אף ליין-אפ של מותג אינו שלם ללא חולצה בסגנון גבבה לכל מזג אוויר. אנו בוחנים את החשיבה מאחורי פריט החובה הזה של ערכת
לאחר מדריך הקונים שלנו לחולצות מכות מזג אוויר, אנחנו מסתכלים מקרוב על הכוחות המניעים מאחורי הפריטים החדשים, ובמובנים מסוימים הכרחיים, בארון הבגדים של רוכבי האופניים.
במרץ 2013, התנאים למירוץ ה-104 בין מילאנו לסן רמו, המירוץ הארוך ביותר ליום אחד בלוח השנה של UCI, היו מזעזעים. כאילו המסלול המפרך של 298 ק מ לא היה מבחן מספיק, אמא טבע החליטה להכות את הרוכבים ברוחות מייללות, שלג ואפילו שלג לאורך הדרך.
האכזריות של מזג האוויר גרמה לקיצוץ המירוץ ל-246 ק מ בלבד, ובכל זאת זה היה פלוטון מושחת שסוף סוף הגיע לגמר המפורסם על שפת הים.זה היה אירוע שרוכבים לא ישכחו לעולם. עבור מותג הבגדים Castelli, ותעשיית בגדי האופניים כולה, זה יהיה יום ציון דרך מסיבה אחרת.
מה שהתברר עד מהרה, כשמצלמות הטלוויזיה החלו להקרין תמונות חיות ברחבי העולם, היה מלבד הרוכבים מהקבוצות שקסטלי נתן למעשה חסות, רבים אחרים השתמשו באותה חולצה שחורה, עם הלוגו שלה מכוסה או עם דיו (משהו שהוליד מאוחר יותר רעיון עבור קסטלי לשווק, בצורה חוצפה למדי, גרסת 'פרו' של החולצה שהגיעה עם עט סימון שחור). ניסיון ההסתרה של מה שאנו מכירים כיום כחולצת גבבה לא נעלם מעיניהם של הגוף המנהל של רוכבי האופניים, וה-UCI חילץ קנסות רבים על הפרות הכללים שלו על לבישת ערכה 'לא נותן חסות'. זה רק נתן לסיפור גאבא השפעה עוד יותר. מה יכול להיות כל כך טוב שמקצוענים היו מוכנים לקנות אותם ולגבול קנס של UCI על לבישתם? קסטלי ללא ספק פגע במשהו.
נקודת מפנה
זו לא הייתה הפעם הראשונה שחולצת גבבה הייתה בשימוש בפלטון המקצועני. ניתן לראות את זה על כתפיהם של רוכבי צוות המבחן של Cervélo עוד ב-Omloop Het Nieuwsblad ב-2010, אבל הסערה התקשורתית סביב מילאנו-סן רמו ב-2013 הייתה נקודת המפנה הגדולה, וגרמה לשינוי בולט ביחס למה שהיווה רטוב. ציוד מזג אוויר, לפחות מבחינת הרוכבים.
'כמו כל כך הרבה ממה שאנחנו עושים, ה-Gabba נוצר פשוט מצ'אט עם הצוות [אז צוות המבחן של Cervélo],' אומר מנהל המותג של Castelli, סטיב סמית'. "דיברנו על דרכים שנוכל לשרת טוב יותר את צורכי הרוכבים למירוץ במזג אוויר גרוע. אחר כך פירקנו את התיקים אטומים למים בסגנון הישן שהרוכבים השתמשו בהם, ואמרנו האם לא עדיף שהם לא יתנופפו? וזה היה עושה עבודה הרבה יותר טובה בבידוד הרוכב אם זה היה צמוד מדי.אז התחיל התהליך.
