כריס פרום שורד שורה של התקפות ואז מרחיק יריבות בטיפוס האחרון
סנדר ארמי הבלגי (לוטו סאודאל) זכה בשלב 18 קליטה ב-Vuelta a Espana 2017, וגבר על אלכסיי לוצנקו (אסטנה) ביום ההולדת של הקזחי בטיפוס האחרון של 2 ק"מ לקו הסיום בסנטו טוריביו דה ליבאנה כדי לטעון. ניצחון אחרי שלב של 169 ק"מ מסואנסס.
ארמי ולוצנקו התחילו את הטיפוס ביחד, אבל לאיש אסטנה לא הייתה תשובה לקצב של ארמי ונגרר הרבה מאחור, כשג'ובאני ויסקונטי מבחריין מרידה כבש את השלישי.
השלישיה הייתה חלק מקבוצה גדולה של 20 שהתרחקה מוקדם יותר באותו היום ונשארה ביחד עד שהשלב הגיע לרצף של שלוש עליות מתונות בחצי השני של השלב.
הפייבוריטים העיקריים הגיעו בפיגור של כמעט 10 דקות, כאשר כריס פרום שרד מספר התקפות של כל יריבו הראשיים ב-GC מוקדם יותר היום, לפני שתקף את עצמו בריצה לקו כדי להרחיק את כולם מלבד אלברטו קונטאדור (טרק- Segafredo) ומייקל וודס (Cannondale-Drapac) ומוסיפים חופן שניות ליתרון הכללי שלו.
פאביו ארו של אסטנה היה רוכב ה-GC היחיד שלקח כל חופשה מהפלוטון עם כ-30 ק מ לסיום ורכב חזק, אבל לאחר מכן דעך כדי לצבור רק 12 שניות על פרום, קונטדור ווודס על הקו.
Battle-weary
לאחר שהתמודד אתמול עם לוס מאצ'וקוס הרצחנית והשיפועים המטורפים שלה, הפלוטון עייף הקרב יצא הבוקר מסואנסס בידיעה שרק שלב הר אחד נותר בוולטה של השנה.
ההסתערות של יום שבת על האנגלירו תהיה הזירה המושלמת ליישב את המאבק על כבוד ה-GC.
זה טיפוס שיש לו קטעים משלו של 20% פלוס, אבל שומר על הפגיעה הרבה יותר זמן - ומסיים הרבה יותר גבוה - מלוס מאצ'וקוס.
שלב 18 אולי סווג כשלב לא הררי, אבל הוא היה רחוק מלהיות שטוח - אחרי הכל זו הוולטה - עם שלישיית עליות מסווגות במחצית השנייה של השלב שהובילה לשלב קצר. וסיום עלייה חדה.
במילים אחרות, המתכון לפשיטה מאוחרת נוספת של אלברטו קונטאדור, והזדמנות לווינצ'נזו ניבאלי (בחריין-מרידה) לבדוק אם הפסדי הזמן של כריס פרום אתמול היו רק ההנגאובר ממבחן הזמן של יום שלישי, או סימן שהרוכב של Team Sky מתחיל לדעוך.
חוץ מזה זה היה במה שנתפרה לפריצה מוצלחת, וקבוצה גדולה של 20 רוכבים ירדה מהחזית בשלב מוקדם ובנתה פער גדול.
היו הרבה פרצופים מוכרים. אלסנדרו דה מרצ'י (BMC), ג'וליאן אלאפיליפ (קוויק-סטפ פלורס) ומגנוס קורט נילסן (אוריקה-סקוט) היו בהפסקה זה היום השני ברציפות, בעוד לאלפיליפ היה חברו לקבוצה מתאו טרנטין לחברה, שחיפש את הניצחון הרביעי שלו בשלב. יותר נקודות לכיוון חולצת הנקודות.
חוסה חואקין רוחאס של Movistar הוביל את הדרך במהלך הטיפוס הראשון של היום ב-110 ק מ, ובשלב זה הפלוטון פיגר למעלה מ-10 דקות.
