סה"כ 42 ק"מ, מבחן הזמן של שלב 16 ביום שלישי ה-5 בספטמבר עדיין יכול להיות נקודת מוצא או שבירה עבור חלק מהכלל
כפי שהיה המקרה של טיולי גראנד טורים רבים בשנים האחרונות, למבחן הזמן הייתה שליטה כמעט כמו הימים הגדולים בהרים.
מסלול Vuelta a Espana השנה מכיל נסיעת זמן שטוחה של 42 ק מ מ-Circuito de Navarra ללוגרונו המתקיים בשלב 16 ביום שלישי ה-5 בספטמבר.
המסלול תוכנן כדי להעדיף את הבודקים הנכונים ביותר נגד השעון. התחלה וסיום טכנית במסלול ארוך וישיר שסוטה מעט בירידה לאחר סימון 16 ק מ.
שלב 16 יהיה ההזדמנות היחידה של מומחי זמן להיאבק על הצלחת הבמה כשהמבחן השני נגד השעון כבר מאחוריהם לאחר שמבחן הזמן הקבוצתי ל-13.8 ק מ התקיים בשלב 1 בנימס, צרפת. זכה על ידי BMC Racing.
מבחן זמן של 42 ק מ זה עמוק לתוך המירוץ עלול לגרום למירוץ לסיווג כללי להתפוצץ, למרות שכריס פרום (צוות סקיי) נכנס לשלב עם יתרון 1:01 על וינצ'נזו ניבאלי (בחריין-מרדיה).
חובבי הזמן הבקיאים יותר מבין אלו הנלחמים להצלחה הכוללת יקוו לקבל דקות נגד יריביהם.
Vuelta של השנה שעברה הציגה מבחן זמן דומה, קצר ב-5 ק"מ מהשנה. ב-37 ק"מ, פרום הצליח להכניס 2:16 למנצח בסופו של דבר, נאירו קינטנה (מוביסטר) ו-3:13 למסיים אחר הפודיום, אסטבן צ'אבס (אוריקה-סקוט).
עבור המתאמנים הפחות מסוגלים זה יכול להיות תרגיל להגבלת נזקים.
עם היותו קורס למומחה אמיתי למבחן זמן, כמה שמות עולים בראש לניצחון בשלב. הבחירה הברורה לשלב הזה תהיה פרום. איש Team Sky עשה הרגל לנצח בשלבי מבחן זמן בגראנד טורס והניצחון כאן לא יהיה מפתיע.
עם הזדמנות להכניס דקות ליריביו, פרום ימשיך בתנופה מלאה מההתחלה, ובחוויות קודמות, הוא בדרך כלל עמד ראש וכתפיים מעל יריביו בתחום.
רוהן דניס (BMC Racing) שואף לכפר על עונה מבטיחה שספגה התרסקות בג'ירו ד'איטליה. דניס יהיה ככל הנראה התחרות הגדולה ביותר של פרום לכבוד הבמה, והאוסטרלי כבר לבש את חולצת המנהיג לאחר הניצחון של הקבוצה בשלב 1.
השחקן בן ה-27 יחפש לעמוד ברצף הבלתי מנוצח שלו במבחני זמן העונה ברכיבה אל לוגרונו. החל מהתואר הלאומי האוסטרלי, דניס זכה גם במבחני זמן בטור דה סוויס ובטירנו-אדריאטו ב-2017.
רוכב אחרון שיקלע לשלב הזה יהיה בוב ג'ונגלס (קוויק-סטפ פלורס). איתן נגד השעון, הוא בהחלט ייעד את השלב הזה כהזדמנות אפשרית.
בדרך כלל שם או בסביבה במבחני זמן של גראנד טור, ג'ונגלס יראה בהיעדר מומחים אמיתיים הרוכבים על ה-Vuelta מועיל. אם הוא יופיע במיטבו, פודיום על הבמה צריך להיות עניין פורמלי.
החסרון היחיד של ג'ונגלס יכול להיות היכולת שלו לרכוב טוב על התואר הכללי. מסלול Vuelta קשה השנה, וכנראה יראו רוכבים עייפים בשלב 16.
מבחן הזמן מתקיים ישירות לפני שלב 17 ללוס מאצ'וקוס, שמסתיים עם טיפוס של 28% עד לסיום. חלק מהרוכבים עשויים לרכוב באופן שמרני במבחן הזמן כדי לשמור על עצמם במחלוקת במהלך השבוע האחרון.
למרות שאנו מעריכים שנדרש אדם מיוחד כדי להתיישב וליהנות אחר הצהריים בניסוי זמן, אנו מבטיחים שלשלב זה תהיה השפעה דרמטית על התוצאה הכוללת במדריד.
סיקור חי של הבמה יוצג ב-Eurosport ביום שלישי ה-5 בספטמבר עם נקודות השיא יוצגו ב-ITV4 מאוחר יותר באותו ערב.