'מה שבאמת מגניב, במבט לאחור, זה שהלכנו למעצבים שלנו ואמרנו, "היי, אנחנו רוצים לעשות את הקטע הזה עם ג'רזי גשם עם שרוולים קצרים", אבל אז אמרנו להם לא להקדיש זמן רב מדי לעבוד עליו זה. אמרנו להם שזה רק למקצוענים ולעולם לא נמכור אף אחד מהם, אז אל תבזבזו יותר מדי זמן. זה מה שחשבנו במקור. באמת היו לנו ציפיות נמוכות, אז האופן שבו המקצוענים הגיבו ממש זעזע אותנו.'
הציפיות הנמוכות של Castelli לביקוש הצרכני התבררו נכונות, לפחות בהתחלה. החברה מכרה רק 278 חולצות גבבה בעונתה הראשונה, אבל אז בקיץ שאחרי מילאנו-סן רמו 2013, המכירות זינקו ל-1,126. "השנה שאחרי אותה סן רמו הייתה השנה הראשונה שבה קיבלנו הזמנות טרום-עונה לגאבא. ומכרנו הרבה יותר מ-4,000. כעת קולקציית Gabba [כולל הגרסה עם השרוולים הארוכים] מהווה יותר מ-40,000 מכירות,' אומר סמית'.
משנה תפיסות
נתונים אלה חושפים יותר מסתם הצלחתו של מוצר בודד. הגבא ללא ספק הדליק את נייר המגע לפיצוץ של מוצרים חדשים, ועם זה יצר מגזר חדש לגמרי בשוק - חולצות גשם.
מה שהיה שונה ממה שהיה קודם היה גישה חדשה להגנה שהרוכב צריך למעשה כדי לשמור על חום ונוחות במזג אוויר גרוע. עד לנקודה זו ציוד רכיבה במזג אוויר רטוב תוכנן לשמור אותך יבש, עם יכולת הנשימה רק תוצאה של רמת הקידמה הטכנולוגית של החומרים המשמשים. עם זאת, שלא כמו בענף החיצוני שבו שמירה על כל טיפת מים היא לפעמים עניין של חיים ומוות, רק לעתים נדירות, אם בכלל, זה יקרה במרוץ אופניים. במקום זאת, שמירה על המאפיינים המוכחים אווירודינמית של ג'רזי קצר שרוולים חלקלק, עם תכונות בידוד שעובדות יותר כמו חליפת צלילה מאשר קליפה קשיחה עמידה למים, נראתה כדרך טובה יותר.
'זו הייתה ההכרה הראשונה מהתעשייה וגם מהצרכן שאנחנו לא צריכים לחשוב על ציוד רכיבה במזג אוויר רטוב כעמיד למים לחלוטין", אומר סמית'. "הגאבה הוא יותר "הגנה פונקציונלית על מים". זו הסיבה ש-Gabba פתח עוד סוג חדש לגמרי של מוצרים, כי בעוד שלחומר עמיד למים יש עדיין את מקומם, יש מגוון שלם של תנאי מזג אוויר וטמפרטורות שבהם עמיד למים פשוט לא עובד טוב.'
מנהל המותג של Endura, איאן יאנג, מסכים. אני חושב שמה שהגבה עשה היה לא רק לשנות את התפיסות של הרוכבים בפלוטון המקצועני אלא גם רמז שזה יכול לעבוד כמוצר מסחרי. כבישים רציניים הבינו במהלך השנים האחרונות שלא צריך להיות יבש ב-100% כדי להיות נוח, אפילו ליום ארוך על האוכף.'
Young הוא כנה לגבי מאיפה הגיעה ההשראה לג'רזי הקלאסיקה של Endura, אבל זה לא אומר שזה פשוט מוצר העתקה.אנדורה, בדיוק כמו קסטלי, דואגת לצורכי הלבוש של צוות מקצוענים מוביל - Movistar - ולכן יש לה מאגר משלה של רוכבי אופניים מקצועיים שיכוונו אותו במחקר ופיתוח מוצרים חדשים.
