הם האנשים שמשלמים עבור הספורט שאנחנו אוהבים לראות. אז בואו נשמע את זה עבור פרקט למינציה, קרם פנים וטלוויזיה בלוויין
הרוכב האיטלקי פיורנצו מגני היה אדם קשה מאוד, שהתנער מהאשמות שהוא אהד נאצי כדי לזכות שלוש פעמים גם בג'ירו וגם בסיבוב ההופעות של פלנדריה.
הוא היה ידוע גם בכך שהוא משפשף מותג ידוע של קרם פנים לנשים לתוך כרית היעל של המכנסיים הקצרים שלו, ובשנת 1954 זה יוביל לאירוע ששינה את פני הרכיבה המקצועית לנצח.
עד אותה נקודה, החסות של קבוצות מקצועיות הוגבלה למותגי רכיבה על אופניים בלבד (למעט קבוצה בריטית שבשנת 1947 פעלה תחת חוקי הליגה הבריטית לרוכבי אופניים המתפרקת ולא UCI ו-UCI היה בחסות חברת הבריכות ITP).
אבל מכירות האופניים נפגעו במהלך תקופת השגשוג שלאחר המלחמה, שראתה יותר אנשים קנו מכוניות וטוסטוסים. למותגים כמו Ganna, שסיפקה את האופניים לצוות של מגני, היה פחות כסף להוציא על חסות.
אז מגני יצר קשר עם המפיקים הגרמנים של קרם הפנים שהוא מרח בשקידה כל כך בקצה הנגדי של האנטומיה שלו ושכנע אותם לתת לו 20 מיליון לירות איטלקיות (200,000 פאונד היום). בשנה שלאחר מכן, מגני זכה בג'ירו השלישי שלו עם השם Nivea מתנוסס על החולצה שלו.
'ניווה תמיד הודתה לי על הרעיון שלי, אפילו שנים מאוחר יותר. זו הייתה ההתחלה של הגאולה של רכיבה על אופניים, "אמר מגני לביל מקגאן, מחבר שני הכרך "סיפורו של הג'ירו ד'איטליה" ב-2006.
שותפויות בלתי סבירות
נוצר תקדים שיוביל לכמה שותפויות לא סבירות במהלך השנים הבאות. בימים אלה, הפלטון המקצועי הוא טשטוש צבעוני של שלטי חוצות לתעשיות החל מקרנות פנסיה (AG2R-La Mondiale) ועד אבטחת סייבר (Dimension Data).
אחד הדברים החשובים ביותר שכל רוכב מקצוען צריך לזכור הוא לרכוב את החולצה שלו כשהוא חוצה את קו הסיום במקום הראשון.
'באופן עקרוני, התפקיד שלי הוא להציג את הלוגו של נותן החסות בצורה הדומיננטית ככל האפשר, רצוי לחצות את הגבול עם הידיים באוויר , אמר מארק קוונדיש ערב פרסום חברת טלוויזיה בלוויין ידועה במהלך סיור 2012.
למרות שמעטים מאיתנו הרגישו נאלצים למהר ולקנות ריצוף למטבח למינציה (Quick-Step) או להזמין טיול לרפובליקה הסובייטית לשעבר של קזחסטן (אסטנה) לאחר צפייה בשלב של הסיור בטלוויזיה, המפרסמים עדיין זוכים לחשיפה מהסוג - קהל טלוויזיה עולמי מוערך של 3.9 מיליארד, לפי המארגן ASO - שדון דרייפר וחבריו Mad Men היו יכולים רק לחלום עליה.
מעצם טבעה, רכיבת כביש מקצועית לא תתקיים ללא נותני חסות.שלא כמו ברוב ענפי הספורט המקצוענים האחרים, לקבוצות WorldTour אין אצטדיונים ביתיים להפקת הכנסות שער או כסף טלוויזיה לכיסוי העלויות השוטפות שלהן (שנע בין 11 מיליון ליש"ט בשנה לקבוצת "אמצע שולחן" ועד לפחות פי שניים מזה עבור אנשים כמו Team Sky ו-Movistar).
