למייסד-שותף של Cervélo, ג'רארד ורומן, יש היסטוריה של שיבוש עיצוב האופניים והגדרת מגמות עתידיות. הוא מדבר עם רוכב אופניים
צילום Chris Blott
'בעולם הזה, יש כנראה חמישה אנשים שבאמת מבינים בגיאומטריית אופניים', אומר ג'רארד ורומן, מייסד שותף של Cervélo, יוצר מותגי האופניים החדשים Open ו-3T, ואחד המהנדסים המפורסמים ביותר בתחום רכיבה על אופניים מודרנית.
אנחנו יושבים בכיכר ראסל בלונדון, ובאופן טבעי אני חייב לשאול אם הוא מחשיב את עצמו כאחד מהחמישה האלה. הוא מחייך ושותק.
Vroomen הוא דמות אניגמטית. היום הוא מרכיב סט משקפיים ללא אחת מהזרועות, שנראה כאילו תלויות באופן בלתי אפשרי על אפו.כשהשיחה שלנו מתמקדת בגיאומטריית אופניים, ורומן מצביע על שלט 'אין רכיבה על אופניים' שצויר על הכביש הכולל תמונה מצוירת בצורה גסה של אופניים.
'לאופניים האלה תהיה זווית צינור מושב מטורף,' הוא מהרהר.
Vroomen נולד וגדל בהולנד, מה שגרם לנטייה הולנדית קלה למבטא הקנדי שלו. מההתחלה נראה שהוא מדבר כמו שהוא חושב - מהר מאוד אבל מאוד ברור.
כל כמה משפטים הוא יגיד 'נכון?' לפני שיעצור לכמה רגעים, הרגל שהוא כנראה רכש מחיים שלמים של מקורבים שמאבדים את הדעת על הרעיונות המהירים שלו.
הוא עשה לעצמו שם עם שורה של עיצובי אופניים ציוני דרך מתקופתו ב-Cervélo, אותם ייסד עם פיל ווייט. השניים יצרו את שותפותם בזמן שסטודנטים באוניברסיטת מקגיל במונטריאול, שם עיצבו את מסגרת ברקצ'י מהעולם האחר.
מסגרת משפט הזמן הירוקה דמוית דמוגורגון הייתה פרויקט הסיום של שני המהנדסים הצעירים, והניעה אותם ליצור מותג.
'סיימתי את הפרויקט הזה ב-1995, ואז שילבנו את Cervélo ב-1996', נזכר ורומן. השמועות אומרות שבימים הראשונים ההם השניים עבדו במרתף מתחת לחנות אופניים בקצבה של 50 דולר לשבוע.
'כעת, כבעלים משותף של 3T ושל Open, Vroomen ממשיך לבדוק את הרגישויות של תעשיית האופניים עם אופני גראבל אווירודינמיים, רוכבי סיור עולמיים עם שרשרת יחיד ואופני כביש עם גלגלי אופני הרים.
מסובב ראשים
'התיאוריה שלי לגבי עיצוב היא תמיד שאם אתה באמת חושב על ביצועים, האסתטיקה שם אוטומטית', אומר ורומן.
ה-Baracchi הראשוני של His and White נחשב למכוער כל כך עד שספונסר האופניים שמאחורי הפרויקט סירב להציג את הלוגו שלו על הצינור. הפרויקטים שלו היום זוכים לדעות מקוטבות באופן דומה.
ה-3T Strada ש-Vroomen הביא איתו היום עוררה יראת כבוד בקרב אלה הרואים בתערובת של קבוצה 1x, צמיגים בקוטר 28 מ מ, בלמי דיסק ופרופיל אווירי קיצוני כחזון של העתיד.
זה גם טיפח זלזול בקרב פוריטנים שעבורם זה כבר לא דומה לאופני כביש.
