FiftyOne מדבלין נקטה בגישה רעננה לשוק אופני הפחמן המותאמים אישית
‘האם Quaidy בסדר? ' אומר איידן. ‘למה אתה מתכוון?’ שואל איידן השני. "טוב, הייתי אצל דאף והוא ממש ישב איתי לחצי ליטר וחייך חיוך", עונה איידן הראשון. 'אני חושב שמשהו לא בסדר שם'.
אנחנו עומדים באולפן Bikefitting Ireland של איידן האמונד בזמן שהחלפת ההפרדה הזו מתרחשת, מה שהפך עוד יותר מסקרן כשאיידן דאף מסביר ש-Quaidy הוא ראש ה-UCI לשעבר, הונצ'ו פאט מקווייד.
אבל זה לא מפתיע. במדינה של פחות מחמישה מיליון אנשים, עם מספר החברות בגוף המרכזי של הספורט ב-14,000, קהילת רוכבי האופניים של אירלנד היא חבורה מלוכדת.
כדי להוכיח את הנקודה הזו, דאף מסביר שמאחורי סטודיו התאמת האופניים של האמונד, בשטח של כנסיית קילמקאנוג, קבור שי אליוט, לבוש החולצה הצהובה הראשון של אירלנד ב-1963.
האמונד התאים לרבים מגדולי אירלנד, כולל סטיבן וניקולס רוש, וחותנו הוא פיטר קריניון, אחד מאנשי המקצוע הראשונים של אירלנד שהמשיך להיות המנהל של סטיבן רוש.
הפאב המדובר, ממולא בכל מיני אביזרי רכיבה על אופניים מהחולצות של שון קלי ועד האופניים של רוש בכיר, הוא דאף אוף בריי, ממש בהמשך הדרך ופעם מנוהל על ידי קן דאף המנוח, אחד מחבריו הקרובים של פט מקוויד..
ואיידן דאף - אם כי אין קשר לקן - הוא אגדה מקומית גם באזורים אלה.
מקצוען קונטיננטלי חד פעמי עם צוות Vendee U והאלוף הלאומי לשעבר, Duff הוא האדם הראשון שהביא בניית מסגרות פחמן בהתאמה אישית לאי האמרלד בצורת אופניים FiftyOne.
זה אולי נראה כמו צעד נועז, אבל עם האמונד בתור המתקין שלו, 15 שנים במקצוע וספר קשרים שמקיף מהנדסים מרוכבים בארה ב, עמיתים מחקר וציירים מומחים, מדובר באדם נועז לא פחות יהמר נגדו.
51 דרכים לתת שם למותג האופניים שלך
'השם בא מהדוסארד,' אומר דאף, דמות גאונית בגובה של 1.6 מטרים, שעשוי להזדהות בולט למיגל אינדוריין אם ביג מיג יצחק יותר.
'הרוכב המגן בטור תמיד לובש את מספר אחד. אבל הייתה תקופה של תשע שנים שבה המספר 51 סיים ראשון כמה פעמים, קשור לכמה אגדות רציניות: אדי מרקקס [1969], לואיס אוקנה [1973], ברנרד ת'בנט [1975] וברנרד הינוו [1978].
אז למספר הזה יש מיסטיקה מיוחדת בקרב רוכבים.'
בדומה להיבטים שונים של רכיבה על אופניים, הרציונל מאחורי הדוסארד 51 (המכונה לעתים קרובות הדוסארד אניס על שם אפריטיף שהשיק פרנוד ב-1951) קלוש, לא מעט מכיוון שהמקום הראשון זכה בסיור 26 פעמים.
עם זאת, מלבד הצבע, שאליו נגיע מאוחר יותר, נראה שזו הטיסה היחידה של דאף המפואר שהעניק למותג האופניים שלו.
התהליך שלו היה קפדני, ולמרות ש-FiftyOne הפכה רשמית לישות רק ב-2015, זה כבר עשרות שנים בהתהוות.
'מיררתי עד 2002 ב-Vendée U עם צוות שכלל את תומאס ווקלר, ואז כשפרשתי נכנסתי להפצה עם מותגים כמו Raleigh, Felt ו-Enve.
'הייתי מאושר מספיק, אבל בסופו של דבר הבנתי שהדבר הזה בוהה לי בפנים.
