לאנס ארמסטרונג דן בשליטה הרעה של כריס פרום בפודקאסט האחרון של Stages
לאנס ארמסטורנג הקדיש פרק שלם של הפודקאסט שלו בשלבים ל"סאגת כריס פרום". הזוכה האמריקאי לשעבר בטור דה פראנס, שנשללו משבעת הניצחונות שלו לאחר שהודה בסמים, דן ב"ממצא אנליטי מופרך" של כריס פרום מה-Vuelta a España בשנה שעברה.
הפרק הוקלט ביום שלישי עם דילן קייסי, חבר לצוות לשעבר ב-US Postal וכיום מנכ ל המותג Wedu של ארמסטרונג.
'בדרך לא בטוחה שלי, הייתי כמו, "אני האדם האחרון שצריך להביע דעה על המצב הזה", אומר ארמסטרונג בפודקאסט.
'אבל משהו לא תקין באופן שבו זה התפתח, איך שהדליפה הזו… רק שרשרת האירועים לא מרגישה לגיטימית. ואני לא מנסה לשפוט טוב או רע.'
החששות של ארמסטרונג בעניין – כפי שהוא מזכיר למאזינים בתחילת הפרק – התחילו בקיץ, כאשר פרום הכריז שהוא ישתתף ב-Vuelta, לאחר שכבר רכב בטור דה פראנס.
'אני רק אומר, ' ארמסטרונג ממשיך,' בקיץ שעבר במהלך השלבים אמרתי את זה: למה לעזאזל היית הולך לעשות את סיור ספרד?
'זה עתה זכית בסיבוב ההופעות בפעם הרביעית. יש לך את האישה היפה הזו ותינוק יפה. לך להירגע על חוף הים.'
לאחר שנתן תיאור של המקרה של פרום כפי שהתפתח בשבוע שעבר, ארמסטרונג אמר אז שהוא ניסה להשתמש במשאף של ארוסתו (המכיל תרופת אסתמה סלבוטמול, כפי ששימשה את פרום ב-Vuelta) לפני נסיעה כדי לראות מה קרה, כי הוא רצה לעשות תחקיר עבור התוכנית.
'אני לוקח שלוש שאיפות, אני יוצא לרכיבת האופניים שלי, ולא ניסיתי לעלות להר גדול או ניסיתי לנצח שלב או מרוץ אופניים כלשהו, אבל רק שיוטתי מסביב, ולמען ה שיא לא הרגשתי שום דבר מאשר אולי קצת עצבני.'
המופע המשיך לאחר מכן עם הסבר האם סלבוטמול הוא חומר משפר ביצועים, מה ההבדלים בשאיפה או בליעה, ומה ההשפעות שלו אם הוא נלקח יחד עם חומרים אחרים.
עם זאת, בשלב מסוים, מוקד הדיון עבר להיבט אחר של הסיפור - נקודה שכבר הייתה צפויה בהתחלה.
'יש לי נקודת מבט ועניין שונה לגמרי בנושא הזה,' אומר קייסי. 'והשאלה הזו היא: למה אנחנו מדברים על זה?
'השאלה שאנחנו צריכים לשאול היא למה זה הודלף לעיתונות?
'מי מרוויח מכל מה שקורה כאן, כי 100% יש איזושהי אג'נדה פוליטית שמתגלגלת, וכריס פרום וסקיי, ולצורך העניין כל הקבוצות האחרות וכל שאר הרוכבים, כל המכונאים, הטבחים, המזכירה שעובדת במשרד ושולחת לאנשים את הניירת, כולם נזרקים מתחת לאוטובוס בגלל האג'נדה הפוליטית הזו.'
הנקודה לגבי העיתוי של פרסום הידיעה - והאמונה שלהם לא הייתה תוצאה של חקירה, אלא למעשה הדלפה - נגעה רק לעתים רחוקות מאוד בשבוע האחרון.
'העיתוי של זה,' מוסיף ארמסטרונג, 'זה קורה בשלב ה-18 של סיור ספרד, אז בספטמבר מתישהו, כשנשיא [UCI] הוא בריאן קוקסון, שהוא בריטי.
'כחודש לאחר מכן, באליפות העולם, שם יש להם בחירות כל ארבע שנים, קוקסון מפסיד בבחירות לבחור צרפתי, דייוויד לאפרטיאנט.
'אז הוא נכנס; כל המחלוקת הזו משתרעת על פני שתי ממשלות שונות ולכן, בעיני, כאשר יש לך משמרת או שינוי בממשל, אנשים נכנסים ואנשים יוצאים.
'וכך, בזמן שזה קרה תחת משמרתו של קוקסון, או במשמרת שלו, היו אנשים אחרים שידעו. אז אם אתה מדגיש את ההדלפה, יש הרבה אנשים שיכולים היו להדליף את זה.'
בהיותו משוכנע שהסיפור הודלף בכוונה לעיתונות על ידי מישהו עם עניין מסוים, ארמסטרונג מציע גם מאיפה זה יכול היה להגיע.
'זה רק שני ארגונים שיכולים היו להדליף את זה וזה WADA או UCI. ואני מתכוון, מישהו עם נקודת המגע שם, 'תחרות ארמסטרונג.
'הרבה דברים דולפים, ונראה שזה קורה הרבה בספורט שלנו, אני יודע שזה מתסכל. יש משהו דגי במעבר הזה מנשיאות או עידן קוקסון לזו של Lappartient.
'לי משהו קרה באמצע המעבר הזה.'
לבסוף, ארמסטרונג מציג שאלה נוספת בנוגע לעתיד של Team Sky. האם השילוב של רכישת פוקס של דיסני והמצב של פרום יכול להיות הסוף של Team Sky?
'שאלתי את השאלה הזו לחבר נהדר שלי, עיתונאי, שדי מחויג אליו.
'ציפיתי שהוא יגיד, אין מצב, בחייך, אבל זו לא הייתה התגובה שקיבלתי. התגובה הייתה: "בהחלט".'