'הכושר היה כל כך חשוב עבור הרוכבים המקצוענים כי הם רצו להתרחק מתרחיש המעיל הדש. זה היווה חלק גדול מפיתוח המוצר הזה, ליצור קרום [עמיד במים] עם מתיחה מספיקה כדי לאפשר לבגד להתאים בדיוק כמו חולצת מירוץ.'
ראש העיצוב ב-Rapha, אלכס ולדמן, נזכר כיצד גם צוות סקיי הגיעה אליו עם בקשה שנראתה בלתי אפשרית: 'הרוכבים רצו משהו עמיד למים אך נושם לחלוטין, אבל זה לא אפשרי. אם תשים ז'קט של GoreTex על הראש תיחנק. זה עמיד למים אבל לא באמת נושם. אז עבור חולצת הצל, המשימה הפכה להיות יותר על איך נוכל לנהל את טמפרטורת הגוף של הרוכב, לא רק לשמור על מים. טכנולוגיית הממברנה ePTFE [Expanded Polytetrafluoroethylene] היא בת 25 שנים עכשיו, אז השקענו מאוד במחקר של בדים חדשים שיכולים לספק עמידות לרוח ומים ללא ממברנה.זה איפשר לנו לפתח בגדים קלים ונמתחים יותר עבור ערכת Shadow כדי לספק טווח נוחות הרבה יותר רחב.'
להפגיז או לא להפגיז
התוצאה של זה עבור הצרכנים היא שיש כעת שפע של מוצרים חדשים המתפתחים במגזר החדש הזה של השוק, אבל אנחנו לא מתכוונים להיכנס לפרטים הטכניים של כל בגד בנפרד כאן. השאלה היא האם כולנו צריכים להעריך מחדש איך אנחנו מתלבשים לנסיעה רטובה
והאם זה מאיית את הסוף של השכבות החיצוניות הקשות עמיד למים כפי שהכרנו אותן בעבר?
'אנחנו עדיין מוכרים מספר עצום של שכמיות מירוץ', אומר Endura's Young. "יש עדיין הרבה רוכבים בחוץ שמעדיפים להיות מסוגלים להוריד שכבה ולתפוס אותה בכיס, במיוחד אם הם חווים שינויים גדולים יותר בטמפרטורה או גשם שוטף, כמו כאן בסקוטלנד [שם אנדורה מבוססת], אז בהחלט עדיין יש מקום לקליפות קשות.הגבא בהחלט פתח לאנשים את המוח, ונתן לנו אפשרות נוספת לחשוב עליה. ובואו נהיה כנים, אנחנו יודעים איך אנשים אוהבים לקנות ערכה.'
Young גם מעלה נקודה רלוונטית נוספת: "עם זאת, עבור חסרי השכלה, זה היה מסר מבלבל להעביר, שכן סגנון הבגד הזה, כולל שלנו, לא יכול להימכר כ"עמיד למים" כי אנחנו לא מקליטים כל התפרים וכן הלאה.'
זה סיפור דומה בקסטלי, כפי שסמית' אומר לנו, 'לכתחילה היינו תקועים בחידה הזו שאם היינו מתכוונים לקרוא למשהו "חתיכת גשם" אז הוא חייב להיות עמיד למים לחלוטין, כי זה למה הצרכנים נוטים לצפות. אבל רצינו שהגבה יפתח מעט את החשיבה שלהם, כי על ידי אי הדבקת תפרים ושימוש בבדים קלים יותר נוכל באמת להשיג התאמה שבסופו של דבר תיצור חללים אוויר קטנים יותר סביב הגוף, מה שיהפוך אותו למבודד טוב יותר ממעיל.
'בנסיעה של ארבע שעות אתה עשוי לקבל מגוון רחב של תנאים וזה מה שהגבה שואף לעשות - להיות עידן חדש של לבוש יומיומי חצי מגן , הוא מוסיף. 'אני למעשה משתמש בגאבא שלי באותה מידה ביובש כמו בגשם.'
