המקצוען לשעבר של Team Sky דן בקסם של הג'ירו, המוזרויות של וויגו ומדוע רכיבות של שעה מספיקות עכשיו
Cyclist: אתה עובד עם יורוספורט בג'ירו החודש (מאי 2016). איך המירוץ בהשוואה לסיור?
Juan Antonio Flecha: ההבדל הגדול הוא תקן ההשתתפות. הקבוצות מביאות את מיטב הרוכבים שלהן לטור מכיוון שזהו האירוע הגדול ביותר של השנה. לג'ירו לא חסרים שמות גדולים, אבל אם קבוצה תביא תשעה רוכבים לטור, כל התשעה יהיו מוכנים לחלוטין. בג'ירו אולי חמישה או שישה יהיו מוכנים - אולי תשעה, אבל יכולים להיות גם רוכבים צעירים. הסיבה שחלק מהרוכבים אומרים שהג'ירו קשה יותר היא משום שהוא אך ורק המרוצים הטובים ביותר במדינה הטובה ביותר למירוץ.באיטליה יש הכל למירוץ: גבעות קטנות, הרים גדולים וכל העליות העצומות האלה כמו סטלביו וגביה. גם העליות תלולות יותר מאשר בסיור. זה מתאים למטפסים קלים ורזים כמו הרוכבים הקולומביאנים.
Cyc: האם כעת אי אפשר לזכות גם בטור וגם בג'ירו בשנה אחת?
JAF: ובכן, בשנה שעברה הג'ירו היה קשה מאוד, ואלברטו קונטאדור לא היה טוב בסיבוב ההופעות פשוט כי הוא בא מ[זכייה] בג'ירו. הנתונים שלו היו גבוהים יותר שם מאשר בטור. הג'ירו אינו באותה רמת תחרות אבל הוא יכול להיות קשה יותר פיזית.
Cyc: רכבת בשמונה מהדורות של ה-Vuelta ו-12 טורים אבל רק ג'ירו אחד, ב-2012. מה הזיכרונות שלך?
JAF: התשוקה מהקהל. כל כך הרבה אנשים באיטליה עוקבים אחר רכיבה על אופניים כל השנה, והדרך שבה הם מבטאים את התשוקה הזו היא מאוד אינטנסיבית. אני גם אוהב את האופן שבו שלבי ג'ירו מסתיימים בדרך כלל בעיר או במרכז העיר, כאשר בסיור הרבה מהסימורים נמצאים כעת מחוץ לעיר.אבל זה גם דברים אחרים: הנופים, המרוצים והעובדה שהוא נערך באביב, שמרגיש כמו זמן להתחדשות ולהתנעה מחדש. זה הסיבוב הגדול הראשון של השנה והוא מגיע עם תחושה מיוחדת.
Cyc: היית ב-Team Sky מהשקתו ב-2010. איך היו הימים הראשונים?
JAF: יש לי זכרונות טובים מאוד מ-Team Sky. הייתי מהראשונים בקבוצה, אז אני זוכר איך עברנו מאפס לפסגה. דייב בי [בריילספורד] הוא דוגמה מצוינת לכך שאם אתה באמת מתאמץ, אתה יכול להשיג את מה שאתה רוצה להשיג. הוא לא פחד לשנות דברים או לעשות דברים אחרת, וזו דרך בריטית מאוד. בהתחלה כולם צחקו על הצוות. המטרות שלהם נשמעו כמו בדיחה. אבל דייב בי והצוות לא פחדו להגיד מה שהם רוצים ואני חושב שזה מאוד מרשים וזה שימש דוגמה מצוינת. האמת היא שהשיטות שלהם יעבדו בכל חברה, לא רק בספורט. דייב ב' יצר קבוצת רכיבה על אופניים אבל הוא יכול היה ליצור חברה לייצור מכוניות והוא היה מצליח באותה מידה.הוא פשוט יישם את אותן שיטות.
Cyc: האם Team Sky שונה לחלוטין מהקבוצות הקודמות שלך?
JAF: היו כל כך הרבה תזונאים וסקרים; מעולם לא ראיתי דבר כזה לפני כן. אחרי מרוץ תמיד שאלו אותי: איך זה היה? איך זה היה? מעולם לא ידעתי את זה לפני כן. הייתי רוצה לדעת כמה צוותים אחרים שולחים סקרים לרוכביהם. כנראה שאף אחד מהם. אבל איך אתה משתפר אם אתה לא צנוע ולא שואל: איך הדברים יכולים להיות טובים יותר? האם אנחנו עושים דברים נכון? אם אתה יודע מה נכון ומה לא, אתה יכול להשתפר מהר יותר.
Cyc: האם Team Sky שיפר אותך כרוכב?
JAF: זו הייתה המשימה שלהם לשפר את כולנו באמצעות אימון, תזונה, פסיכולוגיה… הכל. הקבוצות הצרפתיות אמרו שהן כבר עושות את כל הדברים האלה בעצמן, אבל צוות סקיי לקח את זה לרמה אחרת.הקבוצות האחרות צחקקו על עצמן כי באמת הייתה להן מנטליות של בית ספר ישן. היום כולם מנסים להעתיק את Team Sky.
Cyc: האם נהנית לעבוד עם סר בראדלי וויגינס?
JAF: נהניתי מאוד ולמדתי ממנו הרבה. הוא אלוף די מוזר - נחוש מאוד ודוגמה מצוינת למישהו שמתחייב לספורט שלו. הוא שמר על עצמו, אכל טוב ושמר על המשקל הנכון אבל יחד עם זאת הוא תמיד היה מצחיק, גם במירוצים מלחיצים. ליהנות קצת עם המנהיג זה טוב כי זה שומר על כולם רגועים.
