צו בית משפט למנהל צוות ארמסטרונג עלול להגביל קו לפי סאגת שירות הדואר האמריקאי
במה שעשוי להיות אחד מהמעשים המשפטיים האחרונים של סאגת לאנס ארמסטרונג, מנהל הקבוצה לשעבר, יוהאן ברוינאל, חויב לשלם 1.2 מיליון דולר בכספי חסות בחזרה לממשלת ארה ב.
זה מגיע בעקבות 6.65 מיליון הדולר שהכריע ארמסטרונג עם ממשלת ארה ב וחברו לשעבר למלשין, פלויד לנדיס, כתוצאה מהתיק בן חמש השנים שהוביל חוק התביעות הכוזבות של משרד המשפטים האמריקאי.
Landis טען שמשלמי המסים רימו מכיוון שכספם שימש למימון נבחרת הדואר של ארה ב בין השנים 1999 ל-2004, שהפעילה את אחת מתוכניות הסמים הגדולות והשיטתיות ביותר בספורט במטרה לזכות בשש מתוך שבעה טור דה פראנס ברציפות. כותרים עבור ארמסטרונג בין עד 2004.
ארמסטרונג נשלל בסופו של דבר משבעת התארים הללו ב-2012 בעקבות פסיקה של הסוכנות האמריקאית למלחמה בסמים.
כעת, מנהל הצוות של ארמסטרונג ודמותו של משטר הדואר בארה"ב Bruyneel נתבע לשלם 1.2 מיליון דולר נוספים לממשלת ארה"ב ו-369,000 דולר בעונשים אזרחיים.
בהתאם להחלטה זו, השופט המחוזי בארה ב, כריסטופר קופר, העיר כי הדבר מסמן קץ לפסיקת פרשת המים.
'פסיקה זו מסמנת את קו הסיום של תביעה שהגישו פלויד לנדיס והממשלה הפדרלית להשבת כספים ששילם שירות הדואר האמריקאי כדי לתת חסות לקבוצת רכיבה מקצועית בהשתתפות לאנס ארמסטרונג,' הצהיר קופר.
המקרה החל לפני חמש שנים כאשר מספר חברים לקבוצה העידו על משטר הסמים הקיים גם בצוות US Postal וגם בערוץ דיסקברי.
זה דרבן את ארמסטרונג להודות, אבל גם את חברו לקבוצה לשעבר, לנדיס, לפתוח בהליכים משפטיים עם ממשלת ארה ב.
במקור, הממשלה ולנדיס ביקשו פי שלושה את דמי החסות לשש שנים בסך 32.3 מיליון דולר מארמסטרונג, אך בסופו של דבר שני הצדדים הסתפקו בסכום הקטן בהרבה של 6.65 מיליון דולר.
ההחלטה לבקש תשלום מברוינאל באה בעקבות פסיקת שופט שהבלגי 'הנחה' את תוכנית הסימום של USPS ושחלקים גדולים ממשכורתו הכוללת של 2 מיליון דולר סופקו על ידי שירות הדואר האמריקאי.
בעוד ארמסטרונג מרצה איסור חיים על רכיבה על אופניים, לברוינל יש ארבע שנים להרחקה של 10 שנים. זה ראה את הבלגי נעדר מהספורט מאז 2012, שבו הוא ניהל את RadioShack-Nissan, למרות שהוא המשיך את הפרשנות שלו על רכיבה מודרנית.
ברוינאל הודה בטעויות ובנזק של פעולותיו ושל USPS, אך טוען שהוא וארמסטרונג נעשו שעיר לעזאזל על עבר הסימום של התקופה.
