מותג יספק ערכה לצוות WorldTour האמריקאי תוך עבודה על התמודדות עם 'האתגרים העומדים בפני רכיבת אופניים בכביש'
Rapha עומדת לסיים את ההפסקה של שנתיים בטורניר העולמי לגברים, כאשר היא מכריזה על שותפות חדשה עם EF-Drapac לעונת 2019, בעסקה שלטענתה "תשנה מהפכה באופן שבו מוצגת רכיבה על אופניים מקצועית". '
בעוד שראפא תקבל את התפקיד הצפוי של ספק ערכות עם מה שהיא מכנה "הבגדים המתקדמים ביותר מבחינה טכנית ובולטת מבחינה ויזואלית בפלוטון המקצועי", היא גם תסתמך על הניסיון שלה בתוכן יצירתי כפי שהיא נראית להפקת וידאו מקורבים לקבוצה לאורך העונה.
Rapha תנסה להציג את הסיפורים האישיים של רוכבי הקבוצה. ההודעה לעיתונות המכריזה על השותפות המשיכה ואמרה כי, 'הסיקור יכלול מופעים קבועים מתוך הקבוצה, כאשר חלקם פותחו והוצגו על ידי הרוכבים עצמם.
'המצלמות יעקבו אחרי הרוכבים במסע בן שנה דרך האירועים המעניינים ביותר ברכיבה על אופניים, ויציעו חלון חדש לכל ההיבטים של הספורט.'
הסיבה להחלטה הזו להפוך ליותר מסתם המותג ששם בגדים על גבם של הרוכבים היא בגלל מחקר שנמשך שנתיים שראפא ביצע 'לעתיד הרכיבה המקצועית'.
לאחר שהזמנתם ארבעה מומחים אקדמיים ברחבי העולם אשר, בתורם, ראיינו 50 בעלי עניין בספורט הרכיבה כדי למצוא את 'ההזדמנויות והאתגרים העומדים בפני רכיבה על כביש בכלל', המותג הבריטי מצא שהספורט יכול להפיק תועלת מהפיכת יותר רוכבי אופניים לחובבי הספורט.
עם זאת בחשבון, 'Rapha ו-EF יחגגו את הדמויות והגיבורים של הקבוצה, ויחקרו לא רק את הלב המסורתי של רכיבה על אופניים בגראנד טורס ובקלאסיקה, אלא גם יביאו פורמטים ודיסציפלינות חדשות לפוקוס.'
רוכבי EF-Drapac, כולל טיילור פיני וריגוברטו אוראן, ישתתפו גם באירועי אולטרה-סיבולת, קריטריונים עירוניים ומרוצי כל-כביש מעורבים בשטח במטרה לפנות לרשת הרחבה יותר של רכיבה על אופניים.
מנהל הצוות של EF-Drapac, Jonathan Vaughters, התייחס לשותפות תוך הבנת החשיבות של בניית בסיס האוהדים של הספורט.
'ראפא הוא שותף נהדר עבורנו, מהערכה ברמה עולמית שלהם ועד לתרבות הרכיבה ששנינו רוצים לעזור לגדול , אמר בוס הקבוצה.
'אנו שואפים לפתוח את רכיבת האופניים לקבוצה רחבה יותר של אנשים; אנחנו מעוניינים לחקור את כל ההיבטים של הקהילה, ממירוץ ומעריצי הליבה שלה ועד לאנשים שעלו זה עתה על אופניים.
'על ידי הבאת כמה מהספורטאים שלנו למרוצים עממיים ומיינסטרים ברחבי העולם, אנחנו מקווים להעמיק את הקשר בין הצוות שלנו לרוכבים אחרים, וליהנות בזמן שאנחנו נמצאים בזה.
'אנחנו גם הולכים לתת לאנשים תובנה רבה יותר על הספורט מבעבר, ולהראות פרספקטיבה נדירה, חסרת גוונים של חייהם של הספורטאים האלה.
'האלמנט האנושי של רכיבה על אופניים הוא מאוד מאוד חזק,' הוסיפו Vaughters.
Rapha ו-EF-Drapac יקוו שהשותפות הזו תביא לסיום מה שהיה תקופה קשה עבור שני המותגים.
הפעם בשנה שעברה נלחמו Vaughters כדי להמשיך את קבוצת Slipstream Sports, כאשר צרות החסות כמעט גרמו לקבוצה האמריקאית להיעלם.
לאחר תקופה של מימון המונים וסיוע מדמויות בעלות פרופיל גבוה, Education First בסופו של דבר הובילה את הכסף כדי להמשיך את הצוות בעסקה ארוכה.
Rapha גם מצאה את עצמה עושה מבנה מחדש לאחרונה, כאשר המותג היוקרתי נותן לא פחות מ-80 אנשי צוות ללכת בניסיון "להפחית עלויות, ולבסס ולחזק את מעמדה [שלו]".
המותג גם המיר את המגזין המודפס שלו Mondial לדיגיטל בלבד, בעוד שהמותג ביטל גם את עסקי הנסיעות שלו.
