46 שנים. נוכחותו שוב משכה המונים רבים לשולי הדרך; אנשים שראו אותו בשיאו ואחרים ששמעו עליו אבל פקפקו בקיומו. באותו יום, יותר אנשים הקיפו אותו מאשר צפו במירוץ.
לאורך השנים, הוא רכש כינויים רבים. הוא היה ידוע כאיש הברזל, בתור מרפי מייל-דקה ויונת החימר - עוד התייחסות לקשיחות שלו. במונחים של ראס, הוא היה 'איש דרכים פראי'. אבל מרפי תמיד העדיף את 'מורשע של הדרך', מונח סתמי שמתאר את הרוכבים המוקדמים של הטור דה פראנס; תקופה שבה רוכבי אופניים חיו על שכלם, גנבו מהשדות וישנו קשה. גברים כמו מוריס גארין, 'הבולדוג הלבן', זוכה הסיור הראשון, שנמכר בילדותו על ידי אביו למטאטא ארובות תמורת דלי גבינה.ומיק מרפי - הגיבור האגדי של הראס - היה האחרון מהזן הזה. הוא מת ב-11 בספטמבר 2015.
האזינו לסרט התיעודי 'A Convict Of The Road' של פיטר וודס RTÉ Radio 1.
לתמונות נוספות של מרפי בשנותיו האחרונות, בקר בכתובת kierandmurray.com
