אנחנו מסתכלים על מצב אירועי ששת הימים ותוהים היכן עשוי להיות העתיד של תחום הרכיבה הזה
בהתחלה, עוד בשנות ה-90, מירוצי ששת הימים היו בדיוק זה, שישה ימים או 144 שעות של מירוץ רצוף, כשהרוכב שהשלים את רוב ההקפות במסלול הוולודרום ניצח.
בסופו של דבר, רוכבים הורכבו בצוותים (בדרך כלל זוג, אך מדי פעם צוותים של שלושה), כאשר רק רוכב אחד במרוץ בו-זמנית, וההחלפות נעשו על ידי השלכת ידיים של חבר הצוות למרוץ.
זה תורגל לראשונה במדיסון סקוור גארדן בניו יורק בשנת 1899, והמקצוע החדש רכש את השם 'מדיסון' מהמקום הזה.
בתקופת הזוהר של הספורט, משנות ה-50 ועד שנות ה-80, התקיימו 30 מרוצי שישה ימים או יותר בכל שנה. כיום נותרו רק שבעה - לונדון, גנט, רוטרדם, ברמן, ברלין וקופנהגן - כמו גם אירוע ששת הימים הקיץ בפיורנזולה.
שלושה כאלה - לונדון, ברלין וקופנהגן - הם חלק מסדרת Six Day Series בבעלות בריטניה שהחלה בעונת המסלולים 2016/2017.
לשנה זו, סדרת ששת הימים הוסיפה ארבעה אירועים חדשים בני שלושה ימים במלבורן, הונג קונג, מנצ'סטר ובריסביין, במאמץ לפתוח שווקים חדשים.
עם מידע מרוכבים וגורמים רשמיים ב-Six Day Berlin, אני מנתח את הקונספט של סדרת ששת הימים שנועד להצעיר את מירוצי שישה ימים.
אבל קודם אסתכל על שני ענפי מסלול שהוצגו גם הם בברלין - אחד מהם במצוקה קשה, השני תופס יותר ויותר רוח.
נשארים בדרך החוצה? נשים בדרך ב
למירוצי Stayer יש מסורת ארוכה ברכיבה על מסלול. רוכבים על אופניים שנבנו במיוחד מופעלים על ידי אופנועים בנפח 750 סמ"ק כדי להשיג מהירויות גבוהות יותר, כאשר המהירויות הממוצעות לרוב עולות על 70 קמ"ש.
פעם משמעת המסלול הפופולרית ביותר, מירוצי השהייה סבלו מירידה איטית בעשורים האחרונים. מכיוון שאליפות העולם האחרונה של Stayer הוענקתה ב-1994, אליפות אירופה היא כעת פסגת הענף.
מתוך ששת הימים הבודדים שנותרו, ברלין היא כעת היחידה המארחת מירוצים להישאר. וגם כאן, מקומם בלוח הזמנים הצטמצם מכל ששת ימי המרוצים ליומיים האחרונים בלבד, התפתחות שקוננה על הקהל הברלינאי שאוהב את האקשן הרועש והמהיר.
היציעים התרוקנו לעתים קרובות במידה ניכרת לאחר סיום המירוץ להישארות, גם אם היו תחרויות אחרות שעדיין צפויות להגיע - אלה היו השוהים שאנשים ממש נשארו במקומותיהם.
פעיל בתור נשאר בעצמו בשנותיו הצעירות, מריו וונהוף הוא כעת הקומישינר של התאחדות האופניים הגרמנית למירוצי השהייה והדרני והקצב בשני הענפים.
הוא מדגיש את ההבדל העצום בין רכיבה מאחורי מכונת דרני קלה לבין האופנועים הגדולים המשמשים במירוצי סטייר.
'עליך להתאמן הרבה כדי להישאר קרוב לגלגל מבלי לגעת בו,' מסביר וונהוף. "זהו דיסציפלינה מאוד מיוחדת, ומכיוון שמספר התחרויות הולך ופוחת, אין הרבה רוכבים חדשים שמוכנים להתחייב אליו."
תפקיד הפייסר מתמחה אף יותר, ורבים מהפייסרים מתקרבים לגיל פרישה. 'זו בעיה גדולה', מסכים וונהוף.
'מעט מאוד אנשים צעירים רוצים להפוך לקצבים. איכות הרוכבים דווקא משתפרת כרגע, ויש לנו כישרון טוב שעולה בסולם הדרגות, אבל בלי קוצבים אין מירוצים להישאר.'
