לה בונט טוענת שהיא הדרך הגבוהה ביותר באירופה והייתה הזירה של כמה רגעים אפיים של טור דה פראנס
Cime de la Bonette הוא ביתו של הכביש הסלול הגבוה ביותר באירופה, והוא… מה אתה אומר? זה לא הכביש הסלול הגבוה ביותר באירופה? אז למה יש לזה שלט בחלק העליון שאומר שזה כן?
זו אחת התעלומות הקטנות של החיים. באופן רשמי ה-Pico del Veleta בהרי סיירה נבאדה בספרד הוא הכביש ה"נכון" הגבוה ביותר, שמגיע לקצת יותר מ-3,300 מטר. ובכל זאת, ה-Cime de la Bonette הוא לפחות הכביש הסלול הגבוה ביותר בצרפת, שאסור לרחרח בו.
עם זאת, אם אתה מדבר על הקולונים הגבוהים ביותר באירופה, הדברים נעשים מבלבלים עוד יותר, מכיוון שה-Cime de la Bonette אינו זהה לחלוטין ל-Col de la Bonette.'קול' הוא מעבר - דרך שעוברת מעל ראש טיפוס בדרך לירידה בצד השני - בעוד שהכביש סביב Cime de la Bonette ('פסגת הבונט') הוא רק תוספת לולאה לסיורים באתרי תיירות, שמקפיצה את הגובה עד ל-2,802 מ', לעומת 2,715 מ' של קול דה לה בונט. שלושה קולים אירופיים אחרים ניצחו את זה: Col Agnel, העובר על גבול צרפת/איטליה, בגובה 2,744 מ'; מעבר Stelvio בגובה 2,758 מ' באלפים האיטלקיים; ומנצח את כולם, ה-Col de l'Iseran בגובה 2,764 מ' באלפים הצרפתיים.
אבל בואו לא נתקע בפרטים - ה-Cime de la Bonette הוא כביש גבוה מאוד, ומחזיק בשיא של הנקודה הגבוהה ביותר שהטור דה פראנס הגיע אי פעם. כאשר הטור ביקר בו בפעם האחרונה ב-2008 בשלב ה-16 מ-Cuneo ל-Jausiers, האיש הראשון למעלה היה רוכב ברלווורלד ג'ון-לי אוגוסטין, שקיבל את גביע אנרי דסגראנג' - על שמו של מייסד הטור, והוענק בכל שנה למי שמגיע ראשון לנקודה הגבוהה ביותר של המירוץ.הוא גם קיבל ארנק פרס מאוד מסודר-תודה-מאוד בסך 5,000 אירו (3,800 ליש ט), שככל הנראה עשה דרך קטנה כדי לפצות על מה שקרה אחר כך. אוגוסטין - שימשיך לרכב עבור צוות סקיי בהמשך הקריירה שלו - התרסק די דרמטית בירידה זמן קצר לאחר רגע התהילה שלו ולא היה מסוגל להתמודד על הניצחון בשלב.
'כן, אנשים יזכרו אותי שהייתי ראשון על הבונט, אבל אני חושב שהם יזכרו אותי יותר נפלתי ממנו', אמר הדרום אפריקאי לעיתונאים בסוף השלב.
אנטומיה של התרסקות
כמעט שמונה שנים מאוחר יותר, כשרוכב האופניים משיג את הרוכב שפרש עכשיו כדי לשאול אותו יותר על הבונט, ועל היום הגורלי ההוא בפרט, הוא אומר שהתחזית שלו הייתה מדויקת.
'הרבה אנשים עדיין מזהים את השם שלי ואומרים, "היי, אתה לא הבחור שנפל במורד ההר?" אז הם מיד מקשרים אותי עם ההתרסקות", צוחק אוגוסטין. הוא היה חלק מפריצה של תשעה אנשים, אבל המשיך לבד בשני הקילומטרים האחרונים של הטיפוס של 26 ק"מ.
'הלכתי על זה עם בערך קילומטר וחצי לסיום, אבל בזמן שתקפתי זה נעשה כל כך תלול ואני זוכר שחשבתי, "אני לא יכול להפסיק עכשיו - כל העולם מסתכל!" '
מהצד הדרומי, כשהם מטפסים מהעיירה Saint-Etienne-de-Tinée כפי שעשה הסיור ב-2008, הרוכבים מתמודדים עם שיפוע ממוצע של 6.5%, אך עם 15% מרבי של רגליים. לולאה של סימה דה לה בונט, כפי שאוגוסטין היה אמור לגלות. אבל זה באמת אורך הטיפוס שהופך את הבונטה לכל כך מאתגרת.
'אני זוכר כמה זמן זה היה מאוד ארוך, אבל במהלך העליות הארוכות האלה אתה פשוט צריך לנסות לחסום את זה כמיטב יכולתך, ואני בעצם זוכר שהרגשתי טוב יותר ויותר ככל שהתקדמנו , הוא אומר.
