עמק וויי מספק נוף שליו, פגישה מקרית עם מקצוענים והפסקול לנסיעה
תחנת הרדיו המקומית ב-Abergavenny נקראת Sunshine Radio (106.2 – 107.8FM). משדרים 'שירים שגורמים לך להרגיש טוב', התקליטנים בהירים, נלהבים והצלילים האנרגטיים שלהם נשמעים בצורה מוזרה כמו שדרן נורפולק ידוע. קלאסיקות נוקשות אצבעות מאת Sister Sledge, Dire Straits ו-Pil Collins יוצאות מהשעון שלי ברדיו - זה רשימת השמעה חלקה המתאימה לדיסקו של מעל גיל 60, אבל, למרות הלהט המדבק של Sunshine HQ, בחוץ מזג האוויר רחוק מלהיות בהיר. בגבעות שמקיפות את אברג'ווני זה מתפרץ ואני נאבק למצוא את המוטיבציה לעלות על האופניים שלי.
כאשר Foreigner מתחיל לשחק, אני מדפדפת בספר הדרכה מקומי וקוראת שעיר השוק בת מאות השנים הזו נחשבת ל'שער לוויילס'. אנחנו למעשה מעבר לגבול והנוף שמאחורי מלון אנג'ל, שבו התאכסנו ללילה, הוא בדרך כלל וולשי. הוא פרוע ודרמטי ונשלט על ידי גבעה די גדולה בשם The Tumble, שעתידה להיות האתגר המיידי שלנו לאחר ארוחת הבוקר.
אני רוצה לדעת מהי אהבה
יש לנו יום עמוס של רכיבה לפנינו, אבל הקבוצה שלנו מרגישה קצת עצובה כשאנחנו עומדים בחניון של The Angel - בית קואצ'ר ישן מסוגנן אך זול וידידותי לאופניים במרכז העיר.
חימום עדין לנסיעה יתקבל בברכה, אבל דייב הארווד, המדריך שלנו להיום, מצביע לעבר הגבעות באופק ומסביר כיצד המסלול שלנו ינווט אותן, כשהטיפוס מתחיל מיד.דייב מבלה חצי מהשנה שלו בארגון חופשות אופניים ומחנות אימונים במיורקה, ואת החצי השני ברוס-און-וויי, אז הוא רגיל לטפס והוא מכיר את הדרכים הללו מקרוב. ג'יימס, הלונדוני ואני, לא יכולים לומר שהתברכנו בסוג כזה של שטח מקומי, שמציב אותנו על הרגל האחורית. אני גם מודע היטב לכך שאנו נמצאים כעת בפארק הלאומי Brecon Beacons וכדי להגיע לעמק וואי יש לנו נסיעה ארוכה מערבה.
The Tumble הוא שמה של הדרך שמתפתלת במעלה הר בלורינג', שלמרות שהוא נשמע כמו blancmange היא רחוקה מלהיות רכה ומתנודדת. זהו טיפוס מבחן שחלק מרוכבי אופניים (מעט הוזים) מכנים אותו ונטו של וויילס. עם זאת, מדובר בעלייה של 6 ק מ בממוצע של כ-10% ומהווה מגרש ניסויים מועדף על המקצוענים. הטיפוס נכלל באליפויות מרוצי הכביש הלאומיות לשנת 2009 ו-2014, ושלב 3 של סיור בריטניה 2014 הסתיים בסיום פסגה.
כשאנחנו מתגלגלים אל מחוץ לעיר לכיוון Govilon בכביש מתיר שכבה של ערפל עדין מצפה את הידיים, הרגליים והפנים שלי.האוויר צח למרות שזה יולי. נפנה שמאלה אל ההר והכביש עולה במנהרה של עצים ירוקים ושופעים. סיכת ראש הדוקה נותנת אינדיקציה למה שעתיד לבוא וכשאנחנו דוחפים הלאה אני שומעת את דייב צועק, 'זה 10%…' אבל הקול שלו מתרחק, מוסווה על ידי נשימתי הכבדה.
הכביש מתעקל בחדות ימינה. זו הנקודה שהסופר סיימון וורן, בספרו 100 הרכיבה הגדולה ביותר, מתאר כ"סרח שוחק ארוך". אנחנו פוסעים את זה כמה קילומטרים, עד שאנחנו חוצים רשת של בקר והכביש משתטח כשהנוף נפתח לערוץ עצום ועמוק. Velothon Wales הספורטיבי הפופולרי הגיע לכאן וכשהתקרבנו לפסגה ג'יימס מציין את המילה 'Kudos' שצוירה על הכביש. פעם אחת אני מרגיש שהרווחתי את זה. בזמן החימום, זה בהחלט עשה את העבודה. בחלק העליון סוער ורטוב - בכל זאת זו וויילס - אבל הנופים דרומה לשפך סברן וצפונה להרים השחורים מרהיבים.
