אחרי החדשות על כך שחואקים 'פוריטו' רודריגז פורש, אנו מביטים לאחור על רגעי השיא המרשימים שלו - אם כי שוברי הלב - שלו
חואקים 'פוריטו' רודריגז, הספרדי בן ה-37, אמר שהוא יפרוש בסוף עונת 2016 במהלך הודעה קורעת דמעות במסיבת עיתונאים ביום המנוחה הראשון של הטור דה פראנס.
מנהיג Team Katusha נמצא כרגע במקום ה-5 הכללי ביציאה החמישית שלו במירוץ, ומקווה לשחזר את ההצלחות של מהדורת 2015, בה ניצח בשני שלבים. אבל יכול להיות שעם עין אחת על האולימפיאדה - מרוץ שמתאים לנקודות החוזק שלו כרוכב - הטור עשוי לשמש כאירוע הכנה, ולא כפסגה. Â
האולימפיאדה תהיה ההזדמנות האחרונה של רודריגז להפגין את יכולותיו כרוכב מחוטף שיכול לטפס - ומייסד ההגדרה האופנתית של רוכב 'פאנצ'ר', אולי - במסלול הריו ההררי. אלוף העולם הטוב ביותר שמעולם לא היה, נראה כי הקריירה של רודריגז נקטעה במובנים מסוימים בחסרון קל על הבמות הגדולות ביותר, וניצחון בריו בהחלט ישאיר מעט פרשנים שמברכים אותה כבלתי ראויה. Â
אחרי שהתמקצע ב-2001 עם צוות ONCE-Eroski ובילה שלוש שנים עם התלבושת הספרדית וזכה בפאריס-ניס, רודריגז בילה ארבע שנים עם סאונייר-דובל ועוד ארבע שנים עם קאיס ד' אפרגנה, אך לא הצליח להסיר את עצמו מצלו של אלחנדרו ואלוורדה. לאחר שסיים במקום השלישי באליפות העולם ב-2009, ב-2010 עבר לקבוצת קטושה כדי להפוך למנהיג נבחרת מוחלט, וכאן הוא ימשיך ליהנות מהשנים הטובות והאחרונות בקריירה שלו. Â
מאז 2010 רודריגז סיים שני בג'ירו ב-2012, שני בוולטה ב-2015, כמו גם שלישי בוולטה ב-2010 ו-2010, ושלישי בטור ב-2013. בנוסף ל-Grand Tour אלה מנצליו הוא עמד בראש דירוגי הסבב העולמי ב-2010, 2012 ו-2013, זכה פעם אחת ב-Fleche Wallonne (2012) ובג'ירו די לומברדיה פעמיים (2012, 2013) וסיים במקום השני באליפות העולם אחרי Rui Costa.
כל כך מעט ניצחונות גדולים נראים בולטים עם כמה תוספת גלויה ותוססת חואקים רודריגז היה לפלוטון המודרני, היכולת שלו לערבב כושר טיפוס הן בעליות ארוכות והן ברגלים קטנים יותר, כמו גם הזינוקים העוצמתיים שלו בגמר עליות., מה שהופך אותו לרוכב שרק לעתים רחוקות יכולנו להסתכל עליו, או לקרוא לו משעמם.
אם הוא ימצא את הצעד העליון בטור השנה, או באולימפיאדה בריו, נותר לראות. אבל אם הוא לא יצליח, זה לא יהיה מחוסר ניסיון.