לאחר שעלה על הפסגה, אוגוסטין החליט להתיישב ולאפשר לשארית הפריצה לצמצם את הפער. 'אף פעם לא הייתי באמת צאצא גדול כל כך, אז חיכיתי ששאר החבר'ה יתפסו אותי'
עם זאת, מה שקרה אחר כך זעזע את הצופים ברחבי העולם. בעיקול של כמעט 90° ימינה, אוגוסטין המשיך ישר - וצלל במורד סוללת אבנים.
'אני חושב שבטח הייתי כל כך עייף, ופשוט איבדתי את הריכוז שלי,' הוא אומר. "בהתחלה חשבתי שזה יכול להיות צוק צלול, אבל אז הבנתי שזה מדרון נחמד ואני קצת גלשתי למטה על הידיים והברכיים. ואז התחלתי לחשוב, "איך אני הולך לקום בחזרה?" בנעלי רכיבה זה לא הולך להיות קל, אבל צופה החליק כדי לעזור לי והוא די דחף אותי בחזרה למעלה.'
האופניים של אוגוסטין קפצו עוד קצת במורד המדרון ולכן הוא נותר לעמוד בצד הדרך עד שמכונית הקבוצה שלו תוכל לספק לו מחליף. "בסופו של דבר השגתי אופניים רזרביות, ולקחתי את הזמן שלי בשארית הדרך למטה."
הוא סיים יותר מחמש דקות אחרי המנצח סיריל דסל, ולשמחתנו ללא פציעה, המשיך וסיים במקום ה-48 המכובד ביותר בפריז.אבל הכי חשוב, מה עלה בגורלו של אופני הביאנקי האומללים של אוגוסטין? 'המוסכניק למעשה ירד לקחת אותו מאוחר יותר, וכל מה שהיה לו לא בסדר עם זה היה שריטה קטנה על האוכף!' הוא אומר.
חזור לסצנה
בשנת 2015 אוגוסטין חזר לבונט בזמן שעבד עם חברת טיולי אופניים, הפעם טיפס עליה מג'אוסייר שבצפון. בהזדמנות זו הוא יכול היה ליהנות מהחוויה קצת יותר. "זה פשוט טיפוס מדהים - שוב תלול יותר מהצד הזה וכמעט ארוך [6.8% ו-23.4 ק"מ],' הוא אומר. "ככל שאתה מטפס גבוה יותר, זה הופך יותר ויותר כמו פני הירח. זה כל כך ירוק בתחתית, ואז פשוט אין שום דבר למעלה בגובה הזה, מלבד האוויר הצח והפריך הזה. כשהגעתי לפסגה בשנה שעברה חשבתי, "אני כל כך מאוהב בהר הזה." זה באמת טיפוס מיוחד מאוד.'
כל כך מיוחד, למעשה, שהוא החליט ליצור קו בגדי אופניים בשם La Bonette לכבודו. זהו מקום עם זכרונות טובים ורעים עבור אוגוסטין, שעבד כמאמן מאז פרישתו ב-2014.
'אני לא מרגיש רע עם מה שקרה בבונט,' הוא אומר, לאחר שנותר מודה לכוכבי המזל שלו שהוא עדיין בחיים במקום להיות מר על מה שהיה יכול להיות במונחים של סיור ניצחון בשלב. 'ברכתי מאוד שהצלחתי להתרחק מזה בלי פציעות, וזה היה גם נחמד לקבל את גביע אנרי דסגראנג'.'
The Bonette שימש את הסיור רק בשלוש הזדמנויות אחרות. בשנת 1962 (מדרום) ו-1964 (מצפון) המטפס הספרדי פדריקו בהמונטס היה הראשון על פניו. ואז, ב-1993, רוברט מילאר לקח את הכבוד, יותר מדקה לפני קבוצת רודפים בראשות טוני רומינגר, שהמשיכה לנצח את השלב, עם מילר שביעי.
אז למרות שהגיע הזמן (משחק מילים מאוד מיועד) שה-Bonette תופיע שוב במסלול ה-Tour, שימו לב אליו במהלך ג'ירו ד'איטליה השנה.ב-28 במאי במהלך השלב הלפני אחרון (20) בין גיילסטר לסנט'אנה די וינאדיו, יטפסו על הבונט מהצד הצפוני של Jausiers, כשפלטון הג'ירו יעבור מעל הקול בגובה 2, 715 מ', במקום ה-Cime. לאחר מכן, הרוכבים ירדו לסנט אטיין דה טיני ואז יטפסו חזרה לאיטליה מצרפת דרך Colle della Lombarda.
הנה לירידה בטוחה לכולם.
קרא עוד במבחר 'טיפוסים מפורסמים' שלנו.
