עם שינוי המסלול של ליאז'-בסטון-ליאז', רוכב האופניים שואל האם הגיע הזמן ששאר מירוצי הקלאסיקה ילכו בעקבותיהם?
בוא נדבר על מסלולי מירוץ, בסדר? הם הלחם והחמאה של הרכיבה המקצוענית - הכבישים, הגבעות והחלוקים שהופכים את המרוצים שכולנו אוהבים. מ-Alpe d'Huez והארנברג ועד ל-Mur de Huy וה-Stelvio, המסלולים הקדושים שבהם לוח השנה מבקר שנה אחר שנה הם המקום שבו נבנו אגדות ונוצרו זיכרונות במשך עשרות שנים של מירוץ.
קח את פריז-רובה. הגיהנום של הצפון עוקב אחר נוסחה בדוקה, בכיוון צפון מקומפיין אל הוולודרום ברובה.לאורך הדרך, האבנים המפורסמות של טרואה ד'ארנברג, מונס-אן-פבל וקארפור דה ל'ארבר תמיד נמצאים שם - האטרקציות העיקריות והמבחנים הגדולים ביותר בדרך לתפארת.
הודעת המסלול למהדורת השנה - ה-105 - עברה בלי הרבה רעש. מלבד שינויים קלים, לא היו הפתעות. מגזרי חמשת הכוכבים המפורסמים כולם שם, וההתחלה והסיום נשארים זהים. עסקים כרגיל עבור מלכת הקלאסיקות.
עם זאת, רק כמה שבועות לאחר מכן באנדרטה הקלאסית הוותיקה ביותר בלוח השנה, השינוי בפתח. הזדמנות גדולה. ליאז'-בסטון-ליאז' שופצה. המירוץ באפריל יקבל בברכה סיום חדש לחלוטין, כשההתרחקות של השמועות ארוכות מהפרבר של אנס אל גדת הנהר בליאז' יתממשה.
ליאז'-בסטון-ליאז' תסיים השנה בספרינט שטוח
בחזרה לעתיד
הגימור החדש והשטוח הוא שינוי עצום לגמר המירוץ, שנערך - מ-1992 עד 2018 - בקוט דה סן-ניקולס לפני שהסתיים בראש הגבעה, ליד תחנת הדלק ב- תשובה
'שום דבר נגד אנס, אבל זה לא היה מקום נחמד לסיום', סבור מנהל הספורט של לוטו-סאודאל, מריו Aerts.
המירוץ ראה שינויים קלים מאז 1992, כמו הוספת ה-Cote de la Rue Naniot המרוצף ב-2016, אבל השנה השיפוץ אמור לשנות את אופי המירוץ.
באופן מכריע, יכולנו לראות את סופו של 'מרוץ ההתשה' הרגיל ב-La Doyenne, או שזו הציפייה, לפחות. בעבר זה היה מבער איטי, כאשר הפלוטון הצטמצם קילומטר אחר קילומטר בזמן שהפייבוריטים הגדולים מחכים לשתי העליות האחרונות.
רוכבים מתמודדים עם La Redoute ב-Liage-Bastogne-Liege 2018
אבל עכשיו, 15 ק מ מהסיום, ה-Cote de la Roche aux Faucons יהיה הסלון של ההזדמנות האחרונה עבור כל רוכב ללא ספרינט בארונית שלו. Aerts - ותיק של 10 מהדורות כרוכב - יהיה במירוץ כ-DS בפעם הראשונה השנה, ומקווה שהפורמט החדש יעודד את ההתקפות לעוף מרחוק יותר.
'אני מכיר את הדרכים מסבל בעצמי', הוא אומר. עכשיו זה קצת דומה לזה שהיה פעם, ועכשיו זה פארק קשה מאוד, החל ממש לפני קוט דה וואן. אני עדיין מקווה ש-La Redoute יחזור להיות מה שהיה פעם - מכריע.