וונהוף מסיים בהוספה: 'חבל שהאירוע שלנו נחתך ליומיים. הקהל בברלין נהדר, ומיוחד למרוץ כאן.
' מצד שני, אנחנו כמעט צריכים להיות אסירי תודה שאנחנו לא חתוכים לגמרי. בסך הכל, מירוץ השהייה מאוים, אבל לא הייתי אומר שהוא עדיין קרוב להכחדה.'
לטענת המארגנים, אילוצי זמן הם הסיבה העיקרית לקיצוץ במירוצי השהייה: הם רצו לתת יותר מקום לקטגוריות הנוער, הצעירות ו-U23, אבל הכי חשוב רכיבה על אופניים לנשים עושה חדירה למה שהשתמשו בו. להיות אירוע שנשלט על ידי גברים.
היו מירוצים לנשים באירועים של שישה ימים כבר כמה שנים, אבל עד לא מזמן המשמעת של מדיסון שמסמלת כל כך מרוצי שישה ימים הייתה לגברים בלבד.
המדיסון לנשים נכנסה לתוכנית של אליפות העולם במסלול UCI בפעם הראשונה ב-2017, וזה יהיה ענף אולימפי לגברים ולנשים משנת 2020.
הזוג הדני ג'ולי לית' וטרין שמידט שלטו במירוצי הנשים בברלין, וניצחו בשבעה מתוך שמונת המרוצים ביניהם, כולל שתי המדיסון.
'זה היה שק מעורב של דיסציפלינות,' אומר שמידט. היו לנו מדיסון, אבל גם מירוצי סקראצ'ים ונקודות עם נקודות UCI על הסף להעפלה למונדיאל או לאליפות העולם.
'רמת המירוצים הייתה טובה, אבל עדיין יש הבדלים בין הטופ ל-ook-rans.
'תוכננו גביעי עולם במסלול לאותו זמן, ורבים מהרוכבים הטובים ביותר מתמודדים שם, כך שאי אפשר היה להשיג את הפלוטון החזק ביותר האפשרי לאירוע הזה,' מסביר לט.
'אבל המשמעת חדשה מאוד, והדרך היחידה של רוכבים פחות מנוסים להשתפר היא למרוץ כמה שיותר מדיסון. ההתקדמות קיימת, ואולי בעוד 10 שנים יתקיימו מרוצי שישה ימים לנשים בדומה לגברים.'
סדרת ששת הימים
מונדיאל המסלול שהוזכר על ידי לט השפיעו גם על הפלטון הגברים בברלין ששת הימים. יורי האוויק זכה בלונדון בששת הימים יחד עם וים סטרוטינגה, והשניים היו האלופים בברלין - אבל האוויק בכל זאת בחר בגביע העולם במסלול בניו זילנד והונג קונג.
ההולנדי חזר לסדרת ששת הימים בקופנהגן; בתורו, רוג'ר קלוג', אלוף העולם במדיסון וחלק מהצוות המנצח בברלין, נאלץ לוותר על הסיבובים המאוחרים של הסדרה בגלל התחייבויותיו למרוצי הכביש עם לוטו סודאל.
V alts Miltovics, מנכ ל Six Day Berlin, מכיר בכך. 'מי שמשלם לפילטר קורא למנגינה,' הוא אומר.
'אם צוות מקצוען של רוכב רוצה אותו במרוץ כביש, לשם הוא הולך. המטרה ארוכת הטווח שלנו היא לפתח מירוץ שישה ימים למוצר אטרקטיבי מספיק כדי שהרוכבים יוכלו לעשות ממנו קריירה בכוחות עצמו. באופן אידיאלי, יהיו לנו 15-20 אירועים בסדרה שלנו.'
אם הם יצליחו, סדרת ששת הימים תוכל להעמיד את אותן קבוצות בכל האירועים שלה, ולהציג סדרה יעילה יותר לצופים, לספונסרים ולערוצי טלוויזיה.
השנה, קבוצות קיבלו את אותם מספרי התחלה בלונדון באוקטובר ובברלין בינואר, ושמונה מתוך 16 הקבוצות מלונדון ששת הימים נכנסו לברלין ששת הימים באותו הרכב.
עם זאת, Six Day Copenhagen בחרה לפצל חלק מהצוותים הללו, למשל. הזוג הדני של מארק הסטר וג'ספר מורקוב, כדי להשיג שדה אחיד יותר במירוץ שלהם.
