ראיון עם רוכב קנונדייל-דראפאק הבריטי הצעיר שעומד לערוך את הופעת הבכורה שלו בג'ירו ד'איטליה
הביטוי "לשמור את זה אמיתי" אולי נטבע עבור יו קארתי.
הבריטי בן ה-22, שב-5 במאי יתחיל את הופעת הבכורה שלו בג'ירו ד'איטליה, מסיט משלים בחן, למרות שעונת הפריצה שלו והעלייה המהירה שלו לקבוצת קנונדייל-דראפק ב-World Tour אינם ראויים אלא לשבחים.
קרתי חותכת דמות בולטת, אפילו בקרב הקהילה האולטרה-רזה של רוכבי אופניים מקצועיים. עם גזרת הבאז שלו, העגיל וההתנהגות הלקונית שלו, יש בו משהו מכוכב הרוק או שחקן הקולנוע הבריטי.
הוא מוריד את מסגרת האבן שלו בגודל 6'2 , תת 10 על שרפרף גבוה בבר של מלון הצוות, ואפילו כשהוא יושב, הוא גבוה יותר מהכתב שלך. הסביבה והצוות חדשים לו, אבל הוא נראה בבית.
"אתה יכול להביע את עצמך קצת יותר בצוות כזה", אומרת קארתי. "אתה לא צריך ללבוש את האימונית הזאת באותו יום, בצבע הזה. אתה יכול ללבוש זוג ג'ינס. אתה יכול להסתפר בצורה אחרת. אתה יכול לדבר בצורה מסוימת - בכבוד, כמובן.
“המסורת בהרבה מובנים יוצאת מהחלון. זה צוות בעל חשיבה מודרנית. אני חושב שזו הדרך הטובה ביותר לנסח את זה. זה מעודכן באופן שבו הוא חושב. תנו לרוכבים להיות מי שהם רוצים להיות. תן לרוכבים להיות מרוצים, אבל לקבל את הביצועים הטובים ביותר."
הוא מתעקש שיוכל להשתלב במגוון רחב של קבוצות, אבל נראה שהסביבה החדשה שלו מתאימה לו היטב.
"קנונדייל היה זה שרציתי", הוא אומר על המחזרים שלו מהדרג העליון של רכיבת האופניים. בעוד רבים התפתו לקמפיין של קארתי ב-2016, אחד שהניב ניצחון כללי בוולטה אסטוריאס וסיום עשירייה בוולטה א קטלוניה, צ'רלי וגליוס של סליפסטרים הקדים את החבורה.
"דיברתי איתו במשך שנה בערך; להכיר אותו", מספרת קארתי. "הוא היה מסביר על מה הצוות. הם היו מעוניינים לדבר איתי מוקדם מאוד והם מכרו לי את הצוות שלהם בצורה טובה מאוד.
"בחודשים האחרונים של העונה שעברה, היו להם כמה תוצאות ממש חזקות עם רוכבים צעירים. שמחתי לראות את זה. אתה יודע שאם הרוכבים הצעירים יותר מתפקדים, התמיכה קיימת. הרוכבים המבוגרים למדו את המקצוע שלהם במשך חמש, שש, שבע, שמונה שנים או יותר, והם יודעים לשמור על עצמם, בלי קשר לקבוצה, אבל כשהרוכבים הצעירים מצליחים, זה סימן טוב, לדעתי."
תלמידי רכיבה על אופניים מקצועית, ושל הקריירה הצעירה של קארתי, יציינו את הדמיון בגישתו לנתיב בו רוכב וגליוס. שניהם עזבו את אנגליה לכיוון יבשת אירופה, נחושים לעשות דברים בדרכם.
עבור וגליוס, מירוץ בעידן שבו אזור הבחירה הבריטי של הפלוטון היה זעיר, ובבית הספורט היה אינטרס מיעוט במקרה הטוב, ללכת בדרך שלך היה עניין של הכרח.קארתי, לעומת זאת, היא בת הדור הראשון שקוצר את מערבולת ההצלחה שחוללו רוכבים כמו מארק קוונדיש ובראד וויגינס.