'אם מישהו יתחמק על ה-Roche aux Faucons יהיה הרבה יותר קשה להחזיר אותו, כי אם ההפסקה לוקחת קצת זמן אז זה בירידה ואז אתה כבר 3 ק מ מהסיום. אז Roche aux Faucons יהיה אולי חשוב יותר עכשיו.'
כמובן, כצפוי, הושמעו קולות גם בעד וגם נגד השינויים. יש כאלה שכינו את הפורמט הישן מיושן, כשהרוכבים מחכים ומחכים לגמר, במקום להסתכן בהתקפה לטווח ארוך יותר במסלול האכזרי.
סיור פלנדריה שינה את המסלול שלו מספר פעמים
אבל יש גם דעה שהעיצוב מחדש של הגמר מרחיק משהו מהמירוץ החד-יום הקשה ביותר בלוח השנה. עכשיו שלספרינטרים - גם אם רק למגוון והחזקים ביותר - יש סיכוי לנצח, האם זה לא מפחית מהמוניטין והמסורת של המירוץ?
לא לפי מארגן המירוץ ASO. 'המסורת לא אוסרת שינוי!' נכתב בהודעה לעיתונות המכריזה על המסלול החדש. "למרות שה-ASO מחובר להיסטוריה של האירועים שהוא מארגן, נשאר גם פתוח לשינויים, כדי לתת להם מראה רענן."
תחושות אלה קיבלו הד במחוז ליאז': 'שינוי מיקום הסיום מוכתב בעיקרו על ידי קריטריונים ספורטיביים גרידא כדי להפוך את הגמר של המירוץ לאטרקטיבי עוד יותר.'
שינויים מונומנטליים
השאלה אם השינוי הוא דבר טוב או רע תוכרע, במידה מסוימת, בדרך באפריל. אבל זכרו שליאז'-בסטון-ליאז' רחוקה מלהיות לבד בהקשר הזה - לא ברכיבה מקצועית, אפילו לא בין האנדרטאות האגדיות.
בן דודה המרוצף של פריז-רובה, סיור פלנדריה, עבר לאחרונה שיפוץ, והתרחק באופן שנוי במחלוקת מהשילוב המקודש Muur van Geraardsbergen-Bosberg (הוצג ב-1973) למעגל סיום המורכב מ-Ode Kwaremont ו פטרברג ב-2012.
בינתיים, הסיור בלומברדיה משתנה כמעט מדי שנה, עם עיירות התחלה וסיום שונות, ובמיוחד מהדורת 2016 מפרכת יותר מהשנתיים האחרונות. הטיפוס של מדונה דל ג'יסלו הוא אולי הקבוע היחיד שם.
RCS ניסו גם לשנות את האנדרטה האחרת שלהם, מילאנו-סן רמו. עוד ב-2013 הוצג טיפוס חדש, הפומפייאנה, בקילומטרים האחרונים. עם זאת, מפולות בוץ מנעו את הכללתו, ומאז 2015 הקורס 'המסורתי', בשימוש מאז 1980, הוא הנורמה.
אז, עם כל השינויים האלה לאורך השנים (זו הייתה סקירה קצרה מאוד), עד כמה האנדרטאות קדושות בדיוק? אולי לשנות דברים לעתים קרובות יותר זה דבר טוב, כל עוד המאפיינים המגדירים של הגזע מוגנים.
הסיור בפלנדריה יצא נגד זה, לא כולל את ה-Mur עד שהוא הוחזר בשלב מוקדם יותר במירוץ לשנת 2017. אבל המירוץ שרד ושגשג בלי שהוא הוצב בגמר. Aerts, פלנדרי בעצמו, היה נלהב לגבי השינוי.
'לפעמים זה לא רע לשנות את זה קצת. אנדרטאות, כמובן, הן אנדרטאות", הוא אומר. "יש הרבה דיונים על פלנדריה וזה היה נהדר לקבל את ה-Mur בסוף, אבל עכשיו זה גם נחמד. לוקח זמן עד שמירוץ מתפרסם ככה, אבל עם משהו חדש הוא השתפר לעתים קרובות.
'רכיבה על אופניים היא ספורט שמרני באמת, ורוב האנשים לא אוהבים יותר מדי שינויים. אבל אני חושב שמדי פעם זה לא כל כך נורא.'
