Johan Vansummeren נאם בטור ד'אזרבייג'אן, שם הוא היה בשבוע ניסיון בתור DS עם Synergy Baku Project Cycling Project
הניצחון הגדול ביותר של ג'והן ואנסומרן הגיע כשרכב הרחק מכולם כדי לזכות בניצחון סולו בפריז-רובה ב-2011, מירוץ בו רשם עוד שלושה מקומות טופ-10. הוא גם היה פעיל בהרבה קלאסיקות אחרות והשיג מיקומים גבוהים במירוצי שלבים.
נאלץ לפרוש באמצע עונת 2016 עקב בעיה בלב, ואנסומרן בן ה-35 עדיין לא היה מוכן לתלות את הגלגלים והתקשה במעבר.
'כן, זה לא היה כל כך קל. עדיין חושב בתור רוכב, זו הבעיה שלי עכשיו, אני עדיין חושב כרוכב אופניים , הוא אמר לקראת השלב האחרון של טור ד'אזרבייג'אן 2017, שבו הוא צל על אחת הקבוצות בתפקיד DS ניסיון.
'אני עוסק ברכיבה על אופניים ואני מאוד אוהב את זה, אתה יודע. זה מה שאני אוהב לעשות מאז [הייתי] בחור צעיר.'
כמעט שנה מאז שכפה פרישה נראה כאילו הוא השלים עם היד שקיבלו. "היה נחמד אם זה היה שונה אבל לא הייתה ברירה", הוא אמר.
בתחילה, ואנסומרן זלזל בהשלכות של מום הלב שהביא לסיומו של המרוצים. "בשנה שעברה, אני חושב שהיה לי משהו בראש ועדיין רכבתי על דלק והתאמנתי."
עם החורף הראשון שלו בפרישה עכשיו מאחוריו, ועונת רכיבת האופניים המקצוענית הראשונה מאז 2001 שהתחילה בלי שהוא מרוץ, הוא נעשה הרבה יותר נוח עם החיים מחוץ לסצנת המקצוענים.
'יש רגע אחד שאתה צריך לקבל אבל בהתחלה זה לא היה כל כך קל לקבל.
'מאז שהעונה התחילה, עכשיו אני יודע שזה נגמר. כמו כן, אתה מתחיל קצת לפחד כשאומרים לך שיש לך בעיה בלב.
'בהתחלה לא פחדתי בכלל, אבל פעם אחת הרגשתי "אה, החזה שלי החזה שלי." עכשיו הגיע הזמן [להפסיק את האימונים].'
מייעץ לרוכבים, אך מהיר לציין שמיקומו בקבוצה לא אושר (עדיין). צילום: ג'ק אלטון-וולטרס
מנסה תפקיד חדש
Vansummeren היה באזרבייג'ן כחלק מהשלב הבא בחייו ברכיבת אופניים בשבוע ניסיון עם הקבוצה הביתית, Synergy Baku Cycling Project.
הוא מיהר להדגיש ששום דבר לגבי תפקיד קבוע עדיין לא אושר, אבל ברור שנהנה מהשבוע שלו בקבוצה. 'נהניתי, היה כיף'.
לפני שהוסיפו, בצניעות, 'כמובן, הייתה לנו גם עבודה די קלה כי כשיש לך רוכבים טובים זה קל לבימוי.'
בנו המאומץ של אזרבייג'ן, קיריל פוזדניאקוב יליד רוסיה - שהפך לאלוף המדינה של אזרי - ניצח במרוץ חמשת השלבים לאחר ניצחון סולו בשלב השני ההררי וביסס את יתרונו עד לקו הסיום האחרון בפורמולה 1 מעגל בבאקו.
Vansummeren עם Pozdnyakov לאחר ניצחון הבמה של האחרון. צילום: ג'ק אלטון-וולטרס
'עבורם זה גם מאוד חשוב אם יש לך רוכב מהקבוצה שלהם שיכול לנצח במדינה שלהם אז זה הישג ממש גדול', אמר ואנסומרן לקראת השלב האחרון, שבו סיים פוזדניאקוב בחבורה כדי לאשר. הניצחון הכללי שלו.