'הלכתי לתערוכת הטאיפיי [שם מפיצים ומותגים נפגשים עם המפעלים המייצרים את מרכולתם] במשך יותר מעשור, אבל פתאום הבנתי שלמרות שאני מוקף בכל האופניים המדהימים האלה, אני היה מעוניין יותר ללחוץ על רענון בטלפון שלי כדי לראות את היצירה האחרונה ב-NAHBS [תערוכת אופניים בעבודת יד בצפון אמריקה].
'זה גרם לי לחשוב על השוק, ופתאום הבנתי שזה פשוט לא נשמע לי הגיוני יותר.
'אולי לפני 15 שנה פער המחירים בין מלאי למותאם היה די גדול, אבל כשאנשים היו מוכנים להוציא שמונה אלפים על S-Works Tarmac, למה שאנשים לא יסתכלו על גיאומטריה מותאמת אישית במחיר דומה?
'כשהייתי במירוץ, כל אופניים היו מותאמים אישית, אז המחשבה על צרכנים להוציא את כל הכסף הזה על מלאי לא הצטברה.
‘לא היית בא לעבודה שמונה שעות ביום ויושב על משטח ומקיף את עצמך בקופסאות קרטון, אתה יודע?
'אנשים הוציאו אלפים והם אפילו לא יכלו לבחור את הצבע. הדגם הקמעונאי של האופניים היה מקולקל.'
לפי דאף, השינוי הגיע כאשר לאנס ארמסטרונג דיווש במניה Trek 5500 למקום הראשון בטור דה פראנס ב-2003 – 'התוצאה הזו הייתה חלום של יצרן' – אבל זה משהו ש-FiftyOne נחוש לתקן.
'מה שרצינו לעשות זה להעיף אותו לגמרי על הראש. הסר את כל האילוצים.
'אנשים אומרים, "אתה לא יכול לעשות את זה כי זה הולך לעלות יותר מדי. אתה לא יכול לעשות את זה כי זה צריך לחזור לתא הצבע שלוש פעמים."
'F הנחה! זה לא משנה כמה זמן זה לוקח, כמה מייגע. אנחנו הולכים לייצר את האופניים הכי טובים שאנחנו יכולים. הגישה הזו אינה מדע טילים.'
עם זאת, הקמת החברה התקרבה למדי.
העבודה הגרמנית
כמו הרבה בונים לפי הזמנה, FiftyOne ממוקם באחוזה תעשייתית צנוע, זה בפאתי דבלין.
חלק גדול מהמכונות נראה אהוב, ישן אפילו. יש סימן אחד או שניים בולטים למודרניות - מהנדס עסוק בהפעלת תוכנית ניתוח אלמנטים סופיים במחשב הנייד שלו, מקפיא חזה לאחסון הפחמן הקדם-פרג ותנור ענק לריפוי מסגרות - אבל חוץ מזה אין הרבה מה להבחין בין רצפת החנות מבונה מסגרות פלדה לפני 30 שנה.
זה אולי נשמע בסתירה לחברה שנחושה לייצר את האופניים הטובים בעולם, אבל זה בגלל שהוא רוצה לייצר את האופניים הטובים ביותר, אומר דאף, שהדברים הם כפי שהם.
'זה פשוט. אם אתה רוצה להשיג את פטמות החישור הטובות ביותר, מה אתה עושה? האם אתה מנסה לייצר בעצמך, או שאתה הולך לחברה שכבר מייצרת מיליוני פטמות חישורים בשנה?
'כשהתחלנו את FiftyOne לא רצינו ללכת בדרך של "אנחנו בונים אופניים מותאמים אישית אז נניח שאנחנו רוכבי האופניים הטובים בעולם, הציירים הטובים בעולם, יצרני צינורות הפחמן הטובים בעולם".
'זה הכל על היצמדות למסלול שלך ולשחק לפי נקודות החוזק שלך.'
זה מעלה את השאלה: למה FiftyOne מייצרת אופניים בכלל? למה לא פשוט לקנות מסגרות מותאמות אישית מיצרנים מבוססים, לצבוע אותם ולמכור אותם הלאה?
'זה היה הרעיון הראשוני. השותף העסקי שלי אהרון מארש ואני ידענו הפצה, אז חשבנו שנוציא למיקור חוץ למישהו באיטליה.