רעיונות לעתיד
אבל למה לשמור את המירוצים האלה במקום אחד, לפי אותה נוסחה? בסיבוב ההופעות של לומברדיה נרשמו התחלות וסיום בלקו, ברגמו, מילאנו וקומו במהלך העשור האחרון, עם קצב טיפוס מסתובב ביניהם.
זו נוסחה שגזעים אחרים יכולים לעקוב אחריהם. מה דעתך על משחק הגמר של פלנדריה לסירוגין בין מור-בוסברג לקוורמונט-פטרברג? או ליאז'-בסטון-ליאז' עוברים מאנס לנהר?
כמובן שההתחייבויות החוזיות אומרות שהגימורים האלה חקוקים באבן עוד זמן מה - ליאז' לחמש השנים הבאות, ואודנארדה מארחת את סוף פלנדריה עד 2023.
מעגל הסיום בפלנדריה עשוי להישאר גם מסיבה אחרת, כשהפלוטון דוהר שלוש פעמים מול צופים משלמים באוהלי אירוח. כמנוסה למסורת הספורט כפי שהיא, הבצק שנגרף כתוצאה מכך פירושו שההקפות האלה לא הולכות לשום מקום.
ובאשר למילאנו-סן רמו ופריז-רובה, ובכן, הם מרוצים מנקודה לנקודה עם מרחב פעולה קטן לשינויים. אולי הם לא צריכים להיות, כאשר רובה עומדת לבדה בין המונומנטים כמרוץ שהמארגנים לא ביקשו לשנות בהיסטוריה האחרונה - זה כבר מרגש, שנה אחר שנה.
'אני חושב שעם מילאנו-סן רמו זה שונה', אומר Aerts. 'אתה לא יכול לשנות הרבה. זו אנדרטה אחת שאצים יכולים לשרוד ולנצח, אז אני חושב שאתה צריך להשאיר אותה כמו שהיא. זה משהו שאתה לא יכול לשנות.
'מה שהם יכולים לעשות [עם Roubaix] זה לשנות קצת בין לבין, אבל הסיום וארנברג - הם לעולם לא יכולים להפסיד את זה. הם משהו אגדי. ועם לומברדיה, כמה עליות תמיד חייבות להיות בה, לדעתי. אלה הדברים שהופכים את הגזעים האלה לאגדיים, וצריך לשמור אותם.'
אבל עבור שאר חמשת הגדולים, אולי שינוי קטן הוא דבר טוב. מסלולי מרוצי הבמות והגראנד טור משתנים מדי שנה, עם נימה של התנגדות לא מורגשת בקרב קהל המעריצים הקנאי של רכיבה על אופניים, אז למה לא אותו דבר עבור אנשים כמו סיור פלנדריה, סיור לומברדיה וליאז'-בסטון-ליאז', שזה משהו כמו סיור פלנדריה. סיור בארדנים.
מירוצים מתיישנים כאשר אותם אתגרים חוזרים על עצמם שוב ושוב - אותן גבעות וירידות באותו סדר. בטח, אנחנו יודעים מתי להתכוונן בדיוק בזמן שהאקשן יתחיל, והרוכבים עצמם מתרגלים לגאות והשפל של המסלולים שנקבעו, משנים ומפתחים את הטקטיקה שלהם בהתאם.
יש נוחות במוכר אבל בהחלט פחות ריגוש. אין ספק שמעטים מאיתנו היו צופים בשקיקה מהדורה נוספת של ליאז' על אותם כבישים, עם הפסקת אש צפויה עד לטיפוס הלפני אחרון של המירוץ.
אז, בואו נפתח את זרועותינו ונקבל בברכה את ליאז' החדשה הזו על מה שהיא - ניסיון לנער נוסחה עייפה ודרך להחדיר אי ודאות נוספת לאחד המירוצים הגדולים ביותר בלוח השנה. אנדרטה נוספת נכנסת לעידן חדש, ואולי עוד צריכים ללכת בעקבותיה.