הירידה מהירה והרציף חלק להפליא, למרות שנפגע באופן קבוע על ידי האלמנטים הוולשיים הקשים. אני להוט לצאת לדרך, אבל אנחנו מוקפים בכבשים וסוסי בר משחקים תרנגולות מעבר לכביש. אם לשפוט על פי התנהגותם הבלתי יציבה, נראה שהם אכלו יותר מ-Wietabix לארוחת הבוקר, והמהלכים העגומים שלהם גורמים לי לתלות על הבלמים.
צונחת לתוך Blaenavon אנו משייטים לצד נהר Lywd. חבוי מאחורי דייב זו נסיעה קלה ואנחנו מסתובבים אל פונטיפול, עיירה המפורסמת במורשת הראגבי שלה ובעברה התעשייתי. הטפטוף האפור כבד יותר כעת ואינו עושה חסד עם המשיכה של הרחוב הראשי העזוב, שבו מעט העידוד היחיד הוא האורות המהבהבים של משחקי השעשועים.
משאירים את מכונות המזל מאחור, אנחנו מתפתלים למרחקים.הנוף הופך משטחי מור לגבעות מתגלגלות ומאגר Llandegfedd נראה לעין. הצלם שלנו ג'יימס והנהג שלו פול צצו במקומות הכי לא צפויים ואני חצי מדמיין את הצילום הבא שיכוון מסירה באמצע מרחב המים. במקום זאת הוא עומד בצורה מסוכנת על קיר המאגר ותוקע באצבעו בסיכת ראש בפראות. מזרועותיו כוחות הרוח אני מניח שהוא רוצה שנתמודד עם הפינה במהירות וכך אנחנו עושים זאת, עד שאנו עומדים פנים אל פנים עם טרקטור חמוש בחנית חציר באורך מטר וחצי המחוברת לגריל שלו. אנחנו עוצרים, בפתאומיות.
מסלול מרוצים נפלא של כביש לוקח אותנו לתוך עמק וויי ממש, וכשאנחנו חוצים אל Usk, מישור ההצפה השופע והירוק של הנהר מקבל תחושה בריטית מוכרת יותר. זוהי עיירה מענגת עם היסטוריה עשירה, מלאת חנויות תה ומוכרי עתיקות, ויש לה כישרון לקבור את המתים - אחו הקבורה הטבעי של Usk זכה בבית הקברות של השנה ב-2008 והיה מועמד שוב ב-2014.אילו חוצים אותי בלב על ידי הטרקטור הייתי יכול לבדוק את המתקנים בעצמי.
עוד יום בגן עדן
עד עכשיו זו הייתה נסיעה מתגלגלת אבל כאן זה מתחיל להיות גבשושי. מרחק קשה מאוסק על ה-B4235 מביא אותנו במינוס אבל אנחנו מתוגמלים עם נוף של גשר סברן הישן ופגישה מקרית עם NFTO, קבוצת UCI Continental של בריטניה שבסיסה בהרפורד. הבנים חולפים על פני במערך שני-אפ מסודר ואנחנו מתגלגלים דרך צ'פסטו ונראים חובבנים בהחלט. כשהדרך מתפתלת לצד הגדות השופעות של נהר וויי, דייב אומר לי שהנהר הוא למעשה הגבול בין מונמות'שייר בוויילס לגלוסטרשייר באנגליה.
אנחנו נשארים על הגדה המערבית, בחוזקה בוויילס, עד שנגיע לטינטרן ולמנזר טינטרן. מזמוריהם של אלפי נזירים בוודאי הדהדו מקירותיו, הקונכייה החשופה היא אחד המנזרים של ימי הביניים השמורים ביותר בוויילס.אבל זו הבטן שלנו ולא ישות גבוהה יותר שקוראת ואנחנו צוללים לתוך The Filling Station, בית קפה בצד הדרך שפופולרי בקרב רוכבי אופניים.