'אבל הלכנו לשם, הסתובבנו וחזרנו מבולבלים לגמרי מהאומנות.
'זה היה 2014, והגענו לחסימה הזו, אז התחלנו לחשוב, מה אם נעשה את זה בעצמנו?
'אהרון ייצר מסגרות פלדה משלו במשך שנים אבל לא היה לו ניסיון בפחמן, אז יצאנו ללמוד איך לעשות את זה.'
מסעם של השניים הוביל אותם לגרמניה ולאשר איטלקי בונה מסגרות בשם מאורו סאנינו, שלדעתם מייצר מסגרות מותאמות אישית במפעל קטן עבור ענקית האופניים הבווארית Corratec.
דאף שכנע את החברה 'לתת לי להיות סופר חוטם, לבוא, לצלם המון תמונות, לשאול המון שאלות' והוא היה מוכן לעזוב כשהגורל נתן לו יד מעניינת.
'יום לפני שאנחנו עומדים לטוס החוצה אני מקבל את האימייל הזה שאומר, "אתה יודע שלא השתמשנו במתקן הזה יותר משנה?"
' אמרתי, "למה לא סיפרת לי את זה? איזה בזבוז זמן!" אבל אז הפרוטה התחילה לרדת. אם לחבר'ה האלה יש את כל הציוד הזה ואני עדיין יכול לאתר את מאורו…
'יש את הסצנה הזאת בסרט המקורי של וול סטריט שבה הוא אומר, "החיים מסתכמים לכמה רגעים, זה אחד מהם", עניין של חרא או ירידה.
'אז הלכנו לשם, ועד סוף היום עשינו עסקה לרכישת כל מכונות המפעל.'
מארש כבונה מוביל עדיין היה צריך ללמוד איך לייצר בפחמן, אז מה שלאחר מכן היה חודשים בילה בבוואריה בהדרכתו של Sannino, כשהוא למד להפוך בניין פלדה לבניית סיבי פחמן מצינור לצינור.
לבסוף, כששני הצדדים היו מרוצים, מכונות המפעל התקלקלו והועמסו על שתי משאיות 40 רגל לכיוון אירלנד.
'מאורו הגיע לדבלין בפעם האחרונה ונתן לנו את ברכתו, אם תרצה, ואז זה היה תלוי בנו.'
תעשה את זה יותר טוב או לא בכלל
לכל הדעות עקומת הלמידה הייתה תלולה, וחלפה שנה שלמה עד ש-FiftyOne חידדה את התרגול שלה עד לנקודה שבה דאף חשה בשמחה להביא אופניים לשוק.
זה היה כרוך בהתקשרות עם מומחיות מחברים ב-Enve Composites, ניסוח מיומנויות התאמת האופניים של האמונד והפיכה למצע מבחן עבור המחלקה להנדסה מורכבת של אוניברסיטת דבלין.
אבל גם אז היו לילות ללא שינה.
‘ארבעת הפריימים הראשונים היו מושלמים, וכולנו אומרים, "וואו, זה קל."
'אז אנחנו עושים את הפריים הראשון של הלקוח, אהרון מעלה אותו למעלה כמו משהו ממלך האריות, אבל כשהוא מתחיל להתקרר אתה יכול לשמוע את זה מתקתק.
'בעיקרון עמודי המושבים התחילו להתפוצץ. אנחנו לא מאמינים, אז אנחנו עושים עוד אחד. אותו דבר.
'מסתבר שהשרף בקבוצת תומכי הישיבה שונה מהקודמת ולכן היה צריך מחזור ריפוי שונה.
'למה? זה היה אותו חלק בעיצוב איטלקי, זה פשוט הגיע משני מפעלים סיניים שונים. זו הייתה דפיקת ביטחון עצומה, אבל זו הסיבה שאנחנו מייצרים כעת תאי מושב משלנו.'
הנה דאף חוזר לפילוסופיה שהוזכרה קודם לכן: אם מישהו אחר יכול לעשות את זה טוב יותר ממך, תן לו. אבל אם הם לא יכולים לעמוד בציפיות שלך, תצטרך ללמוד איך לעשות זאת בעצמך.
זה שהוביל את FiftyOne לפיתוח תושבת תחתונה חדשה יחד עם עמודי שרשרת משלה לבלמים שטוחים.