בעקבות המירוץ, הייתה כוונתו של הבלגי להישאר בארץ עוד שבוע כדי לאפשר זמן לדיונים על עתידו. בזמן כתיבת שורות אלה טרם יצאה הודעה כלשהי, אך סביר להניח שהשיחות הסתיימו כך או כך.
עם הפדרציה האזרבייג'נית לרכיבה על אופניים משקיעה יותר זמן, משאבים וכסף בספורט בארצם, לא נראה סביר שמישהו עם כף הרגל של Vansummeren יישלח לארוז, במיוחד לאחר תפקיד הייעוץ שלו במהלך שבוע מנצח.
זה לא מה שאתה יודע…
רכיבה על אופניים יכולה להיות עולם קטן במיוחד לפעמים, כאשר הרוכבים והצוות מכירים לעתים קרובות זה את זה באופן אישי או לפחות חולקים חברים משותפים. תרחיש דומה היה הסיבה למעורבותו הראשונית של Vansummeren בצוות.
'אשתי היא מכירה בחור מאזרבייג'ן שגר בעיר שלי והוא יצר קשר, הוא התקשר קצת,' אמר המקצוען לשעבר.
עם זאת, המעורבות שלו הייתה גם מבט נוסף על קריירה שנקטעה וגם צעד ראשון לעתידו.
'זה גם היה אחד הדברים שרציתי לעשות בשנים האחרונות שלי כרוכב אופניים מקצועני, [לרכוב] בקבוצה קטנה יותר ולעשות את כל המרוצים האלה שמעולם לא עשיתי בכל העולם. תמיד אמרתי שזה לא צריך להביא הרבה כסף. אני רק רוצה לראות קצת את העולם.'
בנוסף לעבוד בצוותים ובמירוצים שבהם הוא היה רוצה לרכוב, הקריירה החדשה שלו היא גם להסתכל הרבה יותר קדימה.
אחרי שהפסיק לרכוב תחרותית ביוני האחרון, ואנסומרן שלח מכתבים לקבוצות WorldTour אבל אמר ש'קשה להיכנס' לקבוצות הרמה הגבוהות המבוססות.
'דיברתי עם כמה מנהלי צוות והם אמרו "כן, אולי זה טוב שיש קצת ניסיון ברמה נמוכה יותר" ואני מנסה לעשות את זה, הוא אמר ורמז לתפקיד קבוע יותר עם נבחרת באקו.
כל הגזעים שווים, גם כאשר חלקם שווים יותר מאחרים
'The WorldTour הוא WorldTour', כפי שניסח זאת Vansummeren, אבל הוא אומר שלרוכבים כל מירוץ שהם מתחילים חשוב לא פחות ללא קשר לרמתו.
'עבור החבר'ה של [Synergy באקו] זה אותו דבר, יש להם את אותה כמות של מתח שמתחיל עכשיו כשיש לך את חולצת המנהיג כמו כשכריס פרום מתחיל את הטור דה פראנס", הוא אמר לפני שהקבוצה סיימה הניצחון הכללי.
'זה חשוב להם, אף אחד לא רוצה להפסיד.'
ככל שהמשאבים והשאיפות של הקבוצה גדלים, ואנסומרן מחפש להרחיב את הקריירה שלו לאחר המירוץ עם הנבחרת.
המדינה נמצאת יותר ויותר מאחורי הספורט, מארחת את הפורמולה 1 ואת מרוץ האופניים הזה, כמו גם את משחקי אירופה 2015 ומשחקי הסולידריות האסלאמית של השנה, כך שכרגע יש תמיכה ממלכתית בשפע כדי לדחוף את הדברים קדימה, אבל נצטרך לחכות ולראות אם זה אומר להביא קבוצה לרמת WorldTour.
כפי שמנסח זאת ואנסומרן, 'עם מסלול הפורמולה 1 חייב להיות כאן כסף, אבל אתה צריך למצוא את הבחור הנכון שמתעניין ברכיבה על אופניים.'
יש עולם של הבדל בין חמישה שלבים בדרום הקווקז לשלושה שבועות ברחבי צרפת, אבל אם ואנסומרן רוצה להגיע לגור כמה שיותר קרוב לחייו הקודמים אז אתה יכול להמר שהוא ידחוף את הקבוצה הזו להשיג את כל מה שהוא יכול.
אחרי הכל, 'מה שאני מתגעגע הוא שלב סיור גדול' הוא אומר.