ברור שהניצחון בשלב יילחם על ידי הגברים מלפנים, אבל בהתקפה הכי גדולה של Vueltas הפייבוריטים במירוץ לא הסתפקו בהמתנה לטיפוס האחרון לקו כדי להראות את ידם.
הכל התחיל בטיפוס השני של היום, קטגוריית ה-3rd Collada de Ozalba. ראשון אילנור זכרין, רביעי בסך הכל ב-2:25 שניות, תקף לצד ארבעה חברי קבוצת קטושה. באופן לא מפתיע, הם לא הורשו להגיע רחוק, אבל זו הייתה רק ההתחלה.
ארו ו - בהכרח - גם קונטאדור עשו זאת בקרוב, ואפילו וינצ'נזו ניבאלי (בחריין-מרידה) התנסו לזמן קצר. אף אחד מהמהלכים לא הביא לצוות סקיי בעיה אמיתית, אבל הם הפחיתו מאוד את גודל הפלוטון.
אבל ארו לא סיים, והחליט להמשיך לבד, ופתח במהירות פער של דקה לפלוטון.
לטיפוס השלישי של היום, ותוקפנות נוספת מצד קונטאדור הפחיתה את הפלטון לכדי תריסר רוכבים בקושי - למרות ששלושה מהם היו צוות התמיכה של רוכבי Team Sky עבור Froome.
העלייה והירידה הבלתי פוסקת גבה את המחיר גם מהקבוצה המובילה, ומעל פסגת הטיפוס, עם עוד כ-30 ק מ לרכיבה, נותרו רק חמישה: ארמי, מארק סולר (מוביסטר), אלאפיליפ, לוצנקו ואלכסיס גוג'ארד (AG2R).
בצאת מהטיפוס, כשאחרים התחילו לחזור לקשר, ארמי, אלאפיליפ ולוצנקו התקדמו יחד.
אלפיליפ ירד במהירות לאחר שהשיפועים של קרוב ל-10% נכנסו עם כ-2 ק מ לסיום, לפני שארמי עשה את המהלך שלו עם 800 מטר לסיום, וחצה את הקו בנוחות לפניו כדי לנצח את הבכורה שלו בשלב בגראנד טור.
Vuelta a Espana 2017 שלב 18: Suances - Santo Toribio de Liebana 169 ק"מ, תוצאה
1. סנדר ארמי (BEL) לוטו-סודל, 4:09:39
2. אלכסיי לוצנקו (KAZ) אסטנה, בשעה 0:31
3. ג'ובאני ויסקונטי (ITA) בחריין-מרידה, בשעה 0:46
4. Alexis Gougeard (FRA) AG2R La Mondiale, בשעה 1:02
5. חוסה חואקין רוחאס (ESP) Movistar, בשעה 1:06
6. Alessandro De Marchi (ITA) BMC Racing, בשעה 1:19
7. Matteo Trentin (ITA) Quick-Step Floors, בשעה 1:21
8. Sergio Pardilla (ESP) Caja Rural, באותו זמן
9. Antwan Tolhoek (NED) LottoNL-Jumbo, בשעה 1:38
10. אנתוני רו (FRA) FDJ, בשעה 1:42
Vuelta a Espana 2017: סיווג כללי לאחר שלב 18
1. כריס פרום (GBR) Team Sky, 72:03:50
2. Vincenzo Nibali (ITA) בחריין-מרידה, בשעה 1:37
3. Wilco Kelderman (NED) Team Suweb, בשעה 2:17
4. אילנור זקרין (RUS) Katusha-Alpecin, בשעה 2:29
5. אלברטו קונטאדור (ESP) טרק-סגפרדו, בשעה 3:34
6. מיגל אנחל לופז (COL) אסטנה, בשעה 5:16
7. מייקל וודס (CAN) Cannondale-Drapac, ב-6.33
8. פאביו ארו (ITA) אסטנה, באותו הזמן
9. ווט פולס (NED) Team Sky, בשעה 6:47
10. Steven Kruijswijk (NED) LottoNL-Jumbo, בשעה 10:26
