מחלה מונעת מקוונדיש ומרסל קיטל להתחרות מכיוון ששניהם נראים לאתחל עונות מאכזבות
מארק קוונדיש (נתוני מימד) ומרסל קיטל (קטושה-אלפסין) פרשו שניהם מהסיור בבריטניה בגלל מחלה ימים ספורים לפני תחילת המירוץ בקאנטרי פארק פמברי, ויילס. הכישלון האחרון הזה ממשיך עונה הרת אסון עבור הזוג שהצליח רק שני ניצחונות ב-WorldTour ביניהם ב-2018, שניהם ל-Kitel.
Dimension Data אישרו כי היעדרותו של קוונדיש מהמרוץ תימשך מכיוון שתוצאות רפואיות הצביעו על כך שהרוכב רץ ומתאמן עם נגיף אפשטיין-בר בחודשים האחרונים, כאשר הרופאים ממליצים על הפסקה בלתי מוגבלת מהאופניים.
המנקסמן הגיב על מחלתו ואמר, העונה לא הרגשתי את עצמי פיזית ולמרות שהצגתי מספרים טובים על האופניים הרגשתי שמשהו לא בסדר.
'בהתחשב בכך ועל רקע התוצאות הרפואיות הללו, אני שמח שעכשיו סוף סוף יש לי בהירות מדוע לא הצלחתי לבצע את הביצועים האופטימליים שלי במהלך הזמן הזה.
'אני מצפה עכשיו לקחת את הזמן הדרוש כדי לחזור ל-100% כושר לפני שאחזור שוב למירוץ במצב גופני שיא.'
אבחנה זו אכן מביאה בהירות מסוימת למצב, כפי שקובנדיש עצמו מזהה, אך ללא לוח זמנים לחזרה, קשה לראות את האצן דוהר על הכביש שוב העונה.
קיטל הצטרפה ל-Cavendish בחוסר יכולת להתחרות בגלל בריאות לקויה. הגרמני נטש את סיור BinckBank בשלב הלפני אחרון לפני שפרש מסיבוב ההופעות הביתי שלו בדויטשלנד לאחר יום הפתיחה בשבוע שעבר.
רבים העלו השערות שהביצועים הגרועים של קיטל לאחרונה נבעו מחוסר יכולת להשתלב בקטושה-אלפסין, הקבוצה שאליה הצטרף בתחילת העונה.
עם שני ניצחונות בלבד בטירנו-אדריאטיקו על שמו ב-2018, השחקן בן ה-30 הוא צל של עצמיותו לשעבר. בשנת 2017, קיטל לקח 14 ניצחונות כולל חמישה שלבים בטור דה פראנס.
עם זאת הרוכב עצמו מאמין שהכושר הירוד של השנה נובע ממחלה.
'למרבה הצער מסיבות זהירות, אני לא אתחיל בסיבוב ההופעות של בריטניה ביום ראשון,' אמר קיטל.
'במצבי הנוכחי, זה לא הגיוני להתחרות. אני צריך לחכות לתוצאות של בדיקות נוספות. הסיכון יהיה גבוה מדי.'
מחלה, פציעה וכושר ירוד הן של קיטל והן של קוונדיש התממשו לעונות שכדאי לשכוח, כאשר שניהם הצליחו רק שלושה ניצחונות בסך הכל ביניהם לאורך כל העונה.
זו תהיה גם העונה הראשונה מאז 2007 שבה לא קוונדיש או קיטל הצליחו לנצח בגראנד טור.
