ליזי דייגן מדברת על החשיבות של כספי הפרסים ושווי הכיסוי של סיור הנשים
'שלום, קיבלתי שיחה שלא נענתה מהמספר הזה.'
'כן, זו ליזי דייגן', אומר קולה של אלופת העולם במירוצי כביש לשנת 2015. אני לא יודע למה אני מופתע; האנשים שלה אמרו לי שהיא תנסה להתקשר.
כוכב Boels Dolmans מדבר עם רוכב אופניים מרכבת לאחר ההכרזה שסיור הנשים של Ovo Energy השנה יציע סוף סוף את אותו סכום פרסים - 90,000 אירו בסך הכל - כמו אירוע הגברים.
ליזי הוצפה בראיונות בהשקה בפרלמנט, אז היא דוחפת טלפון לפני הטיסה חזרה לביתה במונקו. אני מקווה לקבל את השאלות שלי לפני שהאות יעבור.
'אני חושב שזו יותר ממחווה', אומר דינן, על כספי הפרסים. ״לפעמים עם סירי פרסים שווים יכול להיות שהכסף הגדול הוא הסיפור; זה יותר מזה.
'העובדה שהם עשו זאת אומרת שהם השוו את המגרש עבור המנצחים של הגברים והנשים.'
דייגן רואה בשוויון הזה נקודת מפנה לספורט. אני חושב שאנחנו בנקודה שבה אין יותר מקום לתירוצים - אנשים פשוט לא מאמינים להם יותר.
'הספורט מתקדם והוא לא יכול לחזור עכשיו.'
מנכ ל אובו אנרג'י, כריס יוטון, אמר בהשקה שהוא לא יכול עם מצפון טוב להסביר לשתי בנותיו מדוע רוכבות אופניים מקצועיות מרוויחות פחות מעמיתיהן הגברים. התוספת של 55,000 אירו מ-Ovo יותר מהכפילה את קופה הפרסים לנשים מ-€35,000.
רבים רואים בסבב הנשים כמובילה עולמית במירוצי מקצוענים לנשים, אבל בינואר הוא הוענק לתפקיד בשוויון שכר כאשר ה-Tour Down Under הכריז על שווי פרסים. אולי עוד ילכו בעקבותיהם.
דייגן מאמינה שההשקעה של אובו סייעה להגביר את הסיקור בטלוויזיה, שהיא מתארת כ מאסיבית, כי הפלטפורמה למעריצים היא קריטית.
'בשבילי הנקודה היא שאנחנו צריכים להדגיש כמה זה מרגש כספורט, ובאופן אישי, ברכיבה עבור Boels Dolmans, אנחנו קבוצה אגרסיבית וטקטית, וכדי להיות מסוגלים להפגין את זה. בטלוויזיה זה חשוב מאוד', היא אומרת.
השנה יורוספורט ו-ITV יערכו הדגשות באורך שעה בערב של כל יום מירוץ, עם חזרות למחרת. בשנים קודמות נקודות השיא הוצגו מאוחר מאוד בערב, בזמנים משתנים, או בפחות ערוצים, מה שמקשה על המעריצים לעקוב.
כמו אמה פולי, דייגן קיבל השראה מצפייה בספורטאי האולימפי הבריטי, דניס לואיס, בטלוויזיה, הרבה לפני ששודרה רכיבה על אופניים לנשים.
'אני חושב שזה באמת חשוב בתור נערה צעירה שתראה ספורט מקצועי לנשים. כשגדלתי לא ממש ראיתי את זה.
'מעולם לא ראיתי את ניקול קוק. אתה יכול להיות מה שאתה רואה וזה כל העניין.'
זה מעודד שלספורטאית צעירה שמתחילה את דרכה ברכיבה על אופניים יש היום הרבה יותר אפשרויות מאשר לליזי.
'כמות הקבוצות שמריצות תוכנית מקצועית השתפרה, במיוחד מקומית, ומספקת מסלול לרוכבים בריטים מוכשרים שיכולים לקבל גישה למירוצי WorldTour. כשהתחלתי, זה לא היה אפשרי,' היא אומרת.
כמו רבות מהרוכבות המקצועניות, היא מקווה שהשינויים האלה ישלחו את המסר לנערות צעירות שנשים אינן צריכות להיות שנייה לגברים בספורט.
'אחיינית שלי בת שש, והיא נהגה לומר כשהייתה באירועי רכיבה על אופניים לגברים, "איפה ליזי?"
'היא לא יכלה להבין את הרעיון שאין מירוץ בשבילי, ועכשיו היא בסבב הנשים, אומרת "איפה הגברים?" וזה נהדר.'
מארגני המירוץ עדיין צריכים לשפר את המשחק שלהם, לפעמים על הפרטים הבסיסיים ביותר. דינן מתח ביקורת על לה קורס בשנה שעברה, לאחר שהמארגנים לא הצליחו לספק מתקנים מתאימים למבחן הזמן לנשים במרסיי, כולל, להפליא, שירותים.
'אני חושב ש-La Course הוא אירוע נהדר, אבל הבמה במרסיי הייתה מאוד ניסוי ומנקודת מבט של אתלט זה פשוט לא עבד; לא היו מתקנים, לא היו שירותים לנשים, השירותים היחידים שמצאנו היו נעולים.
'כשאתה מתכונן למבחן זמן בחום של 30 מעלות, אתה צריך לחות ואתה צריך ללכת לשירותים. הבנתי שהם פורצים את הגבולות ובודקים מה עובד אבל חייב להיות [תקן] מסוים.'
למרות שהיא מתמודדת השנה בסבב הנשים, ליזי עדיין לא יודעת באילו קלאסיקות היא תתמודד - זאת מחליטה הצוות בהתבסס על הצורה הקרובה למועד.
גם מסלול אליפות העולם במירוצי כביש וגם מסלול סיור הנשים כוללים את הטיפוס הרב ביותר שראו האירועים זה שנים - נהדר לרוכב כמו דייגן.