Cyc: האם הוא היה דמות שונה מאוד מכריס פרום?
JAF: אתה לא יכול להשוות את כריס לבראדלי. הם דמויות שונות מאוד. כריס הוא בדרך אחת ובראדלי אחרת. בראדלי לא היה כל כך ידידותי עם העיתונות, אבל זה הוא. עם חלק מהרוכבים אתה צריך להכיר אותם כדי להוציא מהם דברים - זה ככה עם קונטאדור.אבל הם מאוד ממוקדים. אולי כשהחבר'ה האלה יפרשו, העיתונות תכיר אותם כמו שצריך כי הם יהיו יותר רגועים.
Cyc: כבית בית, האם היית צריך להתאים את ההתנהגות שלך כך שתתאים לאישיות השונה של ראשי צוות?
JAF: להיות בית מחייב הבנה של המנהיג, כן. לרוכבים יש אישיות שונה אבל גם מתמודד GC אינו זהה לאצן. הם שונים לחלוטין. אני זוכר שעבדתי עם אוסקר פרייר [אצן ברבובנק] והיינו צריכים להיות ביחד ברגעים האחרונים עם אולי אדם אחד או שניים, בידיעה שאנחנו לא מוגנים כמו שהיינו אם היינו רוכבים עם מתמודד עם GC. זה מימד אחר. אבל האישיות של הרוכב גם עושה את זה מאוד מעניין. למשל, אוסקר היה מסוגל לכל כך הרבה רגעים גאוניים. הוא קרא את המירוץ בצורה מצוינת. יש ימים שהייתי באוטובוס והוא היה אומר: 'אנחנו צריכים לעשות את זה ככה מחר'. ואז למחרת שינינו דברים והוא ניצח את הבמה.זה סוג המיומנות שנדרש כדי לזכות באליפויות עולם, חולצה ירוקה ומילאנו-סן רמו.
Cyc: אהבת מירוצים חד-יומיים, זכית ב-Omloop Het Nieuwsblad ב-2010 והשגת מקומות בפודיום בפריז-רובה ב-2005, 2007 ו-2010. מה היה עליהם שערער?
JAF: בפעם הראשונה שאי פעם ראיתי את פריס-רובה בטלוויזיה, מה שהפתיע אותי היה שהיא שונה לחלוטין מכל המרוצים האחרים בלוח השנה. מרוצי אבנים הם ייחודיים והחוויה שונה מאוד. דמות המירוצים שלי נמשכה לזה. כאדם, אני רוצה לדעת על דברים שונים, אז ברגע שראיתי מירוצים מהסוג הזה כשהייתי בן 15 או 16, חשבתי לעצמי: וואו, זה מה שאני רוצה לעשות. הכישורים והמאפיינים של מרוצים חד-יומיים מאוד התאימו לי ונמשכתי למצוקה, עם כל הרוחות הצדדיות והכבישים הקטנים והמרוצפים.
Cyc: אילו מירוצים סיפקו לך את זיכרונות הקריירה הטובים ביותר?
JAF: יש לי זכרונות טובים מאוד מאומלופ Het Nieuwsblad ו-Paris-Roubaix והשאר. הטור דה פראנס היה מיוחד אבל אני לא יכול להתיימר להיות אלוף גדול. השגתי כמה תוצאות טובות בקריירה שלי וזהו. אני לא יכול להגיד שהצלחתי, אבל אני שמח.
Cyc: באילו רוכבים אתה הכי נהנה לצפות היום כמעריץ?
JAF: יש לי הרבה! איאן סטנרד, לוק רו וג'רינט תומאס בצוות סקיי - כולם נהנים לצפות ב'G' בטלוויזיה. קונטאדור הוא מישהו שהוא כל כך בלתי צפוי. הוא עושה התקפות שלעולם לא היית מצפה ועכשיו זה אותו דבר עם פאביו ארו. הוא הולך כל כך מהר: דקה אחת הוא שם, ואז הוא תוקף והולך לניצחון שלב. ואי אפשר שלא ליהנות מפיטר סייגן. הדרך שבה הוא מרוץ מדהים, יש לו הכל. גם אני נהנה לצפות בטום בונן.
Cyc: האם אתה עדיין מתלהב מרכיבה על אופניים אחרי כל השנים האלה?
JAF: אני פשוט אוהב איך רכיבה על אופניים היא ספורט שמאפשר לאנשים בגדלים שונים להתחרות באותה רמה. אני אוהב לראות את מארק קוונדיש, ואת הדרך שבה הוא נלחם על מיקום ומאיץ לצד הרוכבים הגדולים האחרים האלה כמו מרסל קיטל ואנדרה גרייפל. הוא בגודל חצי מהם אבל הוא רק חושב: 'אני אפרוץ את דרכי.' זה כל כך לא הגיוני, אני אוהב לראות את זה. Nacer Bouhanni זהה: הוא כמו ילד קטן שמנסה לרוץ על פני בחורים שכבדים ממנו ב-20-30 קילוגרמים.
Cyc: מאז שפרשתם ב-2013, האם רכבת הרבה?
JAF: אני לא רוכב הרבה. אני עדיין לא כמו רוכב אופניים מטורף. אני עושה קצת אופני הרים ואני יוצא לפעמים לכבישים אבל אני לא משקיע בזה הרבה זמן. זה פשוט לא יהיה הגיוני. כרוכב אופניים מקצועי השקעתי את עצמי 24 שעות ביממה, רכיבה ומנוחה, עם מפגשים ארוכים של שש או שבע שעות על האופניים. עכשיו מספיקה שעה אחת.
חואן אנטוניו פלצ'ה הוא מארח של ג'ירו אקסטרה ב-Eurosport, שיש לו סיקור חי בלעדי של מרוצי אופניים רבים בבריטניה.
