Ecopetrol המושיע האחרון של צוות סקיי, מכיוון שצוות WorldTour של קולומביה נראה יותר ויותר סביר
השמועות על כך ש-Team Sky נתמכת בהשקעות קולומביאניות נדחפו עוד יותר מכיוון שדיווחים מצביעים על כך שחברת הנפט הגדולה הנתמכת על ידי המדינה Ecopetrol תתערב כמממנת הראשית.
Gazzetta dello Sport דיווחה שחברת הנפט תצטרף כספונסר מרכזי אם כי לא סביר שתכסה את התקציב השנתי של הקבוצה 34 מיליון ליש ט, עם אפשרות לספונסרים משניים.
ל-Ecopetrol בהחלט יהיה הון לכסות את הדרישות של הצוות של דייב בריילספורד בהתחשב בהכנסות המוערכות של 27 מיליארד דולר. כתוצאה מכך היא מדורגת במקום ה-346 מתוך 500 ברשימת Fortune Global 500 וכאחת מ-25 יצואניות הנפט הגדולות בעולם.
החברה גם ממומנת חלקית על ידי המדינה שמקשרת לשמועות אתמול לפיהן בריילספורד נפגש עם נשיא קולומביה איבן דוקה בנוגע לחסות לעונה הבאה.
דווח על ידי העיתון הקולומביאני El Espectador, הבוס של Team Sky נסע לקולומביה לקראת מרוץ השלבים המתמשך של סיור קולומביה כדי לבחון חסות פוטנציאלית עם הנשיא דוקה ומנהל Coldeportes - המחלקה הממשלתית לספורט ונופש - ארנסטו לוסנה.
המפגש נערך על ידי רוכב העבר הקולומביאני Team Sky Rigoberto Uran, שנמצא כעת בשנת החוזה האחרונה שלו ב-EF Pro Cycling ורודף אחר שאיפותיו האישיות של קבוצת WorldTour של קולומביה.
תקציב הקבוצה הנוכחי הוא 34 מיליון ליש"ט, הגבוה ביותר ברכיבה המקצוענית, עם שמועות של 10 רוכבים על חוזים בשווי של יותר ממיליון ליש"ט בשנה.
צוות סקיי הייתה לאחרונה במתקפה של יחסי ציבור בקולומביה לקראת מרוץ השלבים המתמשך.
הזוכה שש פעמים בגראנד טור, כריס פרום, החל את העונה שלו במדינה הדרום אמריקאית לאחר שהשלים בלוק אימונים של שבועיים עם קבוצתו באזור אנטיוקיה.
לצד האימונים, רוכבי Team Sky השתלבו עם הקהילה המקומית עם פרויקטים שונים ובמקביל השיקו בקולומביה את סדרת הפנימיות החדשה 'Inside Line'.
פרומי גם התאמן באופן צמוד עם איגן ברנאל ואיבן סוסה, הצמד הצעיר של Team Sky הקולומביאני שזכה לתודעה נרחבת כעתיד של Team Sky, אם הקבוצה תמשיך מעבר ל-2020, וגם כרכיבת אופניים קולומביאנית.
הקיץ הזה ראה את סקיי נלחמת קשה על החתימה של סוסה. השחקן בן ה-21 חתם על הסכם ראשוני לשנתיים עם Trek-Segafredo כשהקבוצה אפילו שילמה סעיף שחרור של 120,000 יורו לקבוצת פרוקונטיננטל האיטלקית Androni Giocattoli-Sidermec.
סוסה קיבלה אז ייצוג מהסוכן ג'וזפה אקוודרו שמשך את סוסה מהעסקה, ביקש לאנדרוני להחזיר ל-Trek עבור סעיף השחרור ולאחר מכן ניהל משא ומתן על הסכם לשלוש שנים עם Team Sky.
אם ממשלת קולומביה או Ecopetrol אכן ייכנסו כדי לספק לצוות סקיי חסות מעבר לסוף 2019, היא יירשה את החוזים של רוכבי האופניים הצעירים והמבטיחים ביותר בקולומביה ורק תגביר את הפופולריות של הספורט בבית בקולומביה.
ממשלת המדינה הייתה בעבר מעורבת בעולם החסות המקצועית לרכיבה על אופניים, כאשר Coldeportes משמש כמממן הראשי של צוות ProContinental Colombia-Coldeportes שרץ בין 2012 ל-2015.
בזמן הזה הקבוצה רצה בשלושה טורים גראנדים - פעמיים בג'ירו ד'איטליה ופעם אחת ב-Vuelta a Espana - כמו גם איל לומברדיה, מילאנו-סן רמו וליאז'-בסטון-ליאז'. זה גם עזר לספק מסלול למירוץ אירופי עבור אנשים כמו אסטבן צ'אבס, דניאל מטינז ודארווין אטאפומה.
