אלוף טור דה פראנס טוען שצוות סקיי פשוט הוציאה את כספה בצורה חכמה יותר מיריבות
Geraint Thomas טען ש"אי אפשר לקנות הצלחה" ברכיבה על אופניים, ואמרה שהתקציב המעולה של Team Sky אינו הסיבה העיקרית לדומיננטיות של הקבוצה בספורט.
כותב בטור ה-GQ החודשי שלו, הוולשי שם את הצלחת הקבוצה למוקד הבלעדי של זכייה בטור דה פראנס והוסיף שקבוצות אחרות בספורט פועלות בתקציבים דומים ל-Sky, אך לא מצליחות להוציא את הכסף באותה יעילות..
'ברכיבה על אופניים, אתה לא יכול לקנות הצלחה, וזו הדרך שבה החסות של Team Sky מוצגת הרבה פעמים. כמובן שכסף עוזר להחתים רוכבים טובים, אבל הכל תלוי איך אתה מנהל את הקבוצה ומה אתה עושה איתה , אמר תומאס ב-GQ.
'הסיבה העיקרית שאנחנו מצליחים, אני חושב, היא העובדה שאנחנו מתמקדים בטור דה פראנס: זה המטרה העיקרית של השנה ולכן אנחנו בציבור בגלל שהוא כל כך בעל פרופיל גבוה.
'כמובן, יש מירוצים אחרים שאנחנו רוצים לנצח, אבל העיקרי שבהם הוא הטור וכל העונה סובבת סביב זה.'
תומס הוסיף גם ש'אין אגו בצוות' וכל רוכב מוכן לרכוב למטרה משותפת.
Team Sky זכתה בשישה מתוך שבעת הטורים האחרונים, עם שלושה רוכבים בריטים שונים. בזמן הזה, הם גם הצליחו לקחת תואר ג'ירו ד'איטליה וויולטה אספאנה, שניהם עם כריס פרום, אבל רק שניים מהאנדרטאות של רכיבה על אופניים - 2016 ליאז'-בסטון-ליאז' ו-2017 מילאנו-סן רמו.
בפרסום החשבונות השנתיים שלהם לשנת 2017, התקציב של Team Sky נחשף כ-34.5 מיליון ליש"ט לשנה, כאשר 25 מיליון ליש"ט מהסך הכל מסופק על ידי נותני החסות Sky.
כ-75% מהתקציב משמש לתשלום שכר לרוכבים ולצוות, כאשר לפי השמועות יש לקבוצה כ-10 רוכבים בחוזים של מיליון ליש ט.
לשים את זה בפרספקטיבה, על פי השמועות, קוויק-סטפ פלורס פועלת על תקציב שנתי של 16 מיליון ליש ט בעונה שעברה, בעוד ששתיים מיריבות הגדולות של Team Sky Tours, Movistar ו- Team Jumbo Visma, אמורות לפעול בתקציבים מתחת £20 מיליון לשנה.
המתמטיקה תציע קיצור דרך להצלחה, במיוחד בטור דה פראנס, אבל תומס טען שקבוצות יריבות רבות פועלות בתקציבים דומים ל-Team Sky, אבל אולי לא מבזבזות את הכספים שלהן בצורה נבונה.
בחריין-מרידה ואיחוד האמירויות-צוות האמירויות שתיהן מגובות על ידי מדינות אמירות עשירות, ומאמינים שהתקציב שלהן קרוב לזה של צוות סקיי. Katusha-Alpecin, הרשומה בשוויץ, בבעלות רוסית, פעלו בעבר גם בתקציב של למעלה מ-30 מיליון אירו.
עבור תומס, התמריצים שנקבעו על ידי הצוות הם שהביאו להצלחה.
'אין להכחיש שאתה צריך לחשוב על כסף, אבל, עד כמה שידוע לי, יש עוד שתיים או שלוש צוותים עם תקציבים דומים לשלנו שאינם קרובים להצלחה. הכל חוזר לבזבז את מה שיש לך בחוכמה,' אמר תומס.
'יש לנו הרבה כסף, אבל עלות הניהול של הצוות לא השתנתה הרבה במהלך השנים. המספרים גדלו ככל שהרוכבים שלנו השתפרו.
'בצוות שלנו, כריס פרום היה בשכר נמוך יותר עד שהתחיל לנצח בטור, אז סקיי רצתה לתמוך בהצלחה הזו ולהשאיר אותו. הם השקיעו בו.
'זה היה סיפור דומה איתי. הכסף הנוסף הזה כדי לשמור על רוכבים איכותיים כמובן עוזר - יש לך סיכוי טוב יותר במרוצים הגדולים אם יש לך קצת כסף - אבל זה ספורט, בסופו של דבר, והכל יכול לקרות.'
דבר אחד בטוח הוא שכסף לא הולך להיות בעיה עבור תומאס וחבריו לקבוצה בזמן הקרוב.
החל מה-1 במאי, הבעלים החדש Ineos יחליף את Sky כנותני חסות ראשיים. צפוי שחברת הכימיקלים והנפט, בבעלותו של האיש העשיר ביותר בבריטניה ג'ים רטקליף, תתאים את התקציב הנוכחי עם כמה שמועות שאפילו מצביעות על כך שניתן להגדיל אותו לכ-50 מיליון ליש ט בשנה, סכום חסר תקדים של מימון ברכיבה מקצועית על אופניים.
