אליפות העולם בגראן פונדו של UCI נותנת לחובבנים את ההזדמנות להתחרות על חולצת קשת בענן
יכולתי לנסות לשחק את זה מגניב, אבל השיער שעמד על העורף שלי היה מסגיר אותי. ללבוש חליפת סקין של Team GB עם השם שלך על השרוול זה רגע אמיתי.
לא, זו לא האולימפיאדה או בכל דרך שהיא קשורה לספורט מקצועי. אבל זו אליפות עולם בתום לב, מפוארת בקנה מידה וביצוע חלקלק, ואני לא יכול להכחיש שאני נרגש להיות כאן.
ואף שהעולם לא צופה, זה מירוץ אמיתי - לא פחות מ-56 מדינות מיוצגות בין כמעט 3,000 הרוכבים.
יש הרבה אתגרים שאתה עשוי לשייך למירוץ באירוע אליפות עולם, אבל לא היית מצפה שהסבר העניין יהיה אחד מהם.
בבריטניה במיוחד, 'גראן פונדו' הוא רק שם נוסף לספורטאי, וכולנו יודעים שספורטיביים הם לא מירוצים.
עם זאת,באירופה, פורמט הגראן פונדו מבוסס היטב כמרוץ השתתפות המוני של יום אחד, ובדרך כלל הם תחרותיים עזים בחזית.
אירוע זה מחולק לפי מגדר ולתשע קבוצות גיל מגיל 19 עד 75+, עם חולצת קשת נחשקת מוענקת לזוכים בכל אחת.
זה מתואר כ'אליפות השתתפות המונית' בכך שאתה צריך לזכות במקומך, אך פעולה זו דורשת רק שתסיים ב-25% המובילים של קבוצת הגיל שלך באחד מ-20 אירועי המוקדמות ברחבי העולם.
זה רעיון שטריאתלטים יתייחסו אליו הכי קל, מכיוון שכבר מזמן יש להם אליפות עולם לקבוצות גיל.
אתה תוהה אם זה מה שעוצר את UCI להשתמש בתואר הזה בדיוק לאירוע הזה, שכן פעולה זו תגרום להכללה של משפט זמן להיראות פחות אוקסימורוני.
כפי שהוא, האירוע כבר עבר יותר שינויי שם מאשר Puff Daddy. מעטים זוכרים שפעם זו הייתה אליפות העולם למאסטרס, וגם זכתה בתואר גמר טור האופניים העולמי של UCI.
פלישה בריטית
הסדרה ההיא בקושי נרשמה עם רוכבי בריטניה כי לא היה סיבוב מוקדמות בריטי.
הגעתו של הסיור בקיימברידג'שייר ב-2015 שינתה את כל זה והובילה לעשרות רוכבים בריטים שהשתתפו באליפויות בדנמרק ובאוסטרליה בשנתיים האחרונות בהתאמה.
השנה התווסף סיבוב ההופעות של איירשייר כאירוע מוקדמות שני, ועם 2017 GF Worlds שנערך באלבי, הנגיש בקלות בדרום מערב צרפת, זה אומר שאלפי רוכבים בריטים התחילו לנסות להעפיל, עם בערך 600 עושים את הטיול.
בשני אירועי המוקדמות בבריטניה, הרוכבים מהמקום הראשון עלו על הפודיום ל"Fanfare For The Common Man" של קופלנד, שהקרשנדו המעקצץ להפליא שלו מתאים לא פחות מהכותרת שלו.
התמזל מזלי לחוות זאת בעצמי כמנצחת הכללית של מירוץ הכביש בסקוטלנד, כלומר, תוכניות חופשת הקיץ שלי לאלבי נקבעו.
עם זאת,ירדתי מה-TT, כך שההעפלה לאירוע הזה דרשה סוף שבוע ארוך נוסף בסיור בקיימברידג'שייר.
אלה הם ההיבטים האחרים של ההסמכה: הזמן והכסף שאתה צריך להקדיש לאירועים האלה ולאחר מכן לגמר.
