רוכב Team Sky דיבר לאחר שלב הפתיחה של ה-Tour Down Under 2018
ניאו-מקצוען כריס לאולס נזרק לעומק בטור דאון אנדר, כשהוא מקבל את התפקיד כאצן הראשי במירוץ הראשון שלו עם Team Sky.
Lawless היה במקום ה-14 בשלב הפתיחה של ה-Tour Down Under, והעלה את עצמו לגלגל של קיילב יואן (מישלטון-סקוט) ממש לפני הריצה האחרונה לקו, אבל נגמרו הרגליים כשהספרינטרים הוציאו את הבעיטה האחרונה שלהם.. הניצחון הלך לאנדרה גרייפל (לוטו-סודאל).
'הלכנו בשבילי בספרינט והבנים שמרו עליי כל היום ממש טוב,' אמר לולס אחרי השלב.
'פשוט נפרדנו קצת בסוף. התחייבנו להוביל אותי החוצה ומכיוון שקצת נפרדנו, נגמרו לנו הגברים עם קילומטר לסיום.
'פשוט היה לי קצת יותר מדי מה לעשות באמת,' הוסיף Lawless. "ברגע שאתה צריך להתאמץ בקילומטר האחרון במירוץ בסדר גודל כזה, אתה תתקשה לרוץ משם - 200 מטר לסיום והרגליים שלי פשוט נכנעו."
זו רק תחילתה של קריירת WorldTour עבור Lawless, שעלה את הצעד אחרי מספר עונות חזקות עם JLT Condor, Axeon Hagens Berman ו-Team Wiggins.
הוא משך תשומת לב במיוחד עם הרכיבה המשובחת שלו למקום השני באליפות בריטניה בשנה שעברה, ונבחר ל-Team Sky על חוזה לשתי עונות.
'כשחתמתי בקבוצה, זו הייתה קבוצת החלומות שלי לחתום עבורם', אמר לולס. "במיוחד להיות בריטי, זה הגשמת חלום."
עם היוקרה המוגברת של התפקיד והצוות מגיעה יותר אחריות, דבר שהוטל על Lawless מיד בכניסתו לטור העולמי.
Lawless מצטרף לאיגן ברנאל, פאבל סיבאקוב וקריסטופר הלבורסן בתור ניאו-מקצוען בנבחרת הבריטית, בצעד שרבים קבעו כהכנה לכיוון העתידי של Team Sky.
'אני חושב שבשנתיים הראשונות האלה זה הולך להיות על התנסות בתפקידים שונים וללמוד מכל הרוכבים המנוסים,' אמר Lawless.
'אני אכנס לכל תפקיד שהצוות ייתן לי, היום זה היה כאצן וזה לא ממש הסתדר אבל אני אנסה כמיטב יכולתי בתפקיד הבא שהם יתנו לי.'
שלב הלמידה הראשון היה התאמה לקצב של WorldTour, יציאה ניכרת ממירוצי מתחת לגיל 23 ומאירועי UCI פחותים.
שיפור ולמידה מטעויות הם הכל חלק מהתהליך.
'הכל מהיר יותר - ספרינט, טיפוס, פניות… הכל,' חזר על החוק. ״זה ההבדל העיקרי. כשהמירוץ לא נמשך, זה הרבה יותר רגוע ולכולם יש קצת יותר כבוד אחד לשני.
'ברור שכל ההימורים מושבתים בכל מה שקשור לספרינט.'
לשהרהר על הביצועים שלו וחשיבה קדימה, אמר לולס, 'אני חושב שתמיד יש מקום לשיפור בכל תחום.
'היום היינו בעמדה הנכונה ופשוט נגמרו לנו הגברים. אם נוכל לרכז כל רוכב כיחידה, נוכל לעשות את זה נכון.'
בהסתכלות קדימה להמשך המירוץ, Lawless היה אופטימי לגבי סיכויי הנבחרת להבטיח תוצאה, אך חבל על אובדנו של אלוף העולם עד גיל 23 לשעבר, קריסטופר הלבורסן, שנקלע להתרסקות בליגה. קריטריון לפני המירוץ, שבר עצם בידו בתהליך.
'כל הצוות היה קצת מבולבל. הוא [הלבורסן] מהיר ממני והיה יכול להשיג תוצאות טובות יותר בספרינט. אנחנו הולכים לתת את ההזדמנות הטובה ביותר שלנו איתי בשלבי הספרינט, יש לנו את איגן (ברנל) לסך הכל.
'השלבים ב-Stirling ו-Norton Summit די פתוחים גם כן, אז נראה מה נוכל לעשות כאן.'
The Tour Down Under ממשיך עם פרופיל גבעתי אל Stirling לשלב 2, אך סביר להניח ש- Lawless יחזור לתפקיד כאצן מפתח לשלבים 3 ו-6.
