פרנץ' מאמץ סולו לשלמות אבל קוויאטקובסקי ואחרים מפסידים זמן על החולצה האדומה Molard
טוני גאלופין הוותיק (AG2R) ניצח בשלב 7 של Vuelta a Espana 2018 בהפסקת סולו מאוחרת לאחר שלב מסובך שנזרק לכאוס עקב רצף של תקריות בשלבי הסיום של המירוץ.
גלופין התרחק משדה ראשי מופחת 2 ק מ מהסוף, ומעולם לא נראה כמו נתפס. בסופו של דבר הוא סיים במרחק של 5 שניות מפיטר סאגאן (בורה-הנסגרוהה), שהקדים את אלחנדרו ואלוורדה (מוביסטר) במירוץ השני.
רודי מולארד (Groupama-FDJ) סיים בבטחה בשדה הראשי המופחת כדי להגן בהצלחה על החולצה האדומה שלו, אבל מיכל קוויאטקובסקי (Team Sky) הייתה אחת מני רבות שנקלעו לסיום השלב הקשה ביותר עם שינויים דרמטיים של שיפוע וכיוון בכבישים חמים ומאובקים.
בסופו של דבר, קוויאטקובסקי איבד כמעט 30 שניות, ולא הצליח לחזור לתנאים כשהקצב גדל במהלך הקילומטרים האחרונים. הוא יורד למקום השישי הכללי, כאשר ואלוורדה משתלט על המתמודד הכי קרוב ל-GC מול מולארד.
כמעט שבוע שלם לתוך Vuelta a Espana 2018 ועדיין מרגיש כאילו המירוץ עדיין לא ממש קיבל צורה. כן, יש כמה פערי זמן משמעותיים ממש לאורך סדר ה-GC, אבל זה נובע יותר מהשחיקה הכללית וההתרסקויות הבלתי נמנעות ופיצולי הזמן הכרוכים בכך מאשר כל מהלכים אמיתיים להעמיד תביעה על ניצחון., האם שלב 7 ישנה משהו מזה? לא סביר, על פניו. רכיבה של 185.7 ק מ תוביל את הפלוטון פנימה מפורטו למבראס לפוזו אלקון על פני שטח הררי ללא רחמים, אך עם רק זוג מאמצים של 3rd בקטגוריה במונחים של טיפוס מסווג.
אם חסום אסון, אם כן, זו תהיה חולצה אדומה נוספת בסוף השלב עבור מולארד של Groupama-FDJ, שהגן על יתרון של 41 שניות על קוויאטקובסקי עם תחילת השלב.
אבל עדיין היו אתגרים שצריך להתגבר עליהם, במיוחד לקראת סוף השלב. ריצה מהירה על כבישים רחבים תעלה את הרוכבים היישר אל הטיפוס השני מבין שני אותם קטגוריות על כבישים צרים הרבה יותר במרחק של רק 12 ק מ מהקו. ומשם הטיפוס ימשיך כל הדרך עד הסוף, עם הרמפה האחרונה של 7% לקו שתפורה במיוחד עבור אנשים כמו אלחנדרו ואלוורדה, רק 53 שניות למטה במקום החמישי הכללי.
החופשה של היום ראתה קבוצה של שבעה רוכבים יורדים לכביש בשלבים המוקדמים של היום. הממוקם הטוב ביותר בסך הכל היה מייקל וודס הקנדי (EF-Drapac) ב-8'25 , עם אלכסיס גוגרד (AG2R), פלוריס דה טייר (לוטוNL-ג'מבו), ניקולה קונצ'י (טרק-סגאפרדו), אדוארד רבסי (נבחרת איחוד האמירויות)., אלכס ארנבורו (Caja Rural-Seguros) ואוסקר רודריגז (Euskadi-Murias) מרכיבים את המספרים.
כמו בשלב של אתמול, עם זאת, המנהיגים לא הורשו להתרחק יותר מדי בדרך. Trek-Segafredo של פיטר סאגאן היו בולטים בשליטה על הקצב, אולי סימן לכך שהסלובקי חיבב את סיום השלב המסובך.
בכל מקרה, זה אומר שההפסקה אף פעם לא נראתה כמו ללכת למרחק, ובוודאי כשהמירוץ התקרב לשלב האחרון הקשה של השלב, הפער ירד הרבה מתחת לדקה.
עם זאת, 18 ק מ מהסוף, הדחיפה הבלתי פוסקת להיות ליד החלק הקדמי של הפלוטון כשהכביש הצטמצם הובילה לתוצאה שכולנו חששנו ממנה כשכמה רוכבים פגעו בסיפון בשליש מהדרך.
האירוע גרם לפיצול מיידי בשטח, אבל הקצב הלך מעט בחזית, מה שאפשר לאלו מאחור להצטרף מחדש.
זה נתן למה שנשאר מההפסקה השהיית ביצוע קדימה, אבל הכל חזר להיות ביחד לפני פסגת הטיפוס - לפחות בחלק הקדמי של המירוץ. Vincenzo Nibali של בחריין-מרידה, כבר בירידה של 13 דקות בתחילת היום, היה אחד מאלה שנפלו בשיפוע המתון יחסית - ברור שהוא רחוק ממצב השיא כשהוא ממשיך להתאושש מהפציעה.
הכבישים המפותלים והמאובקים המשיכו להרוס את המגרש המהיר, כשגם דן מרטין (צוות איחוד האמירויות) וגם קוויאטקובסקי תפסו את התוצאה, האחרון כשהוביל את הפלוטון עם כמה חברים לצוות סקיי.
לפני 10 הק מ האחרונים, לואיס מאס (Caja Rural) הציע הצעה לתהילה כאשר אלה שמאחורי התחרטו על מיקום. עד עכשיו התקריות השונות פירקו את הפלוטון למספר קבוצות, היום הפך פחות למירוץ אופניים מאשר משחק מהיר של עמידה אחרון.
עדיין החפירות נמשכו מלפנים, אבל הפלוטון המצומצם בצורה דרסטית הצליח איכשהו להחזיר כל מאמץ לפני שגלופין תזמן את המאמץ שלו בצורה מושלמת ותבע את הניצחון.