לעשות את שני המוקדמות היה עניין יקר, הנסיעה לאלבי יותר מאותו הדבר, וזה היה מבלי להיענות להצעות ממארגנת אנגליה Golazo עבור נסיעות וציוד קבוצתי - חליפת העור ה"רשמית" של TT הייתה בתחילה ליש"ט 400.
עד כדי כך לאדם הפשוט.
משפט הזמן
מבחן הזמן של 22 ק מ יוצא ראשון ביום חמישי. חם, כמו כל השבוע, ושעת ההתחלה שלי היא 15:37.
זה 36 מעלות צלזיוס בצל, שיש מעט מאוד יקר ממנו. מעגל המירוצים המוטוריים של אלבי הוא המרכז לכל האירועים: ההתחלה והסיום של ה-TT וסיום מרוץ הכביש.
עם גישה נוחה, הרבה חניה ומסלול בטוח מוכן, זה פתרון טוב אבל קופסאות הפיט שהוקצו לנבחרות המדינה קטנות מדי.
הצבתי את הטורבו שלי בצל בלוק האסלה.
בהתחשב בטמפרטורה, ההתחממות היא יותר מאבק כדי להישאר קריר. אני מוכן היטב עם מגבות ובקבוקים קפואים, בתוספת משקאות צוננים.
לפחות התור לרמפת ההתחלה מוצל ואני שופך על עצמי מים קפואים בזמן שאני מחכה. חלק מהרוכבים נראים כאילו הם כבר מתחממים יתר על המידה.
פקידי UCI בודקים את עמדות הרכיבה ומנופפים בטאבלטים הקסומים שלהם כדי לחפש מנועים הם תזכורת שיש כאן יותר על כף המאזניים מאשר 25 ליש ט וסקונה.
בתוך זמן קצר, אני על רמפת ההתחלה, צופה בספירה לאחור ויוצא לדרך.
זה לוקח אולי 10 שניות עד שהחום יפגע בי. זה קורן מהאספת כמו אש והפה שלי מתייבש.
האם הייתי צריך להביא משקה? אני מתמקד בעמדה ובכוח שלי, נזהר לא להתחיל מהר מדי, ועף במורד החלק העליון של המעגל ישר בסיוע רוח גב.
המסלול היה פתוח להפסקה יום קודם לכן ורכבתי שתי הקפות, אז אני יודע שאני יכול להימנע ממצב שבירה ברוב הפינות.
יש גבעה אחרי 10 ק"מ. אורכו 1 ק"מ ב-5-6% - לא בדיוק קיר, אבל כל גבעה היא קשה בקצב TT. מההתחלה אני יודע שאני יכול להישאר ב-56x23 שלי ותכננתי לעלות אותו חזק, ובכל זאת אני מגיע חם נואש וכבר ב-180bpm.
בזמן שמעבר לבר הבסיס פותח לי את החזה ועוזר לי להוציא את החשמל, זה לא מצנן אותי אפילו טיפה. אין החלמה בחלק העליון, רק סבל.
הירידה הקצרה מהירה ואינטנסיבית, מובילה לצומת T שמאלה שלא הצלחתי להתאמן במהירות במסלול הריצה אז אני צריך לנחש ואז לבעוט בעצמי כי יכולתי לקחת את זה 5 קמ ש מהר יותר.
כמה קילומטרים לאחר מכן, יד ימני מגעיל צולל הצידה במסע איומים. תרגלתי את זה ואני חופר כדי לחלוף על פני רוכב לפניו למקרה שהוא לא עשה זאת.
כמעט בישלתי אותו יתר על המידה ורפרפתי את החצץ ביציאה, ובועט בעצמי שוב.
5 הק מ האחרונים לוקחים לנצח. ההצטרפות מחדש ל-Circuit d'Albi מרגישה כאילו אני כמעט בבית, אבל הסטרייטים ארוכים ונכנסים לרוח נגדית אכזרית.
אני מפשפש אחר כל ג'אול אנרגיה שנותר ושומר את הראש כל כך עד שאני כמעט נתקל בקיר הצמיג בקודקוד הפינה האחרונה. והנה סוף סוף התור.
אזור הגימור המוצל הוא נווה מדבר ואני אפילו לא מסתכל על הזמן שלי.
