The Litespeed Ultimate Gravel הוא טיטניום בעבודת יד במיטבו מסיפור הצלחה ביתי של רכיבה על אופניים בארה"ב
אין הרבה מותגי אופניים שראו את הרכיבים שלהם בשימוש מעבר לגבולות כדור הארץ, אבל Litespeed הוא אחד מהם.
זה פיתח מערכת מתלים 'רוקר-בוגי' עבור הרובר Curiosity Mars, שנועדה למנוע מהרכב בגודל המכונית להתהפך בזמן חקר פני השטח של מאדים. עד כאן הכל טוב - נראה שהוא עדיין זקוף.
זה עדות למומחיות הטכנולוגית של החברה מצ'טנוגה, טנסי, שהחלה את חייה ב-1986 ופיתחה במהירות מוניטין של אופני טיטניום.
Litespeeds שימשו את לאנס ארמסטרונג וגרג למונד ב-Grand Tours (כמובן שסומנו מחדש עם לוגו של נותני החסות), אבל המותג יצא מהאופנה לזמן מה, לא מעט בגלל גיחה מאכזבת לסיבי פחמן.
עכשיו, עם הופעתה של סצנת החצץ, הטיטניום חזר לאור הזרקורים, כך שה-Ultimate Gravel הוא בטרנד.
רכיבה על טיטניום וחצץ פשוט נראית שייכת יחד. ההתאמה והקשיחות של טיטניום, יחד עם הקשיחות של צינורות רחבים יותר, נראים כהתאמה מושלמת להריסות, סלעים ושבילים בוציים.
כמעט כל יצרנית טיטניום גדולה מציעה כעת אופני גרבל טיטניום, ואפילו מותגי שוק המוני כמו Boardman ו-Ribble הצטרפו לדוגמת Moots ו-Mosaic.
ההיצע של Litespeed אינו דומה לאותם מותגים אחרים, אבל הוא מציג חלק מהידע הטכני של החברה.הצינור התחתון הדו-סגלגל והצינור העליון בעל הפרופיל המרובע נועדו להגביר את הקשיחות ולשפר את הטיפול, בעוד שעמודי המושבים המשופעים מבטיחים להגביר את ההתאמה לחלק האחורי.
יותר חשוב מכך, כל אלמנט של המסגרת מיוצר בבית על ידי החברה האמריקאית בצ'טנוגה. צינורות הטיטניום 3Al/2.5V נבטו ועוצבו על ידי Litespeed תוך שימוש בתהליך עבודה קרה במקום באמצעות חום. זה מגדיל את העלות אבל מוודא ש-Litespeed יכולה להיות בטוחה לחלוטין באיכות הצינורות שלה.
בשבילי, ביצוע הכל תחת קורת גג אחת הוא לא רק הבטחה לאיכות, זה גם מעיד על תשוקה למוצר שאולי לא שותף למפעל אנונימי במזרח הרחוק (טוב כמו שרבים מהם).
זה גרם לי להתרגש לרכוב על ה-Ultimate Gravel, והרושם הראשונים שלי עמדו בציפיות.
בדרך שוב
אחת מנקודות המכירה הגדולות של אופני גראבל היא הרבגוניות שלהם.אתה יכול להפעיל צמיגים של 25 מ מ על הכביש יום אחד ולעבור לצמיגי 2.1 אינץ' מנופצים כדי להגיע לשבילים למחרת. מה שמבדיל אותם זה מזה נוטה להיות האם הם שוגים בכיוון של להיות יותר כמו אופני כביש או יותר כמו אופני הרים.
The Ultimate Gravel נמצא במחנה הקודם. יש לו אורך שרשרת קצר יחסית של 425 מ"מ (לשם השוואה, ל-Ribble CGR Ti I שנבדק בגיליון 82 יש עמודי שרשרת של 435 מ"מ), וזוויות צינור ראש וצינור מושב תלולות יחסית של 72° ו-73.5° בהתאמה.
קנה עכשיו מ-Evans Cycles תמורת £6, 500
במילים פשוטות, הוא רוכב כמו אופני כביש. תנועות הדוושה הראשונות שלי הוכיחו את זה. ה-Ultimate Gravel היה מהיר, מגיב והרגיש הרבה יותר חי מאופני גראבל רבים שרכבתי עליהם.
אפילו עם הצמיגים המצוינים בקוטר 38 מ מ, הוא הצליח לעמוד בקצב של החבילה כשיצאתי לנסיעה במועדון של יום ראשון בבוקר. יכולתי אפילו לערבב אותו בספרינטים, בעזרת סט הגלגלים הקל והנוקשה של FSA K-Force AGX (לטענת 1, 464 גרם).
