EF-Drapac זוכה לזכייה ראשונה ב-WorldTour העונה כאשר מולארד נכנס לאדום בשלב 5 של ה-Vuelta
סיימון קלארק לקח את הניצחון הראשון של EF-Drapac בטורניר ה-WorldTour העונה, כשהקדים את באוקה מולמה (טרק-סגפרדו) ואת אלסנדרו דה מרצ'י (BMC Racing) כדי לנצח ב-Roquetas de Mar בשלב 5 של ה-Vuelta a 2018 Espana.
כשנותרו 6 ק מ, דה מרצ'י ומולמה החלו להישען על קלארק, מודעים לסיום המהיר שלו. שלושתם שיחקו בחתול ועכבר, כמעט נתפסו על ידי שלישייה רודפת בראשות רודי מולארד (Groupama-FDJ).
למרבה המזל עבור קלארק, הם לא נתפסו והאוסטרלי הצליח לרוץ לזכייה שנייה בשלב Vuelta בקריירה.
מאחור, הפלוטון רכב תוך חמש דקות בהיסחפות, די בפער זמן כדי להכניס את מולארד ליתרון המירוץ, ולקח את החולצה האדומה ממיכל קוויאטקובסקי של Team Sky.
השלב כפי שקרה
לשלב 5 של Vuelta a Espana 2018 היה ריח של פריצה. זה היה 188.7 ק מ מגרנדה ל-Roquetas de Mar, ולמרות ששלב הרים בינוני לקח את הרוכבים בירידה ארוכה עד לסיום.
לאורך המסלול היו הרבה מהמורות מתגלגלות אבל רק שני טיפוסים מסווגים, Alto de Orgiva ו-Alto El Marchal, האחרון מגיע עם 25 ק מ שנותרו מהשלב.
ללא אסון, מיכל קוויאטקובסקי (צוות סקיי) התכוונה להגן על החולצה האדומה שלו והטופ 10 בדירוג הכללי יישארו אותו הדבר. אמנם, עם היותה ה-Vuelta, שום דבר לא היה מובן מאליו וכשהפלוטון נכנס בקצב רגוע, הנהגת המירוץ החליפה ידיים.
נכון לתסריט, הפסקה גדולה של 24 רוכבים נוצרה אחרי 40 ק מ מהשלב, ובנו מוביל דק שנצמד לאחור על ידי פלוטון שבור, כאב מהטיפוס המסווג הראשון של היום.
בסופו של דבר, דה מרצ'י וסטפן רוסטו (קופידיס) אגרסיביים פילסו את הדרך לקבוצה גדולה נוספת של 25 כדי להתפנות, והפעם הפלוטון שמח לשחרר אותם.
ההפסקה הכילה את התמהיל הרגיל של קבוצות, אבל הרוכבים הבולטים שברחו כללו את מתאו טרנטין (מיטשלטון-סקוט), מולמה ופרנקו פלזוטי (בחריין-מרידה).
למרות מספרים כאלה, ההפסקה לא עבדה טוב ביחד והפער התקתק עד ארבע דקות כשנותרו 85 ק מ. זה הזמן שבו רוסטו ודה מרצ'י תקפו וגרמו לשברים בהפסקה.
עוד כמה התכתשויות מאוחר יותר, ודה-מארקי שוב הסתלק הפעם עם מולמה וקלארק. יתרון 90 השניות שלהם על הצ'ייסרים נראה יציב בעוד שהפלוטון נראה השלים עם ניצחון שלב זה יום שני ברציפות.
רוכבים נאבקו כדי להצטרף לשלישיה שלפנינו. דייוויד וילה (אסטנה) נתן לו ניסיון, כמו פלוריס דה טייר (לוטוNL-ג'מבו) ומולארד, כולם במדרונות התחתונים של אלטו אל מרקל.
מולמה הופל בטיפוס לאחר פנצ'ר, אבל הוא נלחם חזק וחזר. מאמץ טוב אבל כנראה לרעתו בהמשך.
ההולנדי אפילו הצליח לעבור את הדף ראשון, והוביל את דה מרצ'י וקלארק לעבר הקו.
אחיזת החנק של צוות סקיי על הפלוטון הובילה את החבורה במורד הירידה ומנעה כל התקפות אחרונות. שלישיית הרודפים איבדה גובה.
עכשיו זה היה עניין של מי מדה מרצ'י, קלארק ומולמה ייקחו את הניצחון.
קלארק היה הפייבוריט המוחץ לספרינט, וכשאין ל-EF-Drapac ניצחון ב-WorldTour העונה, זה היה במובנים מסוימים האוסטרלי להפסיד.
החתול והעכבר התחילו מוקדם עם 6 ק מ לסיום. דה מרצ'י המעייף ומולמה השכל על קלארק, הם ידעו שהוא סיים הכי מהר.
מאחור, מולארד היה עשוי לקבל אדום כשהפער עדיין יותר מחמש דקות לקוויאטקובסקי. נראה שצוות סקיי לא מיהר להגן על החולצה ודי שמחה למסור אותה לצרפתי.
שלושת המנהיגים המשיכו להסתכל אחד על השני, כלואים במשחק פוקר.