זה מדד להצלחתה של קארתי שלעתים קרובות מדברים עליו כ"זה שברח" מהאקדמיה האולימפית המפורסמת של בריטיש אופניים, אם כי הוא מתעקש שהוא והפדרציה הלאומית פשוט פעלו לפי סדר יום נפרד.
"אנשים חושבים שאני מנסה להדביק שתי אצבעות למערכת," הוא אומר, מבוהל. "אנשים אומרים, 'אני בטוח שאתה שמח שהלכת בלעדיהם'. לא, פשוט עשיתי את זה כמו שעשיתי את זה.
“הכל נפל לי במקום, צעד אחד אחרי השני. בריטיש סייקלינג מעולם לא הייתה חלק מהתהליך הזה, ומעולם לא הייתי חלק מהתהליך שלהם. זה פשוט כמו זה. אין לי בעיה עם British Cycling, ואני בטוח שאין להם בעיה איתי. פשוט אף פעם לא חפפנו. וזהו."
עם זאת, קשה להימלט מהתחושה שהפדרציה הבריטית החמיצה טריק בכך שלא הצליחה להשיג נעילה מוקדמת על שירותיה של קארתי. נכון, אין לו מבנה גוף של מרדף, אבל יתכן שבמקרה של קארתי, האובססיה של British Cycling לאירוע ה-blue riband של רכיבה על מסלול עלתה להם בכישרון טיפוס מיוחד מאוד.
לא משנה. קארתי הלך לדרכו, תחילה הצטרף לתלבושת הקונטיננטלית הנתמכת על ידי ג'ון הרטי, קבוצת הזנה מכובדת שאיתה זכה בטור דה קוריאה 2014. מאוחר יותר, הוא הצטרף לדרג השני Caja Rural. מעבר לספרד בלי מילה ספרדית יהיה סיכוי מרתיע עבור רוב בני ה-20. קארתי אימצה את האתגר.
"נסעתי למחנה אימונים בנובמבר 2014, למשך כשלושה או ארבעה ימים. הייתי עצבני, כמו לבוא לכאן", הוא אומר, מחווה לעבר עמיתיו החדשים, קהל של זרים מוכרים. ואז, הבועט: "לא יכולתי לדבר מילה בספרדית."
"היו לנו כמה לילות בחוץ, ואחרי זה אתה מסתדר טוב יותר עם האנשים ואתה יותר רגוע. דיברתי עוד קצת. נסעתי למחנה האימונים בינואר, למשך 10 ימים, ואחרי זה, הייתי די טוב."
וגליוס דיבר על כמה התרשם מהתושייה של קארתי כשחשב לצרף אותו לסגל קנודייל-דראפק. יכולות להיות מעט דוגמאות טובות יותר מאשר הנחישות שלו לשלוט בשפה זרה. הוא מציע תובנה מרתקת לגבי דמותה של קארתי, והגישה שלו לקריירה שלו.
"אתה מרים את זה מהר," הוא מושך בכתפיו. "במובן מסוים, אין לך ברירה. זה פשוט כמו זה. אני לא אינטלקטואלית מסיבית, אבל אני לא טיפש בשום אופן. יכולתי ללמוד, לקבל ציונים טובים, אבל אני לא אדם אינטלקטואלי ומצפוני מטבעי, אז אם אני יכול ללמוד את זה, אני חושב שכל אחד יכול."
הוא עוצר, ואז מוסיף: "בלי לעשות לעצמי שירות רע."
אבל הוא כן, בוודאי. לא מצפוני? כל מי שדיברתי איתו על קארתי - כולל וגליוס והורטי - התרשם מהמסירות שלו, מתושייתו, מהרצון שלו להפיק את המרב מהכישרון שלו.
"על האופניים, כן", הוא אומר, לשם הבהרה. "בבית הספר, לא. אני מעדיף להיות יותר בידיים. אני מחשיב רכיבה על אופניים כטרייד, אז…"
הוא עוצר, כאילו שוקל לראשונה את ההקבלה בין רוכב אופניים מובחר ובעלי מקצוע מיומנים.