מתנדבים מחנים את האופניים שלך בשביל שעזרו לך לרדת מהם ולעלות על מושב, מגישים לך כמה כוסות מים קרים או קולה שתרצה, ולא נותנים לך ללכת עד שהם יהיו מרוצים התאושש.
אחרי חמש דקות אני עדיין מסוחרר ועברו לפחות 20 עד שארגיש שוב נורמלי. אבל כל רוכב בודד נראה שבור.
אתה יודע שחם כשצריך להוריד מלזי מהאופניים שלו.
מיילים אוויריים
לאונרדו אראנה הברזילאי סבל כמו כולם ונראה מזועזע בסיום. כיוונתי לעשות 405W אבל הייתי 100W מתחת.
'פשוט לא יכולתי לעשות את הכוח בחום. לא הפסדתי מבחן זמן בבית כל השנה וזו הייתה מטרה גדולה.'
זה בטח היה. כדי לזכות בהסמכה שלו, ארנהה טס לסקוטלנד באפריל כדי להתחרות ב-TT ובגראן פונדו, מכיוון שהטור דה קמפשה במקסיקו לא היה נגיש יותר.
הוא ואני רכבנו ביחד ושוחחנו קצת בחלק הקדמי של החבורה בקילמרנוק, ועכשיו כאן אנחנו נבול ביחד בצרפת.
רוכב נוסף שצבר את המיילים הוא ג'ים מקמורי מניו זילנד, שלקח כסף ב-55-59 TT.
זוהי השתתפותו הרביעית: הוא זכה בזהב בשנה שעברה בפרת', אוסטרליה, ובכסף במירוץ הכביש, למרות שהמהדורה ה'מקומית' עדיין כללה טיסה של שמונה שעות.
'עכשיו חורף בבית ו-12 מעלות צלזיוס, אז החום קשה', הוא אומר לי. 'היה לי קשה אבל נהניתי'.
זיכרון הכאב תמיד דועך מהר יותר עם מדליה על הצוואר.
כשהתוצאות מתפרסמות אני מתחיל לסרוק מהחלק התחתון של הגיליון הראשון, היכן שאני מניח שאולי נמצא, ומתקדם למעלה ולמעלה, הדופק שלי עולה עם העיניים במעלה הדף.
אני חמישי ואני מתמוגג. אני לא מומחה וסבלתי כל כך הרבה שחשבתי שהרסתי את זה לגמרי. זה הרבה מעל לתקוותיי.
מדליית שבע בריטים בקבוצות הגיל שלהם ושנתיים - ג'סיקה רודס-ג'ונס (F19-34) וקווין טיי (M55-59) - זוכות בזהב.
מזל טוב להם ולשני תריסר הנוספים שהגיעו לטופ 10.
הזמן המהיר ביותר מגיע לסמואל פלוהינק הצרפתי (40-44). מה שלא מפתיע בהתחשב בעובדה שהוא מקצוען לשעבר ש-17 שנות הקריירה שלו כללו רכיבה עבור קבוצות צרפתיות מובילות כמו Cofidis.
המקצוענים הנוכחיים בקבוצות UCI (קונטיננטל ומעלה) אינם נכללים, אך עליתות ומקצוענים שפרשו לאחרונה חופשיים להיכנס והפודיומים מלאים בהם.
אף אחד שאני מדבר איתו לא חושב שזה מתאים לרוח האירוע, במיוחד אם, כמו זוכת נשים בגילאי 55-59 ג'ני לונגו, הם היו מעורבים בכמה פרשיות סימום.
מירוץ הכביש
שני ימי ההתאוששות לפני מרוץ הכביש נחוצים מאוד. אני מסתובב החוצה את רגלי ומכוון את אופני הכביש שלי עם ניקוי עמוק וליטוש.
המרוץ לגברים הוא 155 ק מ עם טיפוס של 1,700 מטר מחולקים על פני כמה גבעות גדולות בין שטחים מהירים.
יותר מ-1, 400 רוכבים ייצאו לדרך בשש קבוצות גיל במרווחים של שבע דקות. הנשים והגברים מעל גיל 60 עושים קורס של 97 ק מ.