עם זאת לפי ההיגיון הזה, האם FiftyOne לא ימצא את עצמו בקרוב מייצר צינורות?
'זה נהדר לעשות חלק מהדברים האלה בבית, אבל האם היינו מביאים משהו חדש לשולחן אם נתחיל לייצר צינורות משלנו?
'אני יודע שיש בחורים שאוהבים להגיד שהם עושים הכל בבית, אבל אם אנחנו יכולים לפרט את הצינורות שלנו מ-Enve, האם יש צורך שנלך רחוק יותר?
'אנשים מדברים על עניין כוונון הנוקשות הזה, אבל בשבילי הנוקשות האמיתית מגיעה מהמפרקים מסביב לצינור הראש והתושבת התחתונה, הצינורות כבר נוקשים מספיק.'
במובנים מסוימים המודל העסקי של FiftyOne הוא מכירה קשה. מעבר לבלמי דיסק וכבלים נסתרים לא תמצא שום הנחות לטרנדים לאוויר או אינטגרציה, וככזה יש רק 'סוג' אחד של אופני FiftyOne.
כפי שדאף אומר בצחוק, 'להכין רק מוצר אחד זה כנראה קטסטרופלי לעסק!'
אבל תסתכל על זה אחרת וכל אופני FiftyOne הם מטבעם ייחודיים. זה מה שמניע את דאף, ומה שדאף מרגיש יניע את העסק שלו.
'יש לנו אופניים מוסמכים כמו Aidan ב-Bikefitting Ireland שמוודאים שהאופניים פועלים מבחינה פיזיולוגית; אני בתור רוכב מביא את הידע שלי בטיפול באופניים לשולחן; Enve עם הצינורות; אותנו עם כמה מרכיבים אחרים וצוות מיומן בראשותו של אהרון שעושה את הבניין.
אבל הגורם המכריע בין הכל הוא הלקוח. זה האופניים שלהם. וכאן נכנס הצבע לתמונה, חלק חשוב בפאזל כמו כל אחד.'
להגשים את החלום
כשזה מגיע לצביעת האופניים, הגישה של דאף היא שוב שילוב של פרגמטי ופנטסטי.
למרות שהוא קנה תא צבע מלא מ-Corratec, הוא עדיין לא פירק אותו, וציטט אותו כפן נוסף בתהליך המותאם אישית שעדיף להשאיר למומחים.
עם זאת, כמו כל דבר ב-FiftyOne, הוא לא הצליח להתאפק ולהעניק לו את הנטייה שלו.
'אנחנו עושים הרבה דברים כדי לנסות להיכנס מתחת לעור של הלקוח: שיחות טלפון, פגישות, מיילים, סקייפ… אבל דבר אחד שבאמת עבד עבורנו הוא פינטרסט.
'אנו מזמינים לקוחות להתחיל ולשתף איתנו לוח של פינטרסט, ולהוסיף כל תמונה שנותנת להם השראה: מכוניות, מבנים, פסלים, צמחים, משקפי השמש של גרג למונד, בשם זה.
'משם המעצבים שבהם אנחנו משתמשים מבצעים אקסטרפולציה של מה אתה באמת אוהב, ויוצרים עיצובים שהולכים להדהד ברמה אישית להפליא.'
עם זאת, זה כלום בהשוואה לתוספת אחרונה לאחרונה ל-FiftyOne nexus.
Duff מתנסה במבחן פסיכומטרי, שהוא מקווה שיאפשר לו להבין טוב יותר את לקוחותיו ואת השכנועים האסתטיים שלהם.
'אנחנו הולכים להריץ 100 בדיקות ובעזרת ספק הבדיקה ננסה לבסס את הקשר בין הלקוח, הנתונים והתוצאות היצירתיות.
'אנחנו מנסים לקחת את הרעיון הישן של בונה המסגרות של שנות ה-50, שבו אתה מסתובב, שם את הקומקום ויש לו פרוסת עוגה, ולחדד אותו באמצעות טכנולוגיה.
'אני מבין שהרבה אנשים לא יקבלו את זה, אבל זה כנראה מה שזה FiftyOne - הרבה אנשים לא יקבלו את זה.
'זה לא עניין מיינסטרים. אבל עבור אלה שכן, נמשיך עם המנטרה שלנו שלכולם יש אופני חלומות בתוכם, ונעזור לחלץ אותם.'