"אקדמי? לא. אני מעדיף ללמוד מקצוע, להשתמש בידיים שלי, משהו די פיזי. כן, אני שוקל לרכוב על אופניים כטרייד."
הוא התחיל להתייחס ברצינות לרכיבה על אופניים בסביבות גיל 16. עד גיל 17, זה הפך לעיסוק במשרה מלאה. כל מה שקרתי מרמז על שתל. אנלוגיית הסוחרים שלו מתאימה לו היטב. קארתי היא מפרסטון, לנקשייר, עיירה צנועה בצפון אנגליה, ושלו קריר צפוני מאוד. ישר מדבר. בלי שטויות. בלי פחד. אין חולשה.
"אני אוהב את פרסטון," הוא אומר, אסרטיבי, אם לא הגנתי. "אני שמח שאני מפרסטון. זו עיירת פועלים מסורתית. האנשים שם אטומים לאדמה. אתה יכול לדבר עם כל אחד, להסתדר עם כל אחד, בכל רמה חברתית. זו איכות ממש טובה שיש."
בהקשר זה, השהות בספרדית של קארתי לא נראית כל כך קיצונית. אולי פמפלונה לא כל כך שונה מפרסטון בעניינים חשובים, כמו כנות וענווה, גם אם האקלים, כ-1,300 ק מ דרומית ללנקשייר, מתאים יותר לאימונים.
"בהתחלה הייתי לגמרי לבד", הוא אומר, ובדיוק כשחושדים שסדק בשריון הזה של שירות קריר ורגיל בצפון מתחדש. "זה לא היה נורא," הוא ממשיך בצחקוק. "זה לא היה כמו בוקרים ואינדיאנים שם בחוץ. ספרד היא מדינת עולם ראשון. זה לא כמו לחזור אחורה בזמן או משהו."
קרתי מדבר בחיבה על התקופה שלו עם Caja Rural, אבל להוט להתחיל את הפרק הבא בקריירה שלו עם Cannondale-Drapac. הסיבוב העולמי הוא השיא, והצוות של סליפסטרים הוא תלבושת גדולה יותר, בעלת מימון טוב יותר, ועם רוכבים מוכשרים יותר. קארתי מציינת את כל זה כעובדה.
“הרמה הכללית גבוהה יותר. אוכל ללמוד עוד שוב. זה מה שאני אעשה בחודשים הראשונים של העונה: לזרוק הכל, לראות מה זה מה. למד את מקומך בצוות. ואז אחרי זה, תצא למירוץ, תתקע, וכן, תראה מה זה מה."
הוא נראה מעט מזועזע כשאני שואל אם יש לו יעדים ספציפיים לשנת 2017 ("לא!"), הראשון שלו ב-WorldTour, גם אם לא הקמפיין הראשון שלו נגד אופוזיציה של WorldTour.
"היו לי שנתיים של מירוץ קבוצות WorldTour, להיות בתחתית ערימת החרא, אז אני יודע איך להילחם…" הוא עוצר. "אני חושב שכן."
"הייתי צריך להרוויח הרבה יותר כבוד, באתי מקבוצה קטנה, ורוכב זר בקבוצה קטנה. היו לי לא מעט מכשולים להתגבר כדי להצליח במרוצים. כשהיית צריך לטפס במעלה הסולם הזה בעצמך, כדי להיכנס לקבוצת צמרת, אני חושב שאתה מעריך את זה הרבה יותר."
אלו שצופים בו לוקח את הקרב על זוכה הגראנד טור הכפול, נאירו קווינטנה, על במת המלכה של Route du Sud, כמו גם בקטלוניה, יידעו שקארתי לא חוששת ממוניטין. שני המרוצים היו הדגמות מרגשות של כישרון פורח; הפגנת כוח מוקדמת שאם הוא יממש את הפוטנציאל האולטימטיבי שלו, ימלא יום אחד את סלילי ההיילייטס.
