חייל הכוחות המיוחדים לשעבר נכנס למקום חשוך כשהוא נאלץ לפרוש, אולם הרכיבה על אופניים נתנה לו אתגר חדש לגמרי
דין סטוט היה חייל בכוחות המיוחדים הבריטיים בשיא הקריירה שלו עד שתאונה בזמן צניחה פגעה בברך שלו ואילצה אותו לעזוב את הצבא. כשהוא לא יכול לרוץ 50 מטר, סטוט מצא את עצמו במקום חשוך.
דין התחיל לרכוב על אופניים, שסבל מהאתגרים הנפשיים של לא להיות עוד חייל. שנתיים לאחר מכן, הוא קבע שיא גינס חדש לאדם המהיר ביותר לרכוב על הכביש הפאן-אמריקאי של 14,000 מייל.
ככה את השיא הישן ב-17 ימים מדהימים, סטוט הצליח את ההישג שלקח אותו מארגנטינה לאלסקה ב-99 ימים, 12 שעות ו-56 דקות והחזיר אותו לבריטניה בדיוק בזמן לשבת הזו שבה הוא יהיה אורח בחתונה המלכותית.
היית מצפה שהישג הממותה הזה יגיע אחרי שנים של תכנון ואימונים, אבל עבור סטוט זה היה בדיוק ההפך.
'הייתי לשעבר כוחות מיוחדים אז הלכתי מהפסגה של המשחק שלי לפתאום בלי יכולת לרוץ 50 מטר', אמר סטוט לרוכב האופניים. הייתי במקום חשוך אז פשוט החלטתי לקנות אופניים ולרכב לעבודה שזה היה רק 40 דקות ביום.
'מיד הרגשתי טוב יותר אז, בהיותי כוחות מיוחדים, החלטתי לחפש את הדרך הארוכה בעולם, להגיש בקשה לשיא גינס והשאר היסטוריה.'
המשימה של סטוט לקחה אותו דרך 13 מדינות ברחבי אמריקה עם ממוצע של 10 שעות ביום באוכף. הוא סבל את הגובה של קולומביה כשרכב עד למעלה מ-3,000 מ', ההרים הארוכים והמפותלים של אקוודור, החום הצורב של מקסיקו והכבישים המהירים השוקקים של ארה ב.
התערובת של רוח מייללת וחום יבש בפרו גרמה לשפתיו של סטוט להתפצל למרות שזו הייתה הצרות הקטנות ביותר שלו.
'בפרו קיבלתי הרעלת מזון כי לא היה לי מבחר עצום של מזון ואז בצ'ילה הערכתי לא נכון מחסום וירדתי מהאופניים שלי,' צחק סטוט, לפני שהוסיף, 'ואז בקולומביה נפל על ידי מכונית.
'ירדתי במורד גבעה ושלוש מכוניות שירדו מהכביש סימנו אותי ופגעתי בסיפון. למזלי אני ויותר חשוב האופניים היו בסדר.'
ניתן גם להניח, בצדק או שלא, שהרגל המסוכנת ביותר של סטוט תהיה בדרום אמריקה. לפני היציאה הוא הוזהר שלא לרכוב בלילה עד שיגיע לארה ב למרות שבמסעותיו הוא מצא בדיוק את ההיפך.
'מהניסיון האישי שלי, לא היו בעיות בדרום אמריקה. כולם היו ידידותיים במיוחד בקולומביה שבה יש תרבות כזו של רכיבה על אופניים,' הודה סטוט.
'רק כשהגענו לצפון אמריקה, אחת ממכוניות התמיכה שלנו באמת פרצה ונגנבה מאיתנו הרבה ערכה.'
באופן מציאותי, כל זה לא היה חשוב לסטוט כשהיה על האופניים כי הנושא הגדול יותר, העלאת המודעות והכסף לבריאות הנפש, היה הרבה יותר חשוב.
בעבודה למען צדקה Heads Together, סטוט גייס 500,000 ליש ט - שאתה עדיין יכול לתרום להם - תוך כדי תהליך ואפילו העלה אנשים על האופניים שלהם.
אפילו כשהכבישים הפכו תלולים להפליא בקנדה והוא התחיל לרכוב במשך הלילה כדי לשבור את רף 100 הימים, סטוט שמר על העניין.
'כבר ראיתי עוקבים בעמדות דומות לשלי מנקים אבק מהאופניים שלהם ויוצאים החוצה,' הוא אמר.
'אני רק רוצה להראות שפעילות גופנית עוזרת למצב הנפשי שלך וגורמת לך להרגיש טוב יותר. אני גם רוצה להוכיח שאתה אף פעם לא מבוגר מדי בשביל להתחיל ספורט חדש. הייתי בן 39 כשהתחלתי.'
בעוד שהנושא של בריאות הנפש היה התמונה הגדולה והמוטיבציה של קפר סטוט, הוא מצא את עצמו קיבלה מוטיבציה נוספת לשבור את השיא באמצע הניסיון שלו.
באמצע הנסיעה סטוט קיבל שיחת טלפון מאשתו; נאמר לו שהם הוזמנו לחתונה המלכותית בשבת של הנסיך הארי ומייגן מרקל.
כדי לוודא שהוא חזר בזמן, הוא הפסיק את ימי המנוחה המתוכננים שלו ועזר לו לסיים ימים מוקדם.
סטוט לא הרגיש את הלחץ הנוסף הזה ברכיבה, אבל בגלל עודף הפעילות הגופנית הוא נאלץ להשיג לעצמו חליפה חדשה.
'משקלתי 91 ק"ג אבל ירדתי 10 ק"ג אז הייתי צריך לצאת ולרכוש לעצמי חליפה חדשה לפני שבת.'
