הקלאסיקה מגיעה, ורוכב האופניים בחן למה לצפות במירוצי הראשונים. הגיע הזמן להתרגש
הקלאסיקה, יחד עם ה-Grand Tours ואולי גם אליפות העולם של UCI, הם עמוד התווך הבלתי מעורער בספורט, ועתיק כמעט כמו מרוצי האופניים עצמם.
בעקבות אירועים חלוציים כמו פריז-רואן ב-1869 ופריז-ברסט-פריז ב-1890, הגזע הראשון שנזהה כעת כ'קלאסי' הגיע ב-1892, כאשר גרסה פרימיטיבית של ליאז'-בסטון- ליאז' נערכה בבלגיה.
מה שמכונה 'מלכת הקלאסיקות', פריז-רובה, הגיעה עד מהרה עם חנוכתה ב-1896, לפני איל לומברדיה ומילאנו-סן רמו באיטליה 1905 ו-1907 בהתאמה..
בשנת 1913 נערך סיור פלנדריה לראשונה, ואיתו הגיעה השלמת חמישיית מרוצים שזכו לכינוי 'מונומנטים', ויהוו את עמוד השדרה של הקלאסיקות בכלל.
הזמן הכי טוב של שנת המרוצים
טבעו של קלאסיק יכול להיות מגוון כמו מיקומם ברחבי אירופה, מהחזרות החורפיות המרוצפות של פלנדריה ונורד-פאס דה קאלה, ועד למגרשים התלולים של הארדנים והטיפוסים המצופים לשמש של איטליה.
זה כמובן אומר שכל הספקטרום של הרוכבים מסוגל גם הוא לזכות באנדרטה, החל מתחנות הכוח של 80 ק ג ועד לטהורי המטפסים, וכל מי שביניהם.
המירוצים הם קצביים ועתירי פעולה בהשוואה למירוצי שלבים, והטבע האחד שלהם, שבו החלטה שגויה אחת יכולה להסתיים במשחק, אומר שהם שוכבים על חוד סכין טקטי.
מעריצים משגשגים על דרמה כזו, מה שאומר שלא במפתיע שהקלאסיקות מושכות גם כמה מהקהלים הגדולים, המבולבלים והנלהבים ביותר בכל לוח השנה המקצועי, וההיבטים המשולבים האלה של התיאטרון הם שהופכים אותם לכל כך מושכים.
Smi-Classics
המשולבים בין האנדרטאות, לעתים קרובות כמבשרי תיאבון, בוני מתח, הם חצי-קלאסיים.
האירועים האלה אינם מחזיקים יוקרה, קושי או אורך כמו האנדרטאות, אבל רובם יושבים לצד הזקנים שלהם ב-UCI WorldTour, ולעתים קרובות משמשים רוכבים כחלק מההצטרפות שלהם לקראת אירוע גדול.
מירוצים כמו הפתיחה של סוף השבוע של הקלאסיקות Omloop Het Nieuwsblad ו-Kurne-Brussels-Kuurne הם שתי דוגמאות כאלה, כאשר E3 Harelbeke ו-Gent-Wevelgem הן מקבילות מרוצפות דומות.
Fleche Wallone ומירוץ הזהב של Amstel משרתים מטרה דומה במהלך שבוע עמוס באקשן בארדנים, לפני שעונת הקלאסיקות המוכרות תסתיים בליאז'-בסטון-ליאז' בסוף אפריל.
בין כל אלה יש חריגים מסוימים - לעתים קרובות חדשים - כמו Strade Bianche החצץ באיטליה, או אפילו Tro Bro Leon הידוע פחות בבריטני, שבשל משטחי הכביש החדשניים שלהם ותחושת הזקנה הופכים להיות הופכים יותר ויותר מזוהה כ'קלאסיקה' עם כל שנה שעוברת.
אירועי סיור עולמי אחרים כגון GP Plouay בצרפת, או GP מונטריאול וGP Quebec בקנדה, מציעים פורמט וסגנון דומה של גזע, אבל כדי לראות את המילה האגדית 'C' הכלולה באותו משפט כמו זה בכל זאת דבר נדיר: כזה הוא התחום המונע רגשי, לעתים קרובות בלתי מוסבר, של רכיבת אופניים בעולם.
אבל ההתרגשות מתחילה בקרוב, בבלגיה, עם מהדורות 2018 של Omloop Het Nieuwsblad ו-Kurne-Brussels-Kuurne. השנה המרוצים יתקיימו בשבת 24 וראשון 25 בפברואר, בהתאמה.
צמד המילים מוכר כהתחלה המסורתית של העונה האירופית לאחר שהמקצוענים חוזרים מטיולי מזג האוויר החמים שלהם לאוסטרליה, דרום אמריקה וחצי האי ערב במהלך חודשי הבנייה.
באופן משמעותי, זה גם פועל כפלירטוט הראשון עם אבני המרוצף של השנה.
למרות שהעניינים הרציניים יותר של סיור פלנדריה ופריז-רובה עדיין נמצאים במרחק של כמה שבועות, ההכנות לאירועים כאלה החלו לפני חודשים עבור הרוכבים המכוונים אליהם, וסוף השבוע של Omloop-Kuurne יהווה קבוצה מרכזית חלק מההצטברות שלהם פיזית ונפשית.
המירוצים הם דרך לרוכבים לאמוד היכן הם נמצאים פיזית בהשוואה למתחרים שלהם, ומאפשרים גם היכרות מחודשת הדרגתית עם המהומה של מירוץ מרוצף לפני שהלחץ באמת יופעל בהמשך האביב.
Omloop Het Nieuwsblad
Omloop Het Nieuwsblad - שנקרא בעבר Het Volk לפני שהעיתון נותן השם שינה את כינויו - הוא עניין גס יותר, המכיל רבים מהטיפוסים הידועים לשמצה והמכריעים ביותר בפלנדריה.
יש 13 טיפוסים במסלול, האחרון שבהם מגיע 30 ק מ מהסיום בג'נט, אבל כמה קטעים שטוחים מרוצפים אבן בריצה בדרך כלל מוכיחים את עצמם כמכריעים.
אם מהדורות קודמות בפארקים דומים יש משהו שצריך ללכת לפיו, נוכל לצפות מקבוצה מופחתת - או קבוצות - להיכנס לגמר עדיין במאבק, אבל עד כמה מופחת יהיה כנראה תלוי בתנאים ביום, אשר בשעה התקופה הזו של השנה יכולה להיות ניתנת לשינוי במקרה הטוב.
Kuurne-Brussels-Kuurne
Kuurne-Brussels-Kuurne מתקיים למחרת, ועוקב אחר לולאה החוצה מהפרבר הבלתי ברור של קורטרייק דרך אותן גבעות - הידועות כ-Vlaamse Ardennen, או הארדנים הפלמיים - כ-OHN, או כל קלאסיקה פלנדרית אחרת. לצורך העניין.
עם זאת, עם רק 11 עליות, והאחרון שבהם מגיע עם 50 קילומטרים גליים שנותרו למירוץ, היה קשה לשמצה לכל מהלכי התקפה להיצמד מספיק כדי לעצור ספרינט קבוצתי מלהכריע את המנצח.