'הרבה אנשים חושבים שזה ממש מכוער, נכון?' אומר ורומן. 'אני משתדל לא לקרוא את התגובות מתחת למאמרים מקוונים, אבל לפעמים כבר יש לאנשים דעה מבלי שראו אפילו אופניים על בשרם, שלא לדבר על רוכבים עליהם.'
עבור Vroomen, תגובת הלם מהציבור תמיד הייתה חלק מהאסטרטגיה שלו.
'אם היינו מציגים אופניים ויותר ממחצית מכולם יאהבו אותם, הייתי ממש מאוכזב', הוא אומר. 'כי אז זה לא הלך מספיק רחוק, ואחרי שישה חודשים זה יתחיל להיראות ישן.
'ה-3T הוא הדוגמה המושלמת מכיוון שאני לא חושב שיותר מ-50% מהאנשים אוהבים אותו. אז אני חושב שזה אומר שבעוד שישה חודשים אנשים יתרגלו לזה ואז באמת יתחילו לאהוב את זה. נכון?'
השאיפה של Vroomen עם ה-3T Strada עשויה להיות המפריעה ביותר שלו עד כה - להסיר את המעביר הקדמי ולהפוך שרשרת בודדת לנורמה מקובלת לא רק לרכיבת שטח אלא למירוצי כביש מקצועיים.
הוא מאמין שזהו מסע פרסום ראוי, מכיוון שהוא מציע מגוון גדול יותר של הילוכים במשקל נמוך בהרבה. כדי להוכיח את יכולתו, הוא לוקח אותו לפלוטון המקצועני עם צוות פרוקונטיננטל, Aqua Blue.
'החלק המצחיק הוא שכל היצרנים הוותיקים האלה אומרים, "אה, אנחנו עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם הצוותים שלנו על מוצר חדש", אבל מה המוצר? זה המוצר הישן אבל ב-X% יותר קשיח בסוגר התחתון.
'לא צריך צוות בשביל זה - בשביל זה צריך מכונת בדיקה.
'אם אתה אומר שאתה צריך צוות כדי לפתח מוצרים חדשים, עדיף שתבקש מהם לרכוב על משהו חדש - מוצר חדש אמיתי שלפעמים עובד ולפעמים לא. ימין? זה מבחן.'
זו מדיניות ארוכת שנים. Cervélo הקימה לראשונה את צוות המבחן שלה מכיוון שהצרכנים לא קונים את החזון שלה לגבי אופני כביש אוויר, וצוות המבחן היה צריך להוכיח את ערכם.
עם זאת, Vroomen נותר סקפטי לגבי היעילות הכוללת של מכונת השיווק של WorldTour.
'אני כבר לא מתעניין במיוחד בשיתופי פעולה בצוות מקצועי', הוא מתוודה. 'אני חושב שהאפקטיביות ירדה והעלויות עלו.
'אבל אתה יודע שבמקרה הזה עם ה-3T זה היה ממש שימושי לקבל משוב צוות מקצועי. זו הצהרה גדולה אם הם יכולים להשתמש בה בהצלחה.'
הנתיב פחות מטייל
'מאז שהייתי בן 13 או 14 התחברתי מאוד לכלי רכב המונעים על ידי אדם, כך שעיצובי האופניים הראשונים שלי היו כולם אופניים משוכללים,' נזכר ורומן. 'תמיד חשבתי שצריך להיות לנו אופניים שכיבה בטור דה פראנס.'
בעוד שה-3T Strada או Open UP עשויים להיראות לא שגרתיים, וורוםן הפך לשמרן יותר בטעמו במהלך הקריירה שלו.
עם זאת, למרות שהוא כבר לא ניסיוני כמו בימי הבראצ'י שלו, העיצובים שלו ערערו ללא הרף על הסטטוס קוו. בדרך כלל זה השתלם.
The Cervélo Soloist, למשל, היו אופני הכביש המודרניים הראשונים עם יומרות אווירודינמיות. שוחרר בשנת 2002, הוא נבנה מאלומיניום עם צורות צינור אוויר והשתמש בניתוב כבלים פנימי.