המרוץ מתגלגל בעדינות לעבר מכלאות הזינוק ממרכז אלבי, בצל הקתדרלה העצומה, הבנויה לבנים.
ערים מארחות אוהבות להשוויץ בנקודות הציון שלהן. אזור הזינוק מסומן היטב עד לקילומטר האחרון, ובשלב זה ניתן לראות רוכבים הולכים בטירוף לכל הכיוונים, ללא עזרת המרשלים ליד מכלאת האחיזה שמראים את השלט הלא נכון.
למרבה המזל כמה בריטים אחרים עוזרים לי לתוך העט ואני ליד החזית להתחלה, שהיא מנוטרלת אבל עצבנית. כולם רוצים לעלות אבל אין מקום בכלל.
אנחנו בפנים 25 ק מ לפני שהחבורה נמתחת מעט ואני יכול להתקדם לקראת הטיפוס הראשון הקצר לתוך קסטלנאו-דה-מונטמירל, שהיא במקרה העיר שבה אני שוהה במשך השבוע אז כבר רכבתי עליו פעמיים.
אני מחליט לקחת את היוזמה ולהוביל אותה בקצב קשה, בסביבות 450W, בחלקו כדי לטרטר את הכלוב של המירוץ, בחלקו כדי להבטיח שאני בצד הנכון של כל פיצול.
אני מסתכל סביב למעלה ורואה שהחבורה מתוחה אבל עדיין מאוד שלמה. זה הולך להיות יום קשה.
זוהי ריצה מהירה לטיפוס הגדול של היום, קוט דה פונט בון 7 ק מ. כשהקצב נרגע יש התקפות, אבל כולן נסגרות במהירות.
אז, למרבה הפלא, שלושה נמלטים מקבוצת הגיל 40-44 מגיעים לאחר שחצו לנו פער של שבע דקות. הם ממש עפים וזה מעורר את הקבוצה שלנו.
כשהם מתרחקים, ספרדי קופץ אחריהם. עם השיוט של החבורה, גם אני מחליט ללכת אבל זה מרדף סולו ארוך בעוצמה גדולה כדי לעבור אותו. אני מגיע אליהם למרגלות הטיפוס, ואז החבורה חוזרת למגע בערך קילומטר במעלה למרות שהקצנו קצב איתן שגורם לי למאמץ סף.
זה עוד הלם ועכשיו שרפתי גפרור גדול. אנחנו דוחפים את כל הדרך במעלה הטיפוס ובמורד הצד השני, פניות חזקות ומגיעות לשיא במהירות של 90 קמ ש.
הקצב נקבע כעת ואנחנו מתנפצים לאורך קרקעית העמק, לעתים קרובות בתור אחד ארוך. הטיפוס השני רכוב באותה עוצמה ויש רק הפסקת הלחימה הקצרה ביותר עבור אזור ההזנה בחלק העליון.
הבטיחו לנו שורות של מתנדבים שמעבירים בקבוקי משקה אנרגיה אבל יש רק קומץ ורוב הרוכבים שמנסים להשיג בקבוק לא יכולים.
למזלי, החברה שלי מצאה את דרכה מעבר לסגירת הכבישים כדי לפגוש אותי עם מוזטה שמכילה שני בקבוקים וכמה חטיפי אנרגיה.
מאת Cordes-Sur-Ciel, שלוש שעות לאחר מכן, אני סובל, משלם על המאמצים הקודמים שלי, והמטרה עברה להישרדות.
אחרי שנהגתי בקורס, אני יודע שיש עוד טיפוס אחד לבוא, במעלה כביש צר כמה קילומטרים קדימה.
אם אצליח להתגבר על זה, אני אמור להיות בסדר. אני כמעט מסתדר, אבל אני על הגבול שלי בחלק העליון כשאנחנו עוברים דרך כפר קטן.
זה חשוף, יש רוח צולבת, ואז החבורה מאיצה ומתרחקת במרזב ואני כמעט נשמטת בפעם הראשונה מתוך חצי תריסר פעמים.
