צוות סקיי משיגה ניצחון שלב שני ברציפות, אלאפיליפ שומר על ההובלה הכללית
איאן סטנרד של צוות סקיי ניצח בשלב 7 של סיור בריטניה 2018 במנספילד, והוכיח שהוא חזק מדי עבור יריביו המתפרקים בשלב הארוך ביותר של המירוץ.
סטנארד היה חלק מקבוצה של חמישה רוכבים שירדו די מוקדם בשלב של 223 ק מ, ואז כשהמירוץ נסגר בסיום, הוא הדף את יריביו עם סדרה של התקפות חזקות.
עמית המקצוען ב-WorldTour נילס פוליט (קטושה-אלפסין) הוכיח את עצמו שהכי קשה לעקור, וברגע שסטנרד הצליח לפתוח פער קטן, נשאר בעקשנות על השביל של סטנארד במרדף מהיר ב-10 הק מ האחרונים.
בסופו של דבר, אפילו הוא נאלץ לזרוק את המגבת, ובסופו של דבר פוליט סיים כמעט דקה בירידה, עם ג'ובאני קרבוני (ברדיאני) שלישי ומארק מקנאלי (ונטי-גוברט) רביעי.
מנהיג המירוץ ג'וליאן אלאפיליפ סיים בבטחה בפלוטון, ושומר על יתרון 17 השניות שלו על ווט פולס של Team Sky לקראת השלב האחרון של מחר.
שלב 7 בפירוט
לאחר עזרה כפולה של Whinlatter Pass במהלך שני השלבים האחרונים, שלב 7 של סיור בריטניה 2018 ממערב ברידג'ווד למנספילד היה עניין שטוח בעיקרו.
ב-223 ק מ זה היה גם השלב הארוך ביותר בסיור, והוא יצא לדרך בתנאי סתווי לחים ואפורים בדרך כלל.
למנהיג המירוץ החדש ג'וליאן אלאפיליפ (קוויק-סטפ פלורס) זה יהיה יום של ניסיון להתרחק מצרות ולתת לאחרים לקחת את אור הזרקורים - חברו לקבוצה פרננדו גביריה, למשל, מחפש ניצחון ראשון ב-2 חודשים.
אחרי כמה התחלות שווא, הפסקת היום התבססה בסביבות ה-30 ק מ. סטנרד היה מעורב ברוב המאמצים המוקדמים הללו ובשלב מסוים היה ברור בעצמו לפני קבוצת מרדף הכוללת פוליט, קרבוני, מקנאלי, דיון סמית' (וונטי גוברט) ואלכס פאטון (קניון-אייסברג).
לא עבר זמן רב עד שסטנרד נתפס על ידי הצ'ייסרים, ובשלב זה סמית' התיישב וחזר לפלוטון, עמדת 20 ה-GC המובילה שלו בבירור מהווה איום גדול מדי מכדי שניתן יהיה לרכוב עליו.
הפער גדל בהתמדה מכאן ואילך, וחלפו 5 דקות בסביבות 70 ק מ כשהקילומטרים חלפו מתחת לשמי עופרת.
במשך השעות הבאות הפער נע בין 5 ל-7 דקות, סימן ברור שהפלוטון מכתיב את הקצב.
פאטון לקח את כל שלושת ספרינטי הביניים כדי לקחת את החולצה האדומה של המוביל בתחרות ההיא, ואז הודח מיד - כנראה שעבודתו בוצעה היום. חמישה הפכו לארבע.
מקנאלי נראה הכי סביר שיהיה הבא לעקוב אחריו, אבל לאחר שהתרחק כשהכביש פגע בנקודת זינוק קצרה כלפי מעלה, עבד קשה כדי להחזיר את הקשר.
הפלוטון, בינתיים, התחיל לאכול את היתרון של המתפרצת, והוריד אותו לסביבות ה-4 דקות, בעיקר הודות למאמצים של מיטשלטון-סקוט קוויק-סטפ פלורס.
אבל אז הפער קפא וכשהקילומטרים ירדו בהתמדה זה התחיל להיראות כאילו המתפרצת באמת עשויה להתרחק. ו-4 דקות היו הכי קרובות שהפלוטון יגיע, לפני שרשרת ההתקפות של סטנארד טיפלה ביריביו בזה אחר זה, ואפשרה לו לחצות את הקו במנספילד לבד ומנצח.
