וולשמן מנצח את לואיס המילטון והארי קיין בפרס בעקבות הצלחה בטור דה פראנס
אלוף הטור דה פראנס ז'רינט תומאס הוכתר כאישיות הספורט של ה-BBC לשנת 2018 והפך לרוכב האופניים הרביעי שזוכה בתואר בעשור האחרון.
בהצבעה הציבורית, הוולשי העניק חמש פעמים את אלוף הפורמולה 1 לואיס המילטון ואת נעל הזהב של גביע העולם בכדורגל ואת חצי הגמר הארי קיין, הודות לשנה שכללה גם ניצחונות באליפות המדינה במבחן זמן ו-Criterium du Dauphine.
תומאס העניק את הפרס על ידי הזוכה לשנת 2017, סר מו פארה, על במת Resorts World Arena בברמינגהם אמש, כאשר בן ה-32 לקח את הזמן כדי להעריך כיצד אנשים מקבלים השראה מהצלחתו במהלך נאום הניצחון שלו.
' באמת הייתי צריך לחשוב על מה שאני הולך להגיד, אני מרגיש בר מזל שהגעתי לרכיבה על אופניים כשעשיתי את זה. פשוט ירדתי למרכז הפנאי המקומי לשחות ובמקום זאת רכבתי על האופניים שלי , אמר תומס.
'כרוכב אופניים, אני תמיד מתמקד בעצמי. ברור שאנשים רוצים שאנצח, אבל כששומעים סיפורים כמו זה של טייסון [פיורי] ושל בילי [מוגר], אתה מבין שמה שאנחנו עושים כן נותן השראה לאנשים בבית. לראות אנשים על האופניים שלהם וליהנות מזה, אתה מתגאה בזה בדיוק כמו לזכות במשהו כזה.'
תומס הפך לרוכב האופניים הרביעי מזה עשר שנים שקיבל את הפרס במה שהיה עשור דומיננטי ברכיבה הבריטית.
סר כריס הוי לקח את התואר 2008 בעקבות הצלחה אולימפית בבייג'ינג באותו קיץ, בעוד מארק קוונדיש לקח את הפרס לאחר שהפך לאלוף העולם ב-2011.
תואר ראשון בסיבוב ההופעות ומדליית זהב אולימפית ראה את בראדלי וויגינס נבחר לאלוף ב-2012.
תומס מצטרף כעת לקבוצה נבחרת זו של רוכבי אופניים שזכה בפרס הכולל גם את טום סימפסון, שלקח את הפרס עוד ב-1965.
הניצחון הגיע לאחר שנה שבה תומאס הפך לוולשי הראשון שלקח את החולצה הצהובה. בדרך לצהוב, תומאס לקח ניצחונות גב אל גב בשלב בראש ההר, כולל Alpe d'Huez, כשהוא גם לובש צהוב ב-11 הימים האחרונים של המירוץ.
בעוד שתומס נחגג על ניצחונו הראוי בפרסים בשנה שעברה, מעט זמן ניצל כדי לזכור את ההצלחה המהדהדת של עמיתיו של תומאס שעזרו ליצור היסטוריה של רכיבת אופניים העונה, בדמות חברו לקבוצה כריס פרום וסימון ממיטשלטון-סקוט. Yates.
שניהם לא היו ברשימת ששת הספורטאים המועמדים לפרס למרות ההצלחה בג'ירו ד'איטליה ובוולטה אספאנה. זו מהווה עונה שישית שבה פרום טעם הצלחה בגראנד טור ללא כל פודיום בפרס הנכסף.