המסלול יורד בעדינות במשך 15 ק מ אבל אנחנו נוסעים מהר והרוכבים הטריים יותר מתקיפים כל רולר. אני משתלשלת בצורה מסודרת, מיובשת ומתכווצת, ועוברת בחזרה בכל פעם שאני יכולה כדי לתת לעצמי מקום להחליק אחורה.
10 הק מ האחרונים מישוריים אבל כמעט סיימתי לגשר על מסלול אוטומטי.
ה-1.4 ק מ האחרונים הם על Circuit d'Albi ואנחנו בקושי 100 מטרים על הישורת הארוכה והרחבה כשיש התרסקות בקרבת מקום.
אני מוצא מקום בטוח בצד ימין של החבורה, בידיעה שזה ייתן לי מקום להתקדם בצד החיצוני של היד השמאלית המתקרב ואז להיות בפנים בפינה האחרונה.
אני נותן כל מה שאני יכול בספרינט וחוצה את הגבול במלחמת בזק של התכווצויות מייסורות. לא אכפת לי איפה סיימתי כי מעולם לא הייתי כל כך מותש ולא יכולתי לתת יותר.
מסתבר שאני במקום ה-21 והבריטי העליון בקבוצת הגיל שלי, וזה מאוד מספק גם אם מדליית הארד הייתה רק כמה שניות לפניו.
המנצח, רוכב העילית הצרפתי ז'אן-מארק מורין, תקף כמה קילומטרים מהבית עם פורטוגלי שאותו ניצח בספרינט.
כל הזמן, המאמץ וההוצאות שנדרשו כדי להגיע לאלבי היה בהחלט כדאי. זו הייתה חוויה פנטסטית באמת, כזו שעומדת מעל הרבה דברים גדולים אחרים שהתמזל מזלי לעשות בעבודה הזו.
אם אתה רוכב חובב, זו ירושלים שלך.
הנסיעות של הרוכב
ניסיון זמן: Orbea Ordu Ltd M20i 2016, £5, 499, orbea.com
אני מפעיל את האופניים האלה כבר שתי עונות ואוהב את המהירות, הטיפול והבלימה שלהם. שדרגתי אותו עם גלגל קדמי Enve 7.8 ודיסק מאחור, מד כוח SRM עם טבעות שרשרת Osymetric 56/44, גלגלי Cycling Ceramic, 3T Revo Ltd aero bar, Profile Design Aeria -1/Seventeen גבעול, Fizik Tritone אוכף וצמיגי מישלן Power Competition 25 מ מ.
מרוץ כביש: Ridley Noah SL 2015, £5, 499, sportline.co.uk
האופניים האלה שירתו אותי בצורה מבריקה לאורך שלוש עונות ואלפי קילומטרים של מירוץ. הוא מהיר, נוקשה, מדויק ודי לא מוערך לצד יריבים חדשים יותר.
עם זאת, ערכת הבנייה המקורית איכזבה את זה. שלי מצויד כעת במד כוח Verve Infocrank, גלגלי רכיבה קרמיים לרכיבה, אוכף Specialized S-WorksPower, גבעול קרבון Enve ומוט Aero Road.
בחירת הגלגלים משתנה בהתאם למסלול, אבל ב-Albi השתמשתי ב-Enve 4.5 אמבטיות (הרצוי שלי ב-1, 300 גרם) בנעליים עם 25mm Michelin Pro4 Service Course.
להתראות בשנה הבאה
תצטרך לפעול מהר וגם לרכוב מהר אם אתה רוצה לתפוס מקום באליפויות הבאות. אליפות העולם בגראן פונדו לשנת 2018 תתקיים בוארזה, איטליה.
יהיה רק אירוע מוקדמות אחד בבריטניה, סיור קיימברידג'שייר, שכבר כמעט מלא.
אם אתה מוכן לנסוע, יש מספר אירועים אלטרנטיביים ביבשת ששווה לראות. זה יהיה טוב לראות אירועי מוקדמות נוספים נוספו ואת הסטנדרט מועלה, למשל, ל-10% המובילים בכל קבוצת גיל.
המקום לאליפות 2019 כבר הוכרז כפוזנן, פולין. מידע מלא על סדרות זמין בכתובת ucigranfondoworldseries.com.
