עם הטור דה פראנס 2015 בעיצומו, מאט חושב על ביקורו הטס ביורקשייר בשנה שעברה
אמרדייל. ג'רוויס קוקר. ג'פרי חרם. אני חושש לומר שיורקשייר מעולם לא נראתה או נשמעה כל כך טוב, וגם לא אירחה מחזה ספורטיבי כמוהו. לא רק שהאירוע השנתי הגדול ביותר של ה-Grand Départ של הספורט הציג את הצבעים האמיתיים היפים של המחוז האנגלי ההיסטורי, הוא היה בין ההגדרות הטובות ביותר אי פעם ביותר ממאה מהדורות של הסיור.
מבחינה גיאוגרפית, השיאים הגבוהים ביותר שלו לא נרשמים אפילו בהרי האלפים או הפירנאים, אבל השמחה הצרופה של מטמוני המעריצים ב-'Côte de Buttertubs', אם להשתמש בגרסת פרנגליס המשעשעת, יותר מאשר בהשוואה ל- אם לא מכוסה - כל דבר ב-Alpe d'Huez או ב-Tourmalet.מי היה מנחש?
כמובן, הטור דה פראנס הוא תמיד קרנבל, לאן שהוא הולך, אבל לפני הימים ההם ביולי בשנה שעברה, אף אחד לא יכול היה לחזות בכנות את הסצנות מעל גבעות ודילים. הביטחון של מנכ ל Welcome To Yorkshire, גארי וריטי בהבאתו ליורקשייר, מעולם לא התערער, אבל אפילו הוא, בשעות הקטנות, בטח הרהר עד כמה כל השבאנג באמת יהיה מוצלח.
כמה ימים לפני שגילינו בעצמנו שהוא צודק לחלוטין, כבר היו התרגשות בהרוגייט. הייתי שם בתפקיד כפול יוצא דופן, צילמתי גם לתוכנית המחזור וגם לחדשות 5, זה היה עניין המיינסטרים. כשתפסנו כמה תמונות מקו הסיום של השלב הראשון, צוות קטושה בעל פרצוף אבן חלף פנימה כדי להביט בשקר הארץ. ואז FDJ עשה את אותו הדבר. אתה ואני מכירים את השמות, אבל לתיירים שהציצו מבעד לחלונות של חדרי התה המפורסמים של בטי לא היה מושג מי היו הצוותים האלה.
ואז מארק קוונדיש הופיע כמו אליל מטינה על שני גלגלי פחמן, מוקף בסגניו האימתניים, ואפילו זקנות שיצאו לקניות מלמלו על הטיל מנקס, אמו גרה בקרבת מקום, ובאיזה שלב בדיוק הוא ישגר הספרינט המנצח שלו ללא ספק - בסדר, אולי לא הקטע האחרון, אבל הבאזז אפילו בקרב חטיבת השטיפה הכחולה היה מורגש.
חטפתי מילה מהירה, ו-Cav נראה העצמי הרגיל שלו, המשופע והבטוח, למרות מה שהיה כנראה לחץ חסר תקדים על כתפיו הנמוכות ממילא. כולנו יודעים מה קרה אחר כך.
חזרה לארץ
מהגבהים המסוחררים האלה, הנמוך ביותר. האספלט בראש רחוב הפרלמנט, ליתר דיוק. רק 48 שעות קודם לכן, דיברתי איתו ממש שם כשהתגלגלנו על האופניים שלנו אחד ליד השני. מקום לא ראוי לציון, בלי להעליב את החנות של אדינבורו וולן מיל שמחוץ לה הגיבור שלנו נעצר על גבו.זה היה משהו שאף אחד לא היה מעז אפילו לבדר, אבל הוא חשף את האירוניה העצומה של שלושת ימי מרוצי האופניים הגדולים ביותר בבריטניה - המעורבות הבריטית הייתה אכזבה.
Cavendish נעלם לפני שהוא בקושי יצא לדרך, ורוכב האופניים הגדול ביותר שיצרנו אי פעם בסר בראדלי וויגינס נמנע אפילו לסובב דוושה בכעס. גם דיוויד מילאר נדחה, וכך גם לוק רו, הבחור המקומי בן סוויפט ואלכס דאוסט. אפילו יותר מטריד עבורו היה המירוץ שעובר כמעט על פני דלת הכניסה שלו כשבסופו של דבר התגלגל דרך אסקס אל הבירה. אז אלוף בריטניה שהוכתר לאחרונה, פיטר קנאו, הוציא את חוסר שביעות הרצון שלו מהחמצה של אוסטריה, והרס את המגרש בסיבוב ההופעות הקטן של אותה מדינה עצמה.
בחזרה ל-Grandest of Grand Tours, שלב יורקשייר השני והאחרון סיפק מירוץ פנטסטי, והיה מושלם כדי לגרום למתמודדים העיקריים בג'רזי הצהוב להתחרות בשלב מוקדם כל כך במרוץ של שלושה שבועות.פרום וקונטאדור דחפו את הפלוטון לגבולותיו. תושבי כביש ג'נקין הבלתי ברור למדי של שפילד חייבים להיות רגילים לרוכבי אופניים מזדמנים בוחנים את עצמם באותה עלייה שהמקצוענים עשו עליה, לפני שווינצ'נזו ניבאלי הניח את הסימון שלו על ידי זכייה בבמה.
אלוף בדימוס
רק שלושה ימים לאחר מכן, האלוף המגן כריס פרום נעלם, וכך גם השמש. הכבישים הרטובים לאורך הגבול בין צרפת לבלגיה שילמו לו להגנתו, ולצוות סקיי לא הייתה תוכנית ב' אמיתית - זה ב' עבור בראד, בריט והכי אהוב. בושה, אבל אולי הופקו לקחים.
כבר היה לנו טור דה יורקשייר מוצלח. מארגני טיולים ASO מכירים שוק כשהם רואים אותו. (טוב לראות את דיים שרה סטורי מובילה את השמות גם בגרסה לנשים.)
הם גם שינו שוב את הכללים של הטור דה פראנס, עם חזרתו של מבחן הזמן הפותח באוטרכט בהולנד, ועוד נקודות למנצחים בשלבי ספרינט.ייתכן שמוחה של וויגו עוסק בפרסים שונים בימים אלה, אבל השינויים האלה יכולים שוב לגרום לכך ש-Cav ופרום חוזרים לחשבון על החולצות כתוצאה מכך.
לא, זה לא מהצד הזה של הערוץ. אבל, תמיד יהיה לנו יורקשייר, ואני שמח שהבריטים יתחרו שוב באירוע הגדול ביותר של רכיבה על אופניים.
