Mathieu van der Poel אומר שהדו-קרב עם ווט ואן ארט הפך ל'סיפור משלו' לאחר הזכייה באליפות העולם בסייקלוקרוס. תמונות: SWPix
Mathieu van der Poel אומר שהיריבות שלו עם ווט ואן ארט 'נעשית גדולה יותר מהספורט עצמו' כשדיבר על אליפות העולם בסיקלוקרוס לשנת 2021, שבה רכב ההולנדי לניצחון על החוף באוסטנדה.
אם דיבר על הניצחון שלו, שראה את האתגר של יריבו הבלגי נבלם על ידי פנצ'ר בגלגל, ואן דר-פול אמר: היו לנו כמה קרבות די טובים בעבר וזה מתחיל להפוך לסיפור משלו.
'אתה רואה שזה גם נהיה גדול יותר מהספורט עצמו הדו-קרב בינינו, אז אני חושב שזה די מגניב שיש מישהו כמוהו. זה גם מועיל לי.'
כאשר דחפו האם התחרות שלהם חיונית למוטיבציה שלו להמשיך בסייקלוקרוס לצד לוח זמנים עמוס יותר ויותר, הודה ההולנדי, "אולי קצת".
הוא הסביר שהוא חושב ש'הנקודה העיקרית היא שאני צריך להיות ב-110% כדי לנצח את ווט ואן ארט בסייקלוקרוס וזה מניע אותי מאוד.
'זה לא שהחבר'ה האחרים לא רוכבים מהר, בכלל לא, אבל אנחנו רואים שאם נגיע לרמה הכי טובה שלנו בסייקלוקרוס, שנינו פשוט הכי חזקים.'
מאז 2015 אף רוכב אחר לא זכה בתואר, כאשר ואן דר פואל זכה בארבעה ניצחונות ואן אארט את שלושת האחרים, שליטה שכמעט נראית לא הוגנת בשאר המגרש. היריבות החלה להשתלט גם על הדרך עם סיור פלנדריה בשנה שעברה שהסתיים בספרינט מרגש בין השניים.
עם זאת ואן דר-פול - בנו של אלוף העולם לשעבר בסיקלוקרוס ומומחה לקלאסיקה בכביש, אדרי ואן דר-פול, ונכדו של ריימונד פולידור הגדול - לא מתכנן לנטוש את הצלב בזמן הקרוב.
'אני אמשיך לחזור כמה שיותר זמן כי זה כיף לי וזה שובר קצת את החורף הארוך כשרוכבי הכביש מתאמנים רק שעות על גבי שעות.'
הוא הודה עם זאת שהענף "נעשה פחות ופחות חשוב" כיוון שהוא מכוון לנצח במירוצי כביש נוספים, כמו גם להתמקד בזהב באופני הרים באולימפיאדה (שהוא חשב לשבת בטור דה פראנס הבכורה שלו עבור).
'אני לא חושב שנשאר לי מה להוכיח בסייקלוקרוס מלבד הזכייה בעולם,' אמר ואן דר-פול, שעדיין רק בן 26. אמנם זה לא ענף אולימפי, אבל היעד היחיד שנותר לרדוף אחריו הוא השיא של אריק דה ולמינק של שבע אליפויות עולם.
'אולי זה אפשרי. אני כבר יכול להיות גאה בארבעת תוארי העולם שלי, אבל בטוח שאעשה יותר בשנים הקרובות ואני מקווה להיות שוב ברמה הגבוהה שלי עד שאהיה לפחות בן 30.'
