זה אחד הסיפורים הגדולים ביותר ברכיבה על אופניים - איך אוקטב לאפיז לקח את הסיור לגבהים חדשים בפירנאים בשנת 1910. צילום: L'Equipe
'לא בלי רגש אמיתי אני כותב את השורות האלה היום, מתוך מחשבה שברגע זה ממש החלה המשימה הנוראה ביותר של הטור דה פראנס של 1910, ושהרוכבים שלנו, שכבר נבדקו על ידי 2, 500 ק מ של כבישים פזורים באינספור קשיים, יצאו ללוקון, ובכך התחילו את הראשון מבין שני שלבי הפירנאים הנוראים. אף אחד עדיין לא יודע אם לא חרגנו מהגבולות, אם לא נבקש יותר מדי מהרוח האנושית.'
אלו היו המילים של צ'ארלס רבאו של L'Auto ביום שבו הפלטון של הסיור נכנס לפירנאים בפעם הראשונה. זה היה צעד לא קטן.
אלפונס סטיינס, עוזרו של אנרי דסגראנג' ב-L'Auto, נאלץ לעשות מסע סיור כדי לשכנע את הבוס שלו שהרעיון הגיוני - שליחת מברק לדסגראנג' שנכנס לאגדה על כך שטען שהדרך ל- טורמאלט היה 'סביל לחלוטין', למרות העובדה שהוא נאלץ לעלות ברגל עקב סחף שלג עצום ונמצא מועד לעבר האורות של בארז' על סף היפותרמיה.
בהוראתו של סטיינס, דסגראנג' החליט להטיל את הקובייה ואישר את הכללת שני שלבים בפירנאים למירוץ 1910: פרפיניאן ללוצ'ון מעל הפורט, הנמל, פורט ד'אספט וארס, ואחריו לוצ'ון לבאיון. מעל ה-Peyresourde, Aspin, Tourmalet ו-Aubisque.
שטיינס כמובן ידע שזה יהיה אתגר שכמותו לא התמודדו קודם לכן על ידי רוכבי הטור.
אכן, בטור שפורסם רק יומיים לפני תחילת המירוץ מפריז הוא כתב בצורה הגנתית משהו, 'הטור דה פראנס הוא לא רכיבת תענוגות, לעזאזל! חייבים להיות כמה קשיים, אלה של הפירנאים יהיו מודגשים יותר, זה הכל… זה יהיה הביצועים הגדולים ביותר שיצר רוכב אי פעם.'
Lapize to the fore
אוקטב לאפיז, שכבר זכה פעמיים בפריז-רובה, היה בן 22 כשתפס את מקומו בין 62 הרוכבים שיצאו מפרפיניאן ב-3:30 לפנות בוקר ב-19 ביולי לכיוון לוצ'ון. זה היה רק הטור השני שרכב עליו לאחר שלא הצליח לסיים ב-1909. כעת הוא שכב שני בסך הכל, 15 נקודות מאחורי מוביל המירוץ פרנסואה פאבר.
Lapize השיק את המהלך שלו בטיפוס הלפני אחרון של היום, Portet d'Aspet. הוא עמד בראש המירוץ מתחילת השלב ובשליטה 3 ק מ מפסגת הפורט ד'אספט, כשהקבוצה המובילה שלו ירדה לשלושה רוכבים בלבד, הוא השאיר את שני מלוויו - אמיל ג'ורג'ה צ'ארלס קרופלנדט - ועלה 100 מ'. הם לא יראו אותו שוב.
הפרש הניצחון שלו בלוצ'ון היה 18 דקות ענקיות, אבל עם הסיבוב החליט על שיטת נקודות המבוססת על עמדות סיום, שביצועים יוצאי דופן העניקו לו רק שתי נקודות על פני פאבר, שסיים שלישי.
עדיין דסגראנג' התרגש מספיק כדי לכתוב, 'Lapize תהיה הגילוי האמיתי של הטור דה פראנס השמיני הזה. אני לא מאמין, ואני אומר זאת בכנות, שהוא יצליח לגנוב את המקום הראשון בדירוג הכללי, אבל הוא ללא ספק יותר מבריק מפייבר.'
