אירי בן 35 אומר שהמירוץ איבד את האלמנט המהנה שלו, הוא נרגש לקראת אתגרים חדשים בחיים
דן מרטין הודיע שהוא יפרוש בתום העונה לאחר 14 עונות כרוכב אופניים מקצועי.
רוכב ה-Start-Up Nation של ישראל, שהמרוץ הבא שלו הוא סיור בריטניה הקרוב, אמר שהוא מרגיש שהגיע הזמן להמשיך הלאה ולהשיג דברים אחרים בחיים.
'במובנים מסוימים, ההחלטה להפסיק הייתה מאתגרת ומורכבת. זו אולי אחת ההחלטות הגדולות והחשובות ביותר שעשיתי אי פעם, ובמובנים אחרים, זה היה קל. למרות שאני עדיין תחרותי, הבנתי שהמירוץ איבד את האלמנט המהנה: כל הסיבה שאני מרוץ מלכתחילה.
'לתת 100% למה שאני עושה תמיד היה איך שאני פועל. למרות שאוכל להמשיך לרוץ עוד כמה שנים, ועבור רבים זה נראה כמו הדבר המובן מאליו לעשות, אני בשלב שבו אני מוכן להתמודד עם כמה אתגרים חדשים ומלהיבים בחיים.'
מרטין עבר קריירת מירוצים ארוכה לאחר שהפך למקצוען ב-2008 עם Slipstream-Chipotle. הזכייה הראשונה שלו בשלבים ב-Grand Tour הגיעה ב-Vuelta a España 2011, וניצחונו בשלב 17 בג'ירו ד'איטליה 2021 - שם הגיע למקום העשירי הכללי בדירוג הכללי - השלים את סט הזכיות המלא שלו בשלבים בכל שלושת הגראנד טורים.
מרטין ניצח גם את ליאז'-בסטון-ליאז' ב-2013, כשהוא מנצח את חואקים רודריגז ואלחנדרו ואלוורדה לאחר שנאלץ להתמודד עם מעריץ לבוש כמו פנדה.
הוא הוסיף, 'אני מרגיש בר מזל שאני מחליט מתי אפרוש. אני באמת אסיר תודה על התמיכה של בני משפחה, חברים, אוהדים וכל כך הרבה חברי צוות ועמיתים לרכיבה על אופניים שתמכו בי לאורך הקריירה שלי.
'מה הלאה? אני תמיד אהיה רוכב אופניים; אני לא אתלה את הגלגלים שלי, רק את מספר המירוץ שלי. במהלך העונות האחרונות, וכשהיה לי זמן מחוץ לאימונים ולמירוצים, מצאתי תחושה חדשה של מטרה וכיף בפיתוח חברות ובעבודה בתוך עסקים.
'התעניינות זו הובילה ל-Rubix Ventures, חברה שהקמתי יחד עם אנשי קשר מהימנים כדי לעזור לספורטאים להשקיע בחברות צמיחה מרגשות.'
אחת העונות המוצלחות ביותר של מרטין הגיעה ב-2017 עם Quick-Step Floors. הוא הגיע למקום השני גם בליאז'-באסטון-ליאז' וגם ב-Flèche Wallonne אחרי אלחנדרו ואלוורדה, בעודו סיים שלישי בפריז-ניס וב-Criterium du Dauphiné. למרות שבר בגבו בטור דה פראנס במהלך התרסקות עם ריצ'י פורט, הוא המשיך לסיים במקום שישי מרשים בסך הכל.
'אני גם מצפה להיות נוכח יותר כאבא ובעל בבית ולעשות כמה דברים פשוטים שאינם מתאימים לדרישות של קריירת אופניים, כמו לצאת לריצה עם אשתי,' הוא אמר.
'עם קו הסיום במבט, התעמקתי באימונים במהלך השבועות האחרונים ומצפה להשפיע על המרוצים האחרונים שלי, ובתקווה לסיים את התקופה הזו בחיי בסטייל.'
