השבוע הפלמי בן 12 הימים יוצא לדרך ביום רביעי הקרוב עם Dwars door Vlaanderen
השבוע הפלמי מתפרש על פני חמישה מירוצים, למעשה נמשך 12 ימים, לא שאנחנו מתלוננים. מתחילים עם Dwars door Vlaanderen ומסתיים ב-Ronde van Vlaanderen (סיור בפלנדריה), המירוצים המרכיבים את פסטיבל הרכיבה הפלמית הזה ייחודיים כמו שקשה לבטא אותם. מורכב מ-Dwars door Vlaanderen, E3 Harelbeke, Gent–Wevelgem, Three Days of De Panne, ולבסוף הרונדה, עבור רוכבי אופניים רבים בארצות השפלה המירוצים הללו הם הפסגה המוחלטת של עונת הרכיבה.
עם לוח הזמנים של אמצע השבוע, למרות חגיגות הפתיחה Dwars door Vlaanderen נתפסה לעתים קרובות כקשר הרע של E3 Harelbeke ו-Gent–Wevelgem, שמתקיימים בימי שישי וראשון לפני סיור פלנדריה בסוף השבוע שאחרי.
עם זאת, החל מהשנה המירוץ הועלה ל-UCI WorldTour, הרמה הגבוהה ביותר של מירוצים מקצועיים ברכיבה על אופניים. לא שמספר נקודות נוספות עשויות לשנות את הרכב הרוכבים המאתגרים לניצחון.
יש ציפייה די מוצקה בקרב האוהדים הבלגים שהרוכבים הביתיים שלהם יתחרו בכל מרוץ בנחישות כאילו היה שלב המלכה בטור דה פראנס.
מתורגם כ'על פני פלנדריה', Dwars door Vlaanderen תהיה הפעם הראשונה בה הפלטון יראה אבנים מאז פתיחת העונה התאומה של Omloop Het Nieuwsbald ו-Kurne-Brussels-Kuurne בפברואר.
כל שנה המסלול של הגמדים, שאורכו כ-200 ק מ, משתנה בהתאם למבחר שונה של הגבעות הקצרות הרבות של האזור. המהדורה ה-72 של השנה מתמודדת עם 12 מהטיפוסים הפלמיים המחמירים, כולל הקוורמונט, ולקנברג, אייקנברג, פטרברג, לפני שלבסוף נתמודד על הנוקרברג, 10 קילומטרים לפני הסיום.
כאשר חלק מהטיפוסים הללו מתמודדים עם אבנים, בכמה קטעים מרוצפי אבנים שטוחים יראו גם את הרוכבים נדחקים למיקום, כולל בריצה אחרונה אל הסיום.
מסלול דומה לסיבוב ההופעות של פלנדריה אומר שרבים מאותם רוכבים יהיו נוכחים, אם כי אלה עם שאיפות אמיתיות לזכות ברונדה 11 ימים מאוחר יותר עשויים לבחור להישאר שקטים למדי בחבורה.
עם זאת, המירוץ עדיין מושך מגרש חזק וחלק מהקסם שלו הוא שהכל יכול לקרות. השנה אלוף העולם פיטר סאגן יהיה נוכח כמו פרננדו גביריה (קוויק-סטפ קומות) וג'ון דגנקולב (טרק-סגפרדו).
Women's Dwars door Vlaanderen
מירוץ הנשים, שמתקיים מוקדם יותר באותו היום, יתחרו עד 20 רוכבים בריטים.
עם ארבע קבוצות רשומות בריטיות - Team Great Britain, WNT Pro Cycling, Drops Cycling ו-Wiggle-High5 - בהשתתפות, ייתכן שזו האנה בארנס מ-Canyon-SRAM שתספק את הסיכוי הגדול ביותר לניצחון בריטי.
למרות שעדיין לא ידוע אם בואלס-דולמנס מתכוונים לפרוס את ליזי דייגן, שתחפש להשיג ניצחון שני בסבב פלנדריה בסוף השבוע שאחרי הגמדים.