נראה שצדדיות היא הצד החזק לסוג זה של לבוש חיצוני, שכן יאנג שוב מסכים עם סמית' באומרו, 'אין ספק שהנשימה והרבגוניות של סוג זה של בגד אומר שיש לו הרבה מה להציע, וכן לא רק בגשם. הרוכבים לובשים אותו הרבה גם ביובש. ו
יש עדיין פוטנציאל לפתח את הרעיון הזה - אם הקלטת תהיה נמתחת יותר, אז יחד עם טכנולוגיות בד חדשות זה יכול לקרב אותנו אפילו יותר לתרחיש הטוב משני העולמות.'
לוואלדמן של ראפא יש נקודת מבט משלו על הבגד הכל כך: כשאני חושב על הלבשה עליונה, עמיד למים הוא רק חלק זעיר ממנו. בסדר, אני מודה, אני מקליפורניה, שם יורד גשם רק חמישה ימים בשנה, אבל למעשה רוב האנשים יכולים לרכוב רוב זמנם בתנאים יבשים. צרכנים, לרוב, מחפשים לעתים קרובות לנסות ולקנות מוצר אחד שיעבוד בכל התנאים. זה אפקט הצבא השוויצרי. אבל בשבילי לבוש הוא הטוב ביותר כאשר יש לו מומחיות למצב מסוים בראש.
'באופן אישי, אני עדיין חושב שהקליפות הקשות מאוד הגיוניות אם הן יכולות להיות קלות וניתנות לאריזה מספיק כדי לא לתפוס את כל המקום בכיס החולצה שלי, אבל כשאתה רוכב בקצב שיעזור לשמור על טמפרטורת הגוף עולה, אז בשבילי זה כשזה רק עמידות למים. אני מעדיף לקבל מעט מים מאשר ללבוש משהו כמו שכמיית מירוץ או מעטפת שפשוט יגרום לך להזיע המון ובסופו של דבר להיות רטוב ממילא. יש סיבה למה אין כיסים על מעטפת גשם. זה בגלל שאנשים לא נוטים לרצות לרכוב עליהם כל היום. חולצת Shadow היא מעין הכלאה של ז'קט וגופיה, עם יכולת לרכוב עליה כל היום. זה היופי בסוג כזה של בגד. זה ישמור אותך יבש למשך 20 דקות של גשם, אבל ללא קרום, כך שהוא באמת נושם.'
Looky-likey
הגאבא הניח ללא עוררין את היסודות למגזר הביגוד החדש הזה, אז האם קסטלי מרגישה פגועה כלשהי על כך שכל היריבות שלה מציעות כעת מוצרים דומים?
'בתחילה אנשים ממש העתיקו לנו תפר אחר תפר, ובהתחלה היינו כאילו, בחייך…' אומר סמית'. אז חזרנו לראות אם נוכל לשפר את שלנו, ולראות אולי מה עוד נוכל לעשות עם זה. ממש נאבקנו למצוא דרכים לשפר את זה בצורה משמעותית, אז אני מניח שאז היה קל יותר להרגיש מוחמאים.'
ולבסוף, שאלת מיליון הדולר: מי מייצר את העותק הטוב ביותר? התשובה של סמית' היא קצת לא מתחייבת: 'תופתעו כמה מעט זמן אנחנו מבלים בבדיקת מה שחברות אחרות עושות. אז, יש לי מושג מעורפל לגבי גרסאות של אנשים אחרים לגבא, אבל לא ממש רכבתי באף אחת מהן. אני תמיד בחוץ רוכב על הדברים שלנו.'
אם אתה עדיין לא משוכנע לגבי הוספת חולצה עמידה במים לארון האופניים שלך, אז אולי המילה האחרונה צריכה ללכת לוולומינאטי ולכלל מס' 9: 'אם אתה יוצא לרכוב במזג אוויר גרוע, זה אומר שאתה מטומטם. נקודה.’ ובואו נודה בזה, אף אחד אף פעם לא נראה טוב בז'קט דש.
