גביריה לובשת צהוב אחרי 5 ק"מ אחרון תזזיתי וספרינט חבורה סוגר את יום הפתיחה
באופן די צפוי שלב 1 בטור דה פראנס 2018 יצא לספרינט קבוצתי, בו ניצח בסופו של דבר פרננדו גביריה (Quick-Step), כדי ללבוש את החולצה הצהובה הראשונה של המירוץ. למרות שזה היה מה שקרה אחורה שנראה היה חשוב יותר שכן רוכבי ה-GC מפתחים איבדו נתחי זמן גדולים בגלל תאונות וחוסר מזל.
פיטר סאגאן (בורה-הנסגרוהה) חצה את הקו השני עם מרסל קיטל (קטושה-אלפסין) שהשלים את הפודיום.
הסיפור של שלב 1 בטור דה פראנס 2018
Bonjour Le Tour - הגענו שוב, עם המהדורה ה-105 של La Grand Boucle.
השלב של 201 ק מ מנוארמוטייר-אן-ל'איל ל-Fontenay-le-Comte התגלגל תחת שמיים כחולים בהירים.
בראשון בסבב, מנהל המירוץ משך קדימה את אלוף העולם, פיטר סאגאן (בורה-הנסגרוה) יחד עם אלופי המדינה הנוכחיים כדי להוביל בחזית לאזור המנוטרל.
כל הציפיות היו לסיום ספרינט טיפוסי כדי להכריע את החולצה הצהובה הראשונה, בהינתן המסלול השטוח ברובו.
החריג היחיד היה טיפוס בקטגוריה 4 שהגיעה 28 ק מ מהסיום, וזו תהיה ההזדמנות היחידה להחליט על חולצת הנקודות.
באופן צפוי היו התקפות מרגע נפילת הדגל, כשצוותי הכרטיסים הפרועים חיפשו סיקור מוקדם בטלוויזיה.
כמעט מיד קבוצה של שלושה צרפתים - קווין לדנואה (פורטוניאו-סמסיץ'), ג'רום קוזין (Direct Energie) ויואן אופרדו (Wanty-Groupe Gobert) - משכה פער שנתקע.
השלישיה עלתה במהירות ליתרון של 3 דקות על פני המגרש, ונראה היה מוכן לבלות חלק נכבד מהשלב.
כשהפער בין המנהיגים גדל ל-4 דקות, קבוצות הספרינטרים שיראו את עיניהם בפרס בפונטנאי-לה-קומטה החלו להופיע בחלק הקדמי של הפלוטון כדי לשלוט בקצב.
הייתה עוד קצת עבודה לעשות עבור חברי הצוות של מארק קוונדיש לצוות Dimension Data, לאחר שהוא סבל מפנצ'ר בסביבות 70 ק מ, והיה זקוק לעזרה כדי לרדוף אחריו.
עם קאב בבטחה בחזרה בקבוצה, ועם סגניו הנאמנים שחזרו לשלוט בחלק הקדמי יחד עם עזרה מקוויק סטפ, שדאגו לאיש שלהם פרננדו גביריה, החבורה התחילה לאכול בהתמדה את היתרון של המתפרצת.
בחצי הדרך, עם עוד 100 ק מ לסיום, הפער למובילים ירד ל-2 מ' ו-30 שניות בלבד, כך שנראה היה שהפלוטון קיבל את המידה שלהם והכל בשליטה.
ספרינט הביניים הראשון הגיע בסביבות 119.4 ק מ. שלישיית המתפרצות לא התמודדה עם הנקודות, אלא רק עברה בהרכב, אולם מאחוריהן הפלטון התעצב לקרב בין אנדרה גריפל (לוטו-סודאל), ארנו דמארה (גרופמה-FDJ), קוונדיש וגאביריה.
נעדר במיוחד היה הרכבת בורה-הנסגרוהה ופיטר סאגאן, אם כי האיש עצמו אכן הופיע ליד הקצה החד עד שהם חצו את קו הספרינט, למרות שלא קלע נקודות.
גביריה לקח את הספרינט לפני גריפל, כשדמארה לא הרחק מאחור. קוונדיש לא היווה אתגר, אולי הציל את עצמו לריצה האחרונה.
עם 75 ק מ לסיום, לפריצה עדיין היה יתרון קרוב ל-2 דקות.
במהלך הקילומטרים הבאים, החבורה רק הצליחה את פער הזמנים של המתפרצת, ולא נראה שהיא מתלבטת יותר מדי לגבי העלאת העניינים כדי להתמודד עם טיפוס החתול הרביעי הקרוב כדי להכריע את חולצת הנקודות.
