שום אירוע ספורט אחר אפילו לא מתקרב לדרמה ולעונש של גראנד טור, שעליו אנחנו חובבי הרכיבה צריכים להיות אסירי תודה
מתנצלים מראש, אבל עמודה זו כוללת את מילת ה-F. כעת, רק על ידי התחשבות ב'הקרבה' שהקריבו כדורגלנים באירוע כמו אליפות אירופה או המונדיאל האחרון, נוכל להעריך באמת את מסירותם של רוכבי אופניים מקצועיים המשתתפים בפסטיבלים של שלושה שבועות של כאב וסבל הידועים כ-Grand. סיורים.
שחקני הכדורגל יהיו ארוכים באתר נופש יוקרתי שבו יהיה להם שימוש בלעדי במגרש הגולף, בספא ובבריכות - לצורך תרגול הצלילה שלהם - במהלך חמישה או ששת הימים שהם יצטרכו להתאושש בין כל 90 דקות מפגש של פעילות תחרותית בפועל.
השוו את זה לחלקם של רוכבי האופניים המשתתפים בגראנד טור - הג'ירו ד'איטליה, הטור דה פראנס הנוכחי או ה-Vuelta a Espana (האירועים המובילים של הכדורגל עשויים להתקיים רק פעם בארבע שנים, אבל המקבילה לרכיבה על אופניים – הגראנד טור – מתקיים שלוש פעמים בכל שנה).
רוכבים לעיתים רחוקות ישנו באותה מיטה בלילות רצופים ולעיתים קרובות יותר יתנגשו במלון רשת בצד הכביש המהיר.
מארגני האירוע אחראים להקצות מלונות כך שההבדלים באיכות יתאזנו בין כל הצוותים במהלך שלושת השבועות.
אפילו צוות Radioshack של לאנס ארמסטרונג בסופו של דבר בילו לילה במלון עם מיטות קומותיים במהלך הטור דה פראנס 2010.
אבל גם אם זה היה מקום של חמישה כוכבים, סביר להניח שביקורת הטוויטר של פביאן קנסלרה הייתה פחות זוהרת: 'הגיע באיחור בגלל עומסי תנועה ואגרות כביש מהיר יקרות.
'Wi-Fi גרוע במהלך העיסוי. ירדנו לארוחת ערב וצוות סקיי תפס את כל המושבים הטובים ביותר.
'מיזוג האוויר רועש אבל נרדם כשקראתי את הספר האהוב עליי, פרוטוקול מזג האוויר האקסטרים של UCI. התעורר מכריס פרום צורח במקלחת הסמוכה (הוא התרסק שוב).'
אה כן, בין ההעברות באוטובוס, האריזה והפירוק, הפגישות הממושכות והעיסויים, העמסת הפחמימות וההתחדשות, חיבורי הסקייפ המפוקפקים, לימוד ספר הדרכים בכל לילה, השותף לדירה הנוחר., התדרוך הטקטי היומי והתקשורת התקשורתית, יש את העניין הקטן של צורך לרכוב על האופניים שלך עד שש שעות בכל יום דרך גשם, רוח, חום וקור, על פני מגוון רחב של שטחים ובמהירות ממוצעת שלעיתים דוחפת 45 קמ ש..
סיכונים פוטנציאליים יומיומיים כוללים, בין היתר: תשישות, מכת חום, כוויות שמש, התייבשות, פצעי אוכף, היפותרמיה, זיהום בסימפונות, נזק לשרירים, בעיות קיבה ועצמות שבורות.
פשוט אין עוד תחרות ספורט מקצועית כמו גרנד טור, ולא רק בגלל, במילותיו של בראדלי וויגינס, זה 'אירוע הספורט היחיד שבו אפשר להסתפר באמצע הדרך'.
לעולם לא נוכל לקוות לחוות את מה שעובר רוכב גראנד טור. ספורטיבים מרובי שלבים רוקדים כל-כך כמו ה-Haute Route מתקרבים להציע טעימה, אבל בשביל משהו אותנטי באמת כדאי לנעול את עצמך ואת האופניים שלך במייבש סחרור תעשייתי ולעבור ל'מהיר' למשך שלושה שבועות.
וויגינס גם תיאר אותה כ"טלוויזיה הריאליטי האולטימטיבית". תקריות של פם פטאלים לבושות עור המפתות את הרוכבים הרחק מבתי המלון שלהם למשימות סודיות עם קבוצות יריבות (כפי שקרה לגרג למונד באלפ ד'הוז במהלך סיבוב ההופעות של 1984 - 'זה היה כמו סרט בונד') אולי נדירות כעת, אבל עדיין יש מספיק רכילות כדי לשמור על קרלטון קירבי עם רמיזות - ושון קלי ער - במהלך הפרשנות שלהם בטלוויזיה יורוספורט בכל יום.
ביומן המשעשע העצום שלו מהטור דה פראנס של 2010, On Tour, כותב וויגינס: היחידים נמצאים בקצה ויכולות להיות הרבה התנהגות בלתי צפויה ולא יציבה.
'הסיור הוא אירוע תקשורתי עצום שמדווח ברחבי העולם עם ויכוחים ותקריות - לפעמים קטנוניות להפליא - יוצאים מפרופורציה.
'אבל זה רק מוסיף לדרמה ולתחושה שבמשך שלושה שבועות אנחנו במרכז היקום.'
הגראנד טורס נולדו מגחמותיהם של עורכי עיתונים רעבים למכירות. צרפת ואיטליה כבר ערכו את מירוצי האופניים האפיים שלהן - פריז-רובה, בורדו-פריז, מילאנו-סן רמו, סיור לומברדיה - כאשר, תוך שש שנים אחד מהשני, אנרי דסגראנג' וטולו מורגני הגיעו עם שרטוטים לטור ולג'ירו. כדי להגביר את תפוצת הפרסומים שלהם, L'Auto-Vélo ו-La Gazzetta dello Sport.
(העורך של Diario Informaciones בספרד, בינתיים, לא הספיק להשיק את Vuelta a Espana עד 1935.)
המהדורות המוקדמות של שלושתן היו אכזריות בצורה מגוחכת, מסורת שהוקמה לאחרונה על ידי מארגני הוולטה והג'ירו - רק סדיסט יכול לסרוק את הטופוגרפיה של מדינה ולמצוא עליות מרוחקות וחסרות רחמים כמו האנגלירו והזונקולן.
כל סיור גדול ניסה להתעלות על יריביו על ידי משיכת הרוכבים הטובים ביותר עם הפרסים הגדולים ביותר. כשהרוכבים המובילים פגעו במזומן בג'ירו של 1924, לה גאזטה עדיין גנבה את הכותרות כשגייסה את הרוכבת הטובה ביותר באיטליה, אלפונסינה סטרדה, שנותרה האישה היחידה שהתחרתה בגראנד טור.
הקוראים לא יכלו לקבל מספיק מאופרת הסבון היומית הזו. סיפורים על רוכבים המרחפים את האלפים, הפירנאים או הדולומיטים, או פונים לבגידה של נסיעה ברכבות או מוניות, סופרו בפירוט מפחיד על ידי עיתונאים שנאלצו להסתמך על החשבונות של הגיבורים עצמם ולא על המותרות של עדכון טלוויזיה חי.
לקוראים שחיים בעידן של מברקים ולא של ציוצים, זה בוודאי הרגיש כמו מקבילה של צפייה מוגזמת ב-Breaking Bad.
פלא קטן שבעמודים הצהובים-ורודים של העיתונים הנותנים חסות מילת ה-F בקושי דירגה אזכור.