כשאנחנו יושבים בחוץ, וין, הבעלים ורוכב נלהב, ממלא אותנו ברכילות על רכיבה על אופניים מפורסמים. ג'רינט תומאס של צוות סקיי ואשתו שרה "לפי השמועות קונים נכס ממש בהמשך הדרך". ה-pitstop של Vin, שבו תמצאו משאבת מסלול, חילוף ודלק לצד כריכים, חטיפים וקפה טוב, נמצא במסלול של Land's End לג'ון O'Groats והוא מקבל בערך שתיים או שלוש קבוצות LEJOG שמגיעות לכל אחת מהן. יום' בקיץ. זה מקום סופר ידידותי ועכשיו השמש פרצה, יכולנו בקלות להסתובב כל היום ולדבר בחנות אם אין עוד 50 ק"מ לרכוב.
עוקפים את הגדה הוולשית של הוויי, אנו עוצרים בברוקוויר כדי לראות את הנוף. חבילות שמנות ועגולות של חציר טרי שנחתכו על גדות הנהר הנסחף לאיטו. זהו נוף ממש מציור של Constable - הרעננות של אור הקיץ, הצמחייה השופעת וענני הצמר גפן שמביאים כתמי צל פתאומיים.ביציאה מהכביש הראשי אנו מתחילים לטפס לאורך נתיב צר גדוש בפרחי בר ושרכים. מוזר לדמיין איך הנוף השליו הזה היה כה משמעותי במהפכה התעשייתית. כאן יוצרו ברזל ופליז, טחנות מים סערו והנהר היה כלי תחבורה, מסחר ותקשורת חשוב. קקפוניה של סאונד הידהדה לאורך העמק, תנורים עלו על גדותיו ועשן התעשייה הכבדה עטף את מה שעכשיו הוא עמק ללא כתמים וללא רבב.
אחים לנשק
לאחר הטיפוס למעלה דרך Llandogo אנחנו עוצרים כדי להתארגן מחדש. לפי דייב יש עוד שני 'גושים' להתמודד איתם בדרך חזרה לאברגווני. אחד מאלה הוא הטיפוס לטרליך, כפר חסר תקדים שלפי השמועות הוא הרויסטון ואסי בחיים האמיתיים ב-The League Of Gentlemen. בתקופת הנורמנית, תושבי הכפר של טרליך איבדו לכאורה את אחיזתם במוסר והכפר הפך לקהילה הגדולה ביותר של אלכוהוליסטים בכל ויילס של ימי הביניים.רוברט פלאנט של לד זפלין התגורר קצת מחוץ לטרליך במשך זמן מה ו- Stairway To Heaven אומץ כהמנון הכפר. עבור מקום כל כך קטן, זה מקום מרתק.
סיור המוזיקלי שלנו נמשך כשאנחנו יורדים אל מונמות'. לאולפני ההקלטות של רוקפילד, בפאתי העיר, יש ספר מבקרים עמוס בהערות מהנוצצים של המוזיקה - אואזיס, קולדפליי, דה סטון רוזס, ניו אורדר שהוקלטו כאן, והקווין כתב את רפסודיה בוהמית ברוקפילד.
המסלול שלנו, שעל המפה נראה כמו ראש ברוקולי, כמעט הסתיים. השמש יוצאת ופתאום אחרי 100 ק מ הרגליים שלי מרגישות טוב. עם זאת, יש עקיצה אחרונה בזנב הנסיעה הזו, כשרוח עזה מצליפה. פרדי מרקורי אולי שר את השורה 'בכל דרך שהרוח נושבת, זה לא באמת משנה', אבל זה מפריע לי בלי סוף ואני אסיר תודה כשאנחנו מגיעים לאברגאבוני. בחזרה לעיר אנחנו קופצים מהאופניים ונכנסים למכונית לכיוון צפון להרפתקה נוספת.ג'יימס מדליק את הרדיו, מנגינות מוכרות מתחילות להתנגן, אבל במקום להצטרף לשיר אני נרדם מיד.
תודה
כל טיול רוכב אופניים הוא מאמץ קבוצתי וצריך לתגמל אותו בהרבה תודה, אז אלה הולכים למייגן מ-InsideMedia על הארגון החלק שלה של הטיול הזה ולדייב הארווד מסאן ולו, שעיצב את המסלול שלנו ותקע אותנו עמק וואי - בדוק את חופשות האופניים ומחנות האימונים של Sun Velo לאורך כל השנה.
תודה למלאך ב-Abergavenny על חור הבריח המדהים והידידותי לאופניים והאוכל המעולה, ול-Vin בתחנת הדלק, Tintern, על שסיפק לנו קפה נהדרים כדי לספק כל סנוב קפאין.