בזמנו, הסוליסט וסדרת ה-S שהתקבלה הדהימו את הצרכנים עם צורות הצינורות הדקיקים שלהן, אבל היום הם נראים וניל בתוך שוק מלא באופניים מותאמים לאוויר.
באופן לא מפתיע, ורומן מרגיש לעתים קרובות שרעיונותיו נגנבים על ידי אחרים. עם זאת, הוא טוען שהם בדרך כלל מפספסים את הנקודה.
'מה שתמיד מדהים אותי בתעשייה הזו הוא איך אנשים מתמקדים בדבר הלא נכון', הוא אומר. 'כמו כשיצאנו עם ה-Cervélo P3 והיה לו צינור מושב מעוקל, כולם התחילו להעתיק את צינור המושב המעוקל.
'זה כנראה התכונה הכי מועתקת שעשיתי אי פעם. אבל מה שעשה את האופניים כל כך טובים עבור הרבה אנשים היה שהם התאימו כמו שצריך.הגיאומטריה היא כנראה החלק החשוב ביותר של האופניים האלה, אבל כולם העתיקו את צינור המושב המעוקל וזרקו את הגיאומטריה שלו. אנשים מעתיקים את הדברים הכי גלויים, אבל לא את הדברים החשובים באמת.'
Vroomen רואה את ההיסטוריה חוזרת על עצמה עם ה-Open UP, עיצוב 'GravelPlus' שמשתמש במשעשי שרשרת שנפלו במיוחד כדי לאפשר מרווח לצמיגים של אופני הרים.
'עכשיו כולם מורידים את עמודי השרשרת שלהם אבל בלי לחשוב איך לעשות את זה כמו שצריך, אז מרווח הצמיגים הוא לא מה שיש לנו ב-UP.'
כמו ותיקים רבים בכל תעשייה, לוורומן יש ציניות מסוימת לגבי המותגים הגדולים, אבל באותה מידה הוא מלא בהתלהבות מאופניים מודרניים.
'לפני שנים היו הרבה אופניים שהיו ממש לא טובים, נכון? הם היו גמישים והם היו כבדים, ולא הייתה מעורבת הרבה הנדסה. עכשיו כמעט כל האופניים הם הרבה, הרבה יותר נוקשים מאשר אז. אני חושב שעכשיו אין הרבה אופניים גרועים בחוץ.'
הוא טוען שכתוצאה מכך, הדחיפה לחומרים בעלי ביצועים גבוהים מעט מוטעית: 'כלומר, האופניים קשיחים פי 10 ממה שהיה ל-Merkx, ולרובנו פשוט אין את הכוח לדחוף את זה לגבולותיו.'
אולי זו נקודת מבט יוצאת דופן ממישהו העוסק במכירת אופני כביש יוקרתיים, אבל עבור Vroomen התשואות הפוחתות הציגו אתגרים חדשים.
'אני תמיד אומר, אם אתה אוהב לרכוב אתה צריך את האופניים האיטיים ביותר, כי אתה רוצה שהם יחזיקו מעמד זמן רב ככל האפשר. מי רוצה לחזור הביתה מוקדם יותר?’ אומר ורומן, מודע לאירוניה כשהוא נשען על הצינור העליון של ה-Strada שלו.
למרות שהוא עשוי להיות מעריץ של סצנת השטח הנינוחה וההרפתקנית, הוא עדיין ניזון מהתשוקה הקשורה לחלק המהיר ביותר של השוק.
'אתה אוהב את הספורט, אתה אוהב את הערכה, אתה רוצה להיכנס למוסך שלך בשבת בבוקר כדי לקבל את האופניים שמעלים חיוך על הפנים שלך, נכון? זה יכול להיות פגורטי צבוע בהתאמה אישית או זה יכול להיות Cervélo S5,' הוא אומר בעליצות.
