מירוץ חדש בטוח יעורר שאלות נוספות בנושא שטיפת ספורט
ערב הסעודית תארח את אירוע הרכיבה הגדול הראשון שלה ב-2020, כאשר מארגן הטור דה פראנס ASO הכריז על מרוץ שלבים חדש בן חמישה ימים לעונה הבאה.
מדינת המזרח התיכון העשירה בנפט תארח את המירוץ בקטגוריה 2.1 בין ה-4 ל-8 בפברואר, כשהמירוץ אמור להתקיים סביב הבירה ריאד והגבעות המדבריות שמסביב לה.
בהכרזה על המירוץ, מנכ ל ASO יאן לה מונר טען שהמירוץ החדש הזה יפתח עוד יותר את סצנת המירוצים ההולכת וגדלה במזרח התיכון.
'אנחנו מעורבים בהופעתה של סצנת מירוצים חדשה במזרח התיכון, התואמת את דרישות הרוכבים בתחילת השנה. יצירת הסיור הסעודי והתקנתו בת-קיימא בלוח השנה היא חלק מהתנועה הזו , אמר לה מונר.
'המרוץ החדש הזה מייצג גם אתגר ארגוני מרגש, אירוע ספורטיבי קוהרנטי לקטגוריה שלמה של רוכבים וגם הזדמנות נחמדה לצופי הטלוויזיה שעוקבים אחרי המירוץ לגלות נופים חדשים. זו גם הזדמנות עבורנו לתרום לפיתוח רכיבת האופניים ברחבי הממלכה.
'יש לקוות שהמהדורה הפותחת תביא מרוצים מגוונים עבור ספרינטרים ופאנצ'רים, בשילוב מעגלי מירוץ עירוניים ונופי קניונים. הסיור הסעודי הוא הזדמנות מצוינת לפרסם את הטריטוריות והאתרים ההיסטוריים המגוונים של המדינה ולתת למבקרים לגלות את תחושת הכנסת האורחים שלנו.'
'במהדורה ראשונה זו, רוכבים ברמה עולמית מרחבי העולם ירכבו על הכבישים שמסביב לבירה ריאד, אמר אל-קראידס.
'יוזמה זו תואמת באופן מושלם את שאיפתה של ערב הסעודית לקדם את הממלכה מעבר לגבולותיה תוך קידום ספורט ובעיקר רכיבה על אופניים.'
לצד ארגון אירועים גדולים יותר כמו טור דה פראנס, Vuelta a Espana ו-Paris-Roubaix, ל-ASO כבר יש מעורבות במזרח התיכון כמארגנת של סיור עומאן. זה בשילוב עם סיור איחוד האמירויות המאורגן של RCS כדי להרכיב את לוח המירוצים של המזרח התיכון בתחילת העונה.
למרות שהמירוצים הקיימים זוכים לביקורת לעתים קרובות בשל קהל זניח ומירוצים צפויים, אין ספק שיעלו שאלות סביב ההחלטה של ASO לארגן מירוץ בסעודיה.
המשטר הנוכחי של האומה תחת יורש העצר מוחמד בן סלאם ספג ביקורת רבה על רקורד זכויות האדם שלו, לאחרונה בשל קשריו החזקים לרצח העיתונאי ומבקר המשטר ג'מאל חאשוקג'י בקונסוליה הסעודית באיסטנבול, טורקיה, באוקטובר האחרון.
בעוד שבן סלאם התחייב על רפורמות חברתיות כמו הסרת האיסור על נשים לנהוג ופתיחת המדינה למוזיקה מערבית בולטת כחלק מתוכנית 'חזון 2030' שלו, קבוצות כמו אמנסטי אינטרנשיונל עשו נשאר לא משוכנע.
כשהמתאגרף הבריטי במשקל כבד אנתוני ג'ושוע הכריז על החלטתו להילחם שם בספטמבר, ראש הקמפיינים של אמנסטי אינטרנשיונל פליקס ג'קנס טען שהלוחם הוטעה כחלק מהניסיון של המשטר לשטוף את תדמיתו בספורט.
'למרות ההייפ על רפורמות כביכול, ערב הסעודית נמצאת למעשה בעיצומו של פיצוח זכויות אדם גורף, כאשר פעילי זכויות נשים, עורכי דין וחברי קהילת המיעוט השיעית ממוקדים , אמר ג'קנס ל-Guardian.
'החברה האזרחית הושתקה גם בערב הסעודית. כל מי שמבקר את המשטר הוגלה, נעצר או איים. אין שום מראית עין של חופש ביטוי או זכות למחות.
'לא היה צדק עם הרצח הנורא של ג'מאל חאשוקג'י, והקואליציה הצבאית בראשות סעודיה בתימן עדיין מבצעת התקפות חסרות הבחנה על בתים, בתי חולים ומקומות שוק,' הוסיף ג'קנס.
סביר להניח שכל רוכב אופניים בעל פרופיל גבוה שיחליט לרכוב על הסיור הסעודי הראשון, ייענה בשאלות דומות.