אנדריאס מולר הוא ותיק ברכיבה על מסלול.בגיל 39, ברלין היה המרוץ ה-100 של ששת הימים שלו. ״אני אוהב את הרעיון שיש את אותן קבוצות לאורך כל הסדרה. זו גישה מודרנית. מירוצי ששת הימים אינם זוכים לאותה הצלחה כמו בעשורים האחרונים, אבל בשנתיים האחרונות, הדברים נראים שוב.
'עכשיו הספורט שוב בחזית, לא ההצגה. והאירועים של שלושה ימים עם מירוץ דחוס יותר יכולים להיות בדיוק מה שנדרש כדי לתת דחיפה חדשה למירוץ שישה ימים', אומר מולר.
'הרעיון של סדרה נהדר,' מסכים ג'ספר מורקוב. בעבר היו מירוצים עצמאיים, אבל עכשיו המירוץ הוא לא רק על המקומות הראשונים. בגלל הסיווג הכולל, זה משנה אם תסיים חמישי או שביעי.
'המירוצים החדשים הם רק שלושה ימים, אבל אני מעדיף כמה מירוצים של שלושה ימים מאשר בלי מירוצים חדשים בכלל. ולמארגנים מגיע קרדיט על האומץ להקים את המירוצים האלה, זה יקר לעשות את זה בפעם הראשונה.
'אבל אני גם חושב שחשוב שמרוצי ששת הימים שנקבעו יישארו בשישה ימים, זו מסורת שאי אפשר לשנות.'
Miltovics הייתה מרוצה מהחסויות החדשות ש-Six Day Berlin הבטיחה לשנה זו, ואמרה שהמירוץ התקדם בתחום זה בהשוואה לשנתיים הקודמות.
נתוני הנוכחות הכוללים בברלין עלו על זה של השנה שעברה - אבל זה היה לאחר מספר שנים של ירידה בכמות הנוכחות. נראה כי ימיו של הוולודרום המלא עד אפס מקום בכל לילה נגמרו: בשנת 2016, רק לפני שלוש שנים, הכתב הזה התקשה למצוא מושב ממנו לצפות במדיסון האחרון.
השנה, היציעים היו חצי ריקים בזמן שהגיבורים המקומיים רוג'ר קלוגה ותיאו ריינהרדט רצו לניצחון ב-20 ההקפות האחרונות.
במידה מסוימת, זו החלטה מודעת של מארגני סדרת ששת הימים ששמו דגש על הטלוויזיה על פני הקהל בצד המסלול.
'זה המפתח לתפיסה שלנו שששת הימים משודרים בטלוויזיה,' אמר מילטוביץ'. החוזה עם יורוספורט עומד לחידוש, ואנחנו במשא ומתן.
'אנחנו רוצים שהמירוצים שלנו יהיו בטלוויזיה, ככל שהערוץ גדול יותר, כך ייטב. אם אנשים יוכלו לצפות ב-15-20 מהמירוצים שלנו בטלוויזיה לאורך השנה, למוצר יהיה טווח הגעה הרבה יותר גדול.'
מטרת סדרת ששת הימים היא להחזיר אירועים לערים שבעבר אירחו שישה מירוצים, ולכן יש להן מסורת של רכיבה על מסלול.
לעתים קרובות, זה ייעשה באמצעות מסלולים ניידים שהוקמו במיוחד בזירות רב תכליתיות. התכשיט שבכתר יהיה חזרה למקום שבו הכל התחיל, מדיסון סקוור גארדן בניו יורק. לדברי מילטוביץ', השיחות עם מארגנים פוטנציאליים בניו יורק נמשכים, אך עדיין רחוקים מלהסתיים.
עם זאת, בשלב זה לא ברור אם סדרת ששת הימים יכולה להשיג את מטרותיה. החפיפה של לוח השנה עם גביעי העולם ואליפויות העולם במסלול של UCI היא כבר בעיה, וזה רק יחמיר אם הסדרה מורכבת מ-15-20 אירועים במקום שלושה עד שבעה.
יש נהירה של קהלים חדשים מדמוגרפיה חדשה, אבל נותר לראות אם זה יכול לפצות על איבוד חלק מהצופים המסורתיים.
השקת אירועים חדשים בשווקים חדשים, אפילו כאלה שראו מירוצים של שישה ימים בעבר, היא מאמץ מסוכן. בעידן של סטרימינג לפי דרישה ושינוי הרגלי צופים, פיתוח סדרת ששת הימים כאירוע לטלוויזיה בשידור חי עלול להתברר כמבוי סתום.
למען משמעת רכיבה מסקרנת ומרגשת, אני מקווה שהחששות שלי לא מבוססים.