'זה המצב בכל תחביב. אם אתה אוהב מוזיקה אתה מוציא כסף על מערכת מוזיקה. האם אתה באמת יכול לשמוע את ההבדל בין A ל-B? אולי, אולי לא, אבל אתה פשוט אוהב את כל הסצנה הזו.
'עדיף לבזבז את הכסף שלך על זה מאשר על הרגל קוקאין.'
אבל בעוד שהטכנולוגיה פירושה שאפילו אופניים בינוניים טובים פי כמה מאלה שרכבו על ידי רוכבי האופניים הגדולים בהיסטוריה, עדיין יש קרקע ענקית לכסות בחוויית הצרכן, סבור ורומן.
'תסתכל בטבלאות הגיאומטריה ותראה שרוב היצרנים לא מבינים בגיאומטריה. אנחנו מדברים על מחסנית וטווח הגעה, אבל אתה מסתכל ולשלושת הגדלים הקטנים ביותר של כמה דגמים יש את אותה טווח, ' אומר ורומן.
'הם לא הולכים ומתקצרים - הם רק מאלצים את הלקוחות שלהם לשים את האוכפים שלהם קדימה. יש יצרנים שלא מבינים בגיאומטריה או שהם פשוט סופר-ציניים במה שהם מנסים למכור ללקוחות שלהם.'
בזמן שהוא מדבר, עובר אורח מבחין ב-3T Strada ומבקש להצטלם כשהוא עומד לידו. ורומן מסכים ועונה על שאלות בנימוס מבלי לרמז שהאופניים הם העיצוב שלו.
גורם הוואו הזה הוא סימן מסחרי של העיצובים של Vroomen. זה היה שם בדגמי Cervélo המוקדמים, ובזמן Cyclist בחנה את ה-Open UP, נתקלנו בהתלהבות דומה בגלל המראה יוצא הדופן שלו.
אני תוהה כמה תשומת לב יש לוורומן עם המראה של האופניים שלו.
'אני שרטוט נורא,' הוא מודה. אז בדרך כלל יש לי את זה די ברור בראש אבל אז זה 50% מילה כתובה ו-50% סקיצות ממש גסות.
'יש לי בחור CAD ממש טוב שמבין את המלמול שלי ואת הסקיצות שלי. אז תצייר את קופסאות ה-UCI ואנחנו יודעים שאנחנו צריכים להוריד שם את עמודי המושבים או לשנות את הצינור העליון כאן.'
באופן טבעי אני מניח וורמן היה רוצה לראות את ספר החוקים של UCI לגבי עיצוב אופניים נזרק הצידה. 'אין מצב!' הוא עונה. 'כלומר, אם הם זורקים את ספר החוקים זה לא רכיבה על אופניים יותר.
'כשאתה צופה בטור דה פראנס היום אתה עדיין יכול לראות מה זהה בעצם כמו לראות את המירוץ של Fausto Coppi או Merckx.'
Vroomen with a view
אם מסתכלים בקטלוג האחורי של Vroomen, נראה שהוא עובר מעיצובים מוזרים בימים הראשונים למשהו קונבנציונלי יותר כיום. אז מה הבא? אופני נוסעים?
'זה החלום', הוא אומר בלי שמץ של אירוניה. אני מתכוון שזו המטרה הסופית. כל זה רק הכנה לזה.'
אני חייבת לבדוק שוב שהוא לא צוחק, אבל נראה שורומן באמת חולם על אופני נוסעים שיכולים לשנות את העולם.
'אתה חושב על אופניים - זה 10 ק"ג של חומר כדי לגרום לאדם במשקל 70 ק"ג או 80 ק"ג לעבור פי ארבעה מהמהירות. זו נסיעה באופניים. זה מדהים, נכון?' הוא אומר באנימציה מוגברת.
'עכשיו אתה לוקח מכונית. מכונית בעיר נוסעת בערך באותה מהירות כמו אופניים. אם אתה בעיר ממש מהירה כמו לוס אנג'לס, המכונית נוסעת במהירות כפולה מהאופניים. אז כדי לנסוע פי שניים ממהירות האופניים, המכונית צריכה 1,500 ק ג של חומר.