שלב 10 בטור דה פראנס משנת 1910 נחרט מזמן בספרים כאחד הימים המשמעותיים ביותר בתולדות המירוץ. Lapize הוביל את ה-Peyresourde, Aspin ו-Tourmalet לפני שהמירוץ הגיע לאוביסק.
לדעת רכיבה על אופניים בפסגה חיכו סטיינס ועמיתו ויקטור ברייר לרשום את התקדמות הרוכבים, וככל שהשעון תקתק, כך גדלה הדאגה שלהם לרוכבים.
מה קרה? האם הייתה תאונה נוראית? אילו היו שברו את הפלוטון, דוחפים אותם אל מעבר לגבולות הסיבולת האנושית כפי שרבאוד חשש שהם עלולים?
בספר את הסיפור הזה שנים מאוחר יותר ב-Sport et Vie, כתב פרנסואה בריניו שבסופו של דבר הגיח רוכב מבולבל, 'עיניו יצאו מהראש, הפה פעור'. אבל זה לא היה לאפיז. 'מי אתה? איפה האחרים?’ קרא ברייר ורץ לצדו. "אבל הרוכב לא שמע דבר", כתב בריניו. 'הוא לא אמר דבר. הוא רק גנח ונענע את רגליו, מספרו תלוי למחצה.
"זה לאפורקייד", אמר סטיינס, "איש אחד [חצי מקצוען] מבאיון."' לאפיז הופיע 15 דקות לאחר מכן, ולפי האגדה, פנה לעבר עושיו של דסגראנג' והשמיע את המילים האלמותיות כעת 'Vous' êtes des assassins. אוי, המתנקשים. '
הכל בסיפור מחדש
האם זה בדיוק מה שקרה? חשבונות שפורסמו בזמנו ב-L'Auto דיווחו שלפיז ירד מאופניו במדרונות המוקדמים של האוביסק ואמר לברייר, 'אתם פושעים! אתה שומע? תגיד לדסגראנג' ממני, אתה לא מבקש מגברים להתאמץ כזה. נמאס לי,' לפני שברייר שידל אותי להמשיך.
הוסף לתערובת שכאשר סטיינס ראיין מאוחר יותר את לאפיז בבאיון, לפיז צוטט כמי שפשוט אומר, 'דסגראנג' הוא מתנקש' ואולי יש לך את המקורות הנפרדים למה שכבר מזמן אוחד לאחד מהסיורים סיפורים נהדרים.
למרבה הפלא, אחרי יותר מ-14 שעות של מירוץ, השלב הגיע לספרינט, כאשר לאפיז רק הוביל את פיירינו אלביני לזכייה. פייבר בינתיים פנצ'ר ארבע פעמים אבל בכל זאת סיים שלישי, כלומר שוב לאפיז צברה רק שתי נקודות.
אבל הוא היה בתנועה ואחרי שהציב בעקביות טוב יותר מפייבר בשלושת השלבים הבאים הוא סוף סוף לקח את ההובלה במירוץ והחזיק אותה לפריז. זו הייתה הפעם הראשונה והיחידה שלפייז סיים את הטור ומרווח הניצחון שלו על פאבר היה ארבע נקודות - בדיוק המספר שצבר במהלך היומיים בפירנאים.
כינוי פריזה בגלל שיערו המתולתל, ופעם אחת שתואר על ידי דסגראנג' כבעל 'ידיים של רוכב שיכול להרוס כל כידון בעולם כשהוא מושך בהם בחוזקה על הגבעות', לאפיז הצטרף לחיל האוויר של צרפת בפרוץ המלחמה ומת ב-1917 כאשר מטוסו הופל.
המטוס אושש ועמיתיו הטייסים כתבו כתובת מרגשת על התא: 'המס' הישן הזה 4 נוסע על ידי חברנו היקר והעני, הו לאפיז', נכתב. 'מי שלא תהיה, אל תטפס פנימה בלי מחשבה על הטייס המבריק הזה, שנפל לתפארת.'
