תוכנית הטורפדות של המועצה המצטטת בעיקר התייעצות ציבורית חיובית. "זה ייראה כבגידה", אומר ראש העיר קאהן
מועצת ווסטמינסטר ביטלה את התמיכה בהצעת הולכי הרגל של רחוב אוקספורד בלונדון, ולמעשה חיסלה את הרעיון. החדשות נחשפה במכתב שנשלח לתושבים ביום חמישי ה-7 ביוני, לאחר התייעצות ציבורית, על ידי ראש המועצה השמרנית ניקי אייקן.
'אנחנו מאמינים שיש מנדט דמוקרטי חזק מאוד שתוכנית הולכי הרגל שנבדקה היא לא מה שהאנשים המקומיים רוצים', אמר אייקן במכתב.
'כתוצאה מכך, מועצת העיר ווסטמינסטר הורידה את הולכי הרגל של רחוב אוקספורד מהשולחן לתמיד.'
עם ציון הבחירות האחרונות למועצה המקומית כראיה להתנגדות ציבורית, ההחלטה התקבלה למרות שרוב תגובות הציבור לשתי ההתייעצויות של התחבורה ללונדון ומועצת העיר וסטמינסטר היו בעד צורה כלשהי של הולכי רגל.
ההכרזה מגיעה חודשים ספורים לפני השינויים המתוכננים ברחוב הקניות העמוס ביותר בבריטניה. הם היו אמורים להיות מיושמים בדצמבר כדי לחפוף לפתיחת קו Crossrail החדש.
בהצהרה, ראש העיר סאדיק חאן הביע את זעמו על ההודעה הבלתי צפויה.
'זה ייראה כבגידה עבור מיליוני תושבי לונדון והמבקרים בעיר שלנו שהיו נהנים מהפיכת רחוב אוקספורד לסביבה בטוחה, בריאה וטובה יותר , אמר חאן.
ראש העיר עצמו נבחר עם הבטחות כמו 'להפוך את לונדון למילת עזר לרכיבה על אופניים' ושהוא 'ישלש' את אורכם של כבישי אופניים מופרדים בבירה, אך עד כה מסר מעט מאוד.
ההתנגדות שלו לביטול תוכנית הולכי הרגל, למרות שהיא מוצדקת, עומדת בסתירה לגישתו שלו להפוך את לונדון למקום טוב יותר עבור אלה שאינם ברכב ממונע.
'כל המועמדים העיקריים לראשות העיר הסכימו על הצורך בהולכי רגל של רחוב אוקספורד בבחירות האחרונות, וכך גם מועצת וסטמינסטר עד עכשיו,' הוסיף חאן.
'הפרויקט הזה היה דוגמה טובה למפלגות פוליטיות ששמות את הפוליטיקה בצד, עובדות יחד כדי לשפר את העיר שלנו לכולם.
זה כעת מהווה איום ממשי על עתידו של רחוב אוקספורד, שלא יכול להיות מתוזמן גרוע יותר, באותו יום שבו הודיע House of Fraser שהם יסגרו את החנות שלהם ברחוב אוקספורד.'
הועלו בעבר שאלות לגבי כדאיות התוכנית. במיוחד בשל היעדר מסלולים מקבילים שיכולים לשמש כחלופות, ברגע שהתנועה הוסרה מרחוב אוקספורד.
כאשר המועצה המקומית הבטיחה לחזור עם הצעות חדשות לאחר פגרת הקיץ, נראה כי חאן לא יניח לנושא לנוח, ותיאר את העניין כ"חשוב מדי מכדי שהעיר שלנו תוכל להתרחק ממנה".
למרות שללא הסכמת המועצה לא סביר שהוא יוכל לכפות את העניין.