הפריצה הגיעה לתחתית הטיפוס של קוט דה ויקס (רק 0.7 ק מ באורך ממוצע של 4%) עדיין עם יתרון של כדקה אחת.
אופרדו נראה ששרף כמה גפרורים יותר מדי לאחר שניסה לברוח קודם לכן, מכיוון שהוא לא הצליח להתאים את הקצב של השניים האחרים - Ledanois ו-Coasins.
בסופו של דבר Ledanois חצה ראשון את הפסגה, ואחריו קרובים על ידי קאזינס, ולכן הרוויח לעצמו את החולצה המנוקדת, ללבוש לפחות לשלב מחר. זה הספיק ללדאנויס לקרוא לזה יום זמן קצר לאחר מכן והוא התיישב כדי להחליק בחזרה לחבילת הרודפים.
בהכרח עכשיו שני הנותרים מלפנים - קאזינס ואופרדו - נרדפו עכשיו בחוזקה על ידי הלהקה, כשהם נאבקים עליהם, למרות שהם עדיין היו לפני כדי להגיע לנקודות הספרינט ב-190 ק מ, עם קאזינס לוקח את המקסימום, והחבילה כעת בפיגור של 20 שניות בלבד.
גמר מכריע 10 ק"מ
כאשר הוא כל כך שברירי ועצבני בתחילתו של גראנד טור, תאונות הן אפשרות ברורה, וכאשר נותרו קצת יותר מ-10 ק מ לסיום, ההתרסקות הראשונה ראתה את החבורה הראשונה נערמת.
הנפגע הבולט היה ארנו דמארה, שהיה פעור אחרי ההתרסקות, והותיר משימה ענקית אם תהיה לו סיכוי לנסות ולהצטרף שוב למירוץ ולהתחרות בספרינט.
עם ההפסקה עכשיו, ב-6 ק מ נראה שהכל מתכונן לסיום ספר הלימוד. מבין המתמודדים העיקריים רק דמארה היה חסר לאחר ההתרסקות, ולכאורה לא הצליח לחזור למגרש הראשי.
במרחק של 5 ק מ ללכת בורה-הנסגרוהה היו הכוח המניע העיקרי, שרצה להקים את Sagan.
אבל עוד דרמה עמדה להתפתח, כשנראה היה שכריס פרום (צוות סקיי) נדחף מהכביש בחלק החיצוני של עיקול יד שמאל ובסופו של דבר מתרוצץ מעל המחסומים.
מכיוון שלמירוץ עוד נותרו 5 ק מ לסיום, פרום נאלץ לרדוף אחרי כדי לא להפסיד זמן, אבל בהכרח בסוף החד של היום, הקצב של הקבוצה היה כל כך גבוה שזה היה משימה כמעט בלתי אפשרית.
גם Nairo Quintana (Movistar) סבל מחוסר מזל, תפס פנצ'ר עם עוד 4.5 ק מ לסיום, אז גם הוא מצא את עצמו עם מרדף מונומנטלי.
במרחק 1 ק מ לסיום היה קוונדיש בעמדה טובה, אבל נחל חילוף מסיבי. הסטרונגמן גביריה, במסע הבכורה שלו, שיחרר ספרינט מושלם כדי לקחת את השלל ובכך הופך לרוכב הראשון שזוכה בשלב מסע הבכורה שלו מאז 2004. קוונדיש סיים בסופו של דבר במקום ה-36.
סאגן ומרסל קיטל (קטושה-אלפסין) סיימו את הפודיום הפותח.
הספרינט כמעט היה מואפל על ידי פערי הזמן הגדולים מאחור, שיכולים להיות קריטיים לתוצאות המירוץ הכולל.
פרומי סיים את היום בפיגור עצום של 51 שניות, בקבוצת מרדף שהכילה גם את ריצ'י פורט (BMC), שזו ברכה קטנה למנהיג סקיי, אבל זה עדיין לא כמו שהוא היה רוצה. התחל את המירוץ שלו והתחלה סיוט עבור האלוף המגן.
עם זאת, הפנצ'ר בטרם עת של Nairo Quintana עלה לו אפילו יותר והוא סיים את היום עוד יותר מאחורי פרום ופורטה.
היום הראשון הביא אז טלטלה דרמטית באופן בלתי צפוי ועכשיו יש על מה לשחק בימים הקרובים.
