הרוכב האחרון הסלובני הצעיר שזכה בחוזה מקצועי עם צוות הפיתוח של Dimension Data בעקבות תחרות וירטואלית
הצעיר הסלובני מרטין לביריץ' הוכתר כמנצח בתוכנית השנייה אי פעם של האקדמיה Zwift לגברים, מה שמקנה לו חוזה מקצועי עם Dimension Data for Qhubeka עד גיל 23.
הילד בן ה-19 פטר תחרות מ-30,000 משתתפים עמיתים דרך אפליקציית האימון במציאות מדומה כדי להיות האלוף המוכתר בקייפטאון, דרום אפריקה, תוך שהוא מרחיק את אלכס ווסט מניו זילנד ואת Ollie Peckover הבריטית לחוזה לשנה.
הרוכב הצעיר יצטרף כעת לקבוצה בבסיס האירופי שלה בטוסקנה, איטליה.
Lavrič היה אחד משלושת הפיינליסטים שנבחרו למחנה אימונים בבית הנבחרת בדרום אפריקה בו התאמנה השלישייה עם נבחרת Dimension Data WorldTour, כולל האצן מארק קוונדיש.
לאחר התבוננות מדוקדקת וסדרת בדיקות, לאבריץ' נחשב החזק ביותר והכריז על הזוכה, להפתעתו הרבה.
'זהו חלום שהתגשם. נכנסתי לאקדמיית Zwift עם עין על מקום בחצי הגמר, מכיוון שרציתי לזכות במאמן חכם עלית, אבל הלכתי משם עם חוזה מקצוען , אמר Lavrič.
'יש לי ניסיון במירוץ ברמה של UCI Continental, אבל זו הייתה הזדמנות ענקית עבורי לשים לב לצוות אופניים מקצועי מוביל. זה יהיה שינוי עצום, אבל אני ממש מתענג על ההזדמנות.'
כדי להגיע לניצחון, Lavrič השלים שורה של אימונים ומירוצים משוכללים ב-Zwift - פתוחים לכל המשתמשים - לאורך השלב הפתוח וחצי הגמר.
Lavrič, לצד West ו-Peckover, נבחר אז על ידי פאנל של שופטים מומחים על סמך פרופילי הכוח שלו ותוצאותיו במירוצי Zwift המגוונים.
אחד מהשופטים המומחים האלה היה מאמן Dimension Data U23, אליוט ליפסקי, שבטוח שלמרטין יש את מה שנדרש כדי להעביר את היכולת שלו מהמאמן הסטטי לפלוטון המקצועי.
'אני חושב שמאגר הכישרונות הולך אפילו יותר עמוק השנה. זה לא רק משחק מספרים, חשוב גם לראות איך הרוכבים מגיבים לתרחישים שונים על הכביש, איך הם מתקשרים ואיך הם משתלבים עם הקבוצה , אמר ליפסקי.
'כל אלו מיומנויות חשובות להפליא כאשר משתלבים בצוות שמבלה זמן רב בדרכים וצריך לתפקד כיחידה.
'אחרי שבילינו זמן מה עם הרוכבים כאן בקייפטאון, אנחנו ממש בטוחים במרטין. הוא הראה אינסטינקט אמיתי בכביש, והרוכבים האחרים התייחסו אליו יפה.
'יש לו תוכנית נהדרת איתנו ב-Team Dimension Data עבור Qhubeka ומסלול ישיר ל-WorldTour אם הוא יוכיח את עצמו. עכשיו זו רק ההתחלה.'
Lavrič מצטרפת לרשימה הולכת וגדלה של בוגרי אקדמיית Zwift מאז שלאה ת'ורווילסון זכתה באירוע הפתיחה, והרוויחה לעצמה חוזה עם קניון-סראם, עוד ב-2016.