למרות שהנוף לאט לאט משתנה - 10 הצוותים שיוצרים את ה"איגוד המקצועי" הלא רשמי של Velon, למשל, מסוגלות למכור את הזכויות לצילומי האופניים שלהם ומדדים אחרים בזמן אמת - לעת עתה זה מאוד ראשי המקלחת ומכשירי המטבח של בורה-הנסגרוהה וחומרי הנפץ החזקים של ספקית הכרייה Orica שמחזקים את הספורט שלנו בחיים.
שמונה שנים לאחר העסקה של מגני עם Nivea, שערי ההצפה לחסות חוץ-ספורטיבית נפתחו היטב כאשר רפאל ג'מיניאני - הרוכב הצרפתי האדיר והכריזמטי שניהל אז קבוצה הכוללת את ז'אק אנקטיל - חתם על הסכם עם משקאות חברת Saint Raphaël.
חלק מהגרסאות של הסיפור אומרות שהוא קיצר את שם הקבוצה ל-Rapha-Géminiani כדי לעקוף בחוכמה את תקנות UCI, בטענה שזה פשוט צורה מקוצרת של שמו שלו ולא קישור לחברת המשקאות.כך או כך, משם לקח מותג הבגדים Rapha של היום את ההשראה שלו.
20 שנה מאוחר יותר, ג'מיניאני הססגוני תיווך בעסקה נועזת עוד יותר כאשר מנהל מועדון לילה פריזאי הכיר לו את אלמנתו בת ה-70 של מיליונר יווני שרצתה להחיות את הקריירה המדגימה שלה כזמרת ורקדנית קברט.
כפי שסיפר לס וודלנד, מחבר הספר The Yellow Jersey Companion To The Tour de France, ג'מיניאני שכנע את מרים דה קובה לקדם את כישרונותיה על ידי מתן חסות לצוות שלו, יחד עם יצרנית האופניים Lejeune.
חולצות ורודות בהירות
התוצאה הייתה קבוצה בראשות זוכה הטור משנת 1966, לוסיאן איימאר, לבוש בחולצות ורודות עזות לקראת תחילת הסיבוב ב-1973. שלושה שבועות לאחר מכן, חמישה מרוכבי הקבוצה תפסו את חמשת המקומות האחרונים ב-GC. שום דבר לא נשמע שוב על Team De Kova-Lejeune.
עסק בשם Sauna Diana קיבל תמורה טובה יותר עבור כספו כאשר נתן חסות לקבוצת חובבים הולנדית בשנות ה-80. הבעלים והאישה של החברה היו חובבי רכיבה גדולים על אופניים.
בשנת 1990, בניהם רצו לצד הכוכב האוסטרלי פיל אנדרסון ב-TVM, וסאונה דיאנה רק שמחו לספק את האוטובוס הקבוצתי, רכב דו קומתי מעוטר באישה עירומה בצד.
במהלך הג'ירו של אותה שנה - עשרות שנים לפני שאוטובוס 'כוכב המוות' של צוות סקיי הפך ראשים - ראה העיתונאי רופרט גינס את אנדרסון שפנה אליו כתב איטלקי ונשאל באנגלית רצוצה: 'פיל… פיל… האם זה נכון שסאונה דיאנה היא "בית של אהבה"?'
למרות שההגרלות, יצרני חומרי האיטום וחברות הבנייה של הפלון המקצועני של ימינו עשויים להיות חסרים את החידוש או הזוהר של בתי בושת וזמרי קברט, בלעדיהם ושכמותם המצב של רכיבה על אופניים מקצועי יהיה הרבה יותר מעורער.
ובעוד שפיורנצו מגני ורפאל ג'מיניאני זוכים לשבחים בצדק על הישגיהם על האופניים, ההשפעה שהם השפיעו על הספורט ממשיכה להיות מורגשת הרבה מעבר למירוצים שבהם ניצחו.