זה פי 20 מהמשקל שלך ללכת אולי פי 10 ממהירות ההליכה שלך בממוצע. זה פשוט כל כך לא יעיל.'
Vroomen נראה באמת נרגש מחזון ממוקד אופניים של החברה. אני לא מציע לאסור מכוניות, אבל לעבוד כעיר כדי לא להזדקק למכוניות בעוד 20 שנה בערך זה יהיה נהדר.
'עיר הופכת למגורים יותר - יש לך פחות בעיות עם זיהום אוויר, שינויי אקלים, השמנת יתר. כל הדברים האלה משתפרים.'
ברור שבין אם זה שוכב, מסגרת מבחן זמן, הרפתקן שטח, רוכב וורלד-טור עם בלם דיסק או נוסע עתידני, העיצובים של Vroomen ימשיכו לאתגר את הציפיות ולהתבלט בתוך ההיסטוריה הארוכה והמפותלת של אופניים.
משקפיו העקומים והלא שלמים של ורומן עשויים לתת לו מראה של ממציא אקסצנטרי, אבל החזון שלו לגבי רכיבה על אופניים לא יכול להיות רציונלי יותר.
כשהוא יוצא למלון שלו על סיפון היצירה האחרונה שלו, הוא מנסח זאת בתמציתיות: 'אתה לא חושב שהאדם הממוצע היה מחייך קצת יותר אם הוא היה רוכב על אופניים?'
התינוקות של Vroomen
האופניים הכי מסקרנים בקטלוג האחורי של Vroomen
Cervélo Soloist
בשנת 2002 עצם הרעיון של אופניים אווירודינמיים היה קצת מוזר. סיבי פחמן מפוסלים בקלות היו במרחק שנים, כך שהסולן הראשוני נעשה מאלומיניום באמצעות טכניקות ריתוך מורכבות.
נדרשו הרבה ניצחונות מצוות המבחן של Cervélo, ובסופו של דבר זכייה באלפ ד'הוז עם פרנק שלק, כדי שהצרכנים יקנו את הרעיון. הסולנית התפתחה לסדרת S של Cervélo, שבראשה עומד היום ה-S5.
פתוח UP
כאשר Open הושק ב-2012, הוא חשף אופני הרים קשיחים חלקלק, אבל זו הייתה צללית הכביש של ה-UP (Unbeaten Path) שמשכה את תשומת הלב של עולם הרכיבה.
זו הייתה מסגרת הכביש המיינסטרים הראשונה שאפשרה גם גדלים של גלגלים 650b וגם 700c, עם מרווח לצמיגים מלאים של אופני הרים בגודל 2.1 אינץ'. אם אי פעם היו אופניים לכל אירוע, זה היה זה.
Cervélo P3C
הושק ב-2005, ה-Cervélo P3C נחשב לעתים קרובות לאופניים לייצור המוני הראשונים שחשבו על נושא האווירודינמיקה בצורה הוליסטית - כלומר להסתכל על מכלול האופניים והרוכב כאחד.
זה היה אופני קרבון-זמן מבחן הראשונים בטווח של Cervélo והמשיך והפך לאחד מאופני הטריאתלון המצליחים בכל הזמנים.
הבראצ'י
'המכונה הירוקה', שנעשתה ב-1995, הייתה התוצר הראשון של מפגש המוחות של ג'רארד ורומן ופיל ווייט. אלה היו אופני מבחן זמן שאינם תואמים ל-UCI והקיצור היה פשוט: ורומן ולבן רצו לייצר את האופניים המהירים ביותר שניתן להעלות על הדעת.
המראה שלו היה כל כך מפצל עד שספונסר האופניים של הצוות שהם בנו אותו עבורו סירב להדביק עליו את הלוגו שלו, אז ורומן ולבן החליטו לשווק את הרעיונות שלהם בעצמם - הולדתו של Cervélo.