קרתי, בדרך כלל, לא מוצאת את זה. הוא ישאיר למעריצים (ולעיתונאים) לעשות רומנטיזציה של ההתקפות שלו נגד הרוכבים הטובים בעולם. מנקודת המבט שלו, הוא רק הגשים תוכנית; מרוויחים שנים של עבודה קשה.
"אלו היו אירועים ממוקדים שרציתי להופיע בהם טוב, ובהם הצוות רצה שאופיע. הייתי אומר, אני רוצה להגיע לחמישייה הראשונה במירוץ הזה, אז זה מה שעשיתי. או שזה מה שאני מנסה לעשות."
הוא לא מתנשא. כשאני מתבדח שהוא גורם לזה להישמע קל, הוא מתעקש שזה הכל חוץ. מנקודת המבט של קארתי, תפקידו של רוכב אופניים מקצועי לתכנן אירועים, להתכונן במיוחד לאלו שבהם הוא עשוי להיות יעיל, להגיע בכושר ולהופיע.
"כשאתה שם וזה הולך לתכנן, אתה לא באמת חושב על זה", הוא אומר. "כשזה לא הולך לתכנן, אז אתה צריך לחשוב על זה. זה מכביד עליך."
קרתי כבר מזמן מקצועי, גם אם הקשר שלו עם Cannondale-Drapac מסמן את הגעתו לדרג העליון של הספורט. למי שנמצא בתוך החבורה, למונח יש משמעות מעבר להסדרי שכר.זה מתייחס לאופן שבו רוכב מתנהל, על האופניים ומחוצה לו. קארתי למדה את קברניטי הכביש של הפלוטון ולמדה.
"היו לנו כמה כאלה [ב-Caja Rural]. זה טוב ללמוד מאנשים כאלה", הוא אומר.
הם עשו שיחות טובות בזמנים הנכונים. הם זיהו את האווירה בצוות ומקבלים החלטה על סמך זה. אם כולם היו במצב רוח טוב, הם היו סוגרים אותו מוקדם ואומרים, 'נכון, כולם הולכים לישון'. יום גדול מחר.' אבל אם זה היה יום חרא, הם היו אומרים, 'קדימה. קח בירה. שתו משקה לפני השינה ומחר עוד יום. אנחנו נאסוף את עצמנו.'
"על האופניים, בגלל שהם מקצועיים, הם שקטים, מכבדים, טובים לעקוב אחריהם בחבורה, מסוגלים להגיד לך מה עשית לא נכון, מה עשית נכון. זה חשוב."
בקבוצה כל כך צעירה כמו Cannondale-Drapac, הרוכבים יכולים להסתכל גם על צוות הניהול המנוסה של הקבוצה, כמו Wegelius, Jonathan Vaughters ואנדראס Klier, למשל.
קרתי נחוש להתחיל את קמפיין 2017 בכושר טוב ולא לבזבז ימי מרוץ יקרים ואת ההזדמנות להראות את עצמו. הוא בטוח שהמבנה של Cannondale-Drapac יציע לו את ההזדמנות לזרוח, אם ימצא את עצמו - כמו ב-Route du Sud של העונה שעברה, על Col du Tourmalet, עם קווינטנה לחברה - עם סיכוי לעשות זאת.
"אין להם נוסחה לכל מירוץ", הוא מסביר. "במירוצים הגדולים יותר, אתה צריך לתת אמון במישהו עם היסטוריה, מישהו עם רקורד טוב, אבל אני חושב שחלק מהרוכבים, ביום שלהם, יכולים לנסות, אז אני אמור להיות בסדר."
בצוות של Slipstream שנבנה בימים אלה כמעט כולו על כישרונות צעירים - דויד פורמולו, ג'ו דומברובסקי, ריאן מולן, אלברטו בטיול, אם להזכיר רק כמה - הזדמנויות צריכות להגיע לעתים קרובות.
קרתי לא נרתעה לקחת את הסיכויים שלו עד כה, וסביר להניח שהוא לא יקפא באור הזרקורים, אם זה ייפול עליו שוב, רק בגלל שהוא לובש את הירוק המיוחד של Cannondale-Drapac. עולם הרכיבה יעקוב אחר התקדמותו בעניין.
