דיון ארוך עם דייב בריילספורד שכנע את תומס למקד מאמצים בג'ירו ד'איטליה
ז'רינט תומאס הודה שהוא לא בכושר להתמודד בטור דה פראנס האחרון לאחר ש"עבר את העניינים" באימונים בעקבות חוסר הוודאות סביב העונה השנה.
אלוף 2018 היה השמטת הלם מהסיור השנה, כאשר מנהל קבוצת אינאוס גרנדיירס, סר דייב בריילספורד, החליט להשאיר את תומאס ואת הזוכה הארבע פעמים כריס פרום בבית, תוך מיקוד המאמצים של הקבוצה אך ורק באלופה המגנה איגן ברנאל.
ההחלטה של בריילספורד לשלוח את תומאס ופרום לג'ירו ד'איטליה ולוולטה אספאנה בהתאמה זכתה לביקורת מצד רבים, במיוחד כשברנל פרש מהטור עם בעיות גב מתמשכות לפני שלב 17.
המירוץ זכה בסופו של דבר על ידי סלובני טאדג' פוגאקר, בן 21, מקבוצת האמירויות של איחוד האמירויות, מה שהופך אותו לאירוע השני בלבד מאז 2012, בו נבחרת בריטניה WorldTour לא זכתה בטור.
עם זאת, בשיחה עם BBC Sport, תומאס אמר שזו ההחלטה הנכונה להתמקד בג'ירו במקום בטור, מכיוון שהוא לא היה בכושר הדרוש להתמודד על החולצה הצהובה.
'ידעתי ששבוע קודם לכן אני לא באמת בכושר לזכות בו. סיימתי את ההכשרה, אבל כשאני מסתכל אחורה עכשיו אני בהחלט חושב שפשוט עברתי את העניינים,' הודה תומאס.
'לא ידענו איך לוח השנה עומד להיראות. לא ידענו אם יהיו מירוצים. אתה פשוט עשית את זה ואז, כשיצאנו מהסגר, חזרנו לצרפת כשנוכל להתאמן שם בתחילת מאי.'
לרגע שהמגבלות הסגירה הקלו, תומס החל להגביר את משטר האימונים שלו לקראת הטור, אבל מודה שזה לא היה ברמה הדרושה כדי להתמודד ב-Grand Tour.
'סיימתי את העבודה, אבל בהחלט יש הבדל גדול, עבורי בכל מקרה, מלעשות את מה שאתה צריך לעשות ואז באמת לעשות את זה עם איזושהי מטרה ותנופה אמיתית,' הוסיף תומס.
'אז אני חושב שזה אחד הגורמים שבגללם נאבקתי להגיע לכושר העליון והכי טוב לסיור.'
תומס גם חשף שהמצב הזה ראה אותו ואת מנהל הקבוצה בריילספורד יושבים ל"דיון גדול וארוך" כדי לדון בעונת 2020 של הוולשי. כאן הם החליטו שעליו להתמקד בג'ירו, החל משבת ה-3 באוקטובר, מכיוון שזה נתן לו 'עוד שישה שבועות כדי לעבוד על המשקל שלי ולהשתחרר קצת יותר בבנק'.
ההחלטה השתלמה לכאורה. במקום למרוץ את הטור, תומאס הלך למצוא צורה נוספת במרוץ השלבים טירנו-אדריאטיקו באיטליה. הוא סיים שני בדירוג הכללי, 17 שניות אחרי עמית הבריטי סיימון ייטס (מיטצ'לטון-סקוט) ונראה שהוא חוזר למיטב הזוכה בגראנד טור שלו.
לפני שהג'ירו יתחיל בסיציליה בסוף השבוע הבא, תומאס יתמקד במבחן הזמן של אליפות העולם של UCI ביום שישי בעיר אימולה שבאיטליה. מסלול מתגלגל של 31 ק מ, תומאס הוא הימור מבחוץ על המדליות אבל הוא עשוי להיאבק מול חברי הצוות לטרייד, רוהאן דניס מאוסטרליה ופיליפו גאנה האיטלקי.