לצד המהירות, ל-Ultimate Gravel יש איכות נסיעה מטיטניום מובהקת. הצליל שהוא משמיע על האספלט - הניגוח העדין הזה - והטיפול החלק שניהם השאירו בי רושם ברור. אבל למרות כל זה, מדובר באופניים שפשוט מתחננים שיוציאו אותם לשטח.
הנתיב פחות מטייל
בדרך אל מסלולי רסן, מסלולי חצץ ושבילים, ה-Ultimate Gravel תמיד היה רכיבה מרנינה - לפעמים קצת יותר מדי, מכיוון שהגיאומטריה המהירה פירושה שהוא לא תמיד יציב כמו כמה אופני גראבל, ואני מצאתי את עצמי לוקח לא מעט אוויר מהצמיגים כדי לרכך את הנסיעה.
אם הייתי מתחייב יותר ספציפית לשטח, אולי המזלג יהיה השינוי הראשון שהייתי עושה כדי לרכך את החלק הקדמי. בעוד שמזלג הפחמן המצוין עושה עבודה טובה בפינוי צמיגים, משהו כמו מזלג המתלה AX של פוקס או אפילו מזלג המתלה Grit SL של Lauf יהפוך אותו לחיה שונה לגמרי.
מעניין, Litespeed מוכרת את המסגרת והמזלג בנפרד - ככל הנראה עבור סוג זה של שדרוג.
הנוקשות של החלק הקדמי היה גם גורם ברכיבה על הכביש. בכבישים המשובשים של סארי מצאתי שהאופניים סיננו את הזמזום די טוב, אבל על פני בורות הקצה הקדמי יצלצל עם קצת יותר מדי כוח.
למרות זאת, אם הנסיעה הייתה רכה יותר זה עלול להפריע למהירות ולטיפול, אז באופן אישי אני שמח שהאופניים מרגישים דומה למסגרת קרבון מבחינת העברת כוח, גם אם יש הקרבה במונחים של נוחות.
ככל שרכבתי עליו יותר, כך החצץ האולטימטיבי התחבב עליי יותר. זה מרגיש כמו אופניים לכל החיים, וזה דבר טוב בהתחשב בכך שבסביבות 3,600 פאונד עבור המסגרת והמזלג בלבד, זה יקר יותר מכל המבנה של ה-Ribble CGR Ti מהגיליון 82.
מרחוק, לא נראה שיש הבדל גדול בין השניים, אבל מקרוב הגיאומטריה והעיצוב של ה-Ultimate Gravel חושפים אופניים מעוצבים יותר, שאנשים רבים יאמינו שהם שווים הפרמיה.
בהתחשב במחיר של האופניים האלה, ובעובדה שהם מיוצרים ביד בארצות הברית, זה גרם לי לתהות מדוע Litespeed לא מציעה גיאומטריה מותאמת אישית. שאלתי את השאלה הזו לחברה, והתשובה הייתה הפתעה נעימה.
'אנחנו מתכננים להכריז על משהו בסוף אפריל', אומר מנהל המכירות הבינלאומי סטיב דאן. "נשיק תוכנית גיאומטריה מותאמת אישית חדשה עבור Litespeed - תוספת של $599 [459 ליש"ט] עבור גיאומטריה מותאמת אישית וכל תוספות כמו הוספת תושבות מתלים.'
ההתרשמות המתמשכת שלי מה-Ultimate Gravel היא שהוא עושה הרבה מאוד טוב, ואין הרבה מה לבקר. אם היה לי כסף וכמיהה לאופני עשה הכל מטיטניום, האם הייתי בוחר בלייטספיד על פני, נגיד, Moots או פסיפס?
ככל שאני חושב על זה יותר, זו עצם ההגדרה של בעיה בעולם הראשון.
קנה עכשיו מ-Evans Cycles תמורת £6, 500
Spec
| Frame | Litespeed Ultimate Gravel |
| קבוצתי | Sram Force 1 |
| Brakes | Sram Force 1 |
| Chainset | CeramicSpeed שדרוג מנגנון אחורי |
| קסטה | Sram Force 1 |
| ברים | FSA K-Force |
| Stem | FSA 0S 99 |
| עמוד מושב | Litespeed טיטניום 31.6 מ"מ |
| אוכף | BBB Phalanx road sadle |
| גלגלים | FSA K-Force AGX, Hutchinson Overide 38mm צמיגים |
| משקל | 8.0kg (גודל ML) |
| צור קשר | windwave.co.uk |
