מחנה האימונים של קדם העונה הוא מרכיב עיקרי בכל קבוצה, אבל לא כולם אותו הדבר. רוכב אופניים בוחן את שיטת Etixx-Quick-Step
תחשבו על קוסטה בלנקה ותציירו תמונה מנטלית חיה של דירות רבי קומות ובריטים עתירי בירה. יש שיטענו שאתרי נופש כאלה הם נקודות חן באחד האזורים היפים ביותר בספרד. ובכל זאת, זה המקום שבו Etixx-Quick-Step מקיימת את מחנה האימונים שלה בינואר, באתר הנופש החוף של Calpe. עם חנויות קבב השוכנות ליד רופאי שיניים בריטיים בסמטה האחורית, זוהי תפאורה לא מתאימה לאחת הקבוצות העשירות ביותר ברכיבה על אופניים - הן מבחינה כלכלית והן במונחים היסטוריים - להתכונן לעונת 2016 שלה.
‘למה אנחנו מתאמנים בקאלפה?’ אומר במאי sportif טום סטילס, מקצוען לשעבר שניצח תשעה שלבים בטור דה פראנס. "פשוט: מזג האוויר והשטח." שמיים כחולים וטמפרטורות של 15-18 מעלות צלזיוס כמעט מובטחות, מה שמספק מקום ידידותי יותר לאופניים לרוכבים המתגוררים בצפון אירופה.
באשר לטופוגרפיה, אתה לא יכול לפנות פינה מבלי לגלות טיפוס. ישנן העליות הידועות יותר, כמו פוארטו קונפרידס באורך 6 ק מ. ואז יש את הכבישים הצדדיים שלכאורה תמיד פונים כלפי מעלה על אספלט חלק. בנוסף הכבישים ריקים יחסית, כלומר הרוכבים יכולים פשוט לרכוב, לתדלק - ולהתרועע.
'יש שתי מטרות עיקריות של המחנה הזה,' אומר סטילס. הראשון הוא להכין פיזית את הרוכבים לעונה. השני הוא לראות איך הם עובדים יחד.בגלל האופן שבו לוח הזמנים עובד, ייתכן שחלק מהרוכבים האלה לא יראו זה את זה בארבעה או חמישה החודשים הבאים. אתה מגלה שמאמצי אימון של שש שעות הם מקומות טובים לדבר.'
הקשר החברתי חשוב במיוחד עבור מתגייסים חדשים. ולשנת 2016, ל-Etix יש שבעה מהם, כולל בוב ג'ונגלס מ-Trek Factory Racing, דן מרטין מקנונדייל-גרמין וכמחליף ישיר של מארק קוונדיש, זוכה שלב הטור דה פראנס שמונה פעמים מרסל קיטל.
'מרסל, כמו כל הרוכבים, התמקם היטב', אומר סטילס. קיטל יערוך את הופעת הבכורה התחרותית שלו בסבב דובאי בפברואר, ומטרת מפתח הייתה לשלב אותו ברכבת המובילה אחרי כל כך הרבה שנים בעבודה עם Cav.
'עבדנו על ההובלה במהלך המחנה והדמינו סיום ספרינט', אומר הגרמני בן ה-27. 'אנחנו מחפשים התחלה נחמדה ורגועה לפני הבנייה למטרות העיקריות של הג'ירו ד'איטליה והטור דה פראנס.'
אימון המוביל
Koen Pelgrim הוא מאמן ב-Etixx-Quick-Step והוא בצוות מאז 2011. הוא מרכז את האימון, הבדיקות וניתוח הביצועים, ומודע לכמה קשה לדמות תנאי מירוץ להובלה רכבת החוצה, והדגישה את החשיבות של מרוצים כמו מאמצי איחוד האמירויות בפברואר לשיפור הספרינט. "אתה באמת צריך לתרגל את ההיבט הטכני של ספרינטים עם תחרות סביבך", הוא אומר. "עם זאת, במחנות כאלה אנחנו יכולים לעבוד על היכולת הפיזית. זה אומר מהירות עבודה על הדירה ועבודה כוח.'
במחנה האימונים, פלגריים מסביר שהרוכבים מחולקים לרוב לשתיים או שלוש קבוצות, אם כי כולם מתאמנים עם מד כוח מספונסר חדש 4iiii באמצעות אזורים מוגדרים שנוצרו ממבחני כושר בקאלפה והמחנה הקודם של הקבוצה בדצמבר.הרוכבים והספרינטרים הקלאסיים החד-יום מרכיבים קבוצה אחת ויעשו יותר אינטרוולים על המישורים. הקבוצה האחרת כוללת את המטפסים, אשר יצברו 15,000-20,000 מ' של עלייה במחנה קלפה.
תכנון האימונים של כל רוכב מסובך עוד יותר בגלל היעדים הספציפיים שלו לשנה. "הדוגמה הקיצונית ביותר נראית במחנה דצמבר", אומר פלגרים. "יש לך רוכבים כמו טום [בונן] שיתכוננו לקלאסיקה של אפריל, אז המאמצים שלהם יהיו קלים יחסית. ואז יש לך רוכבים כמו פטר ווקוץ' שיתחרו באמצע ינואר ב-Tour Down Under, אז האינטנסיביות שלו תהיה גבוהה.'
לא משנה מה הרכב המחנה, Etixx שמור על משך הזמן למינימום. "זה מחנה של תשעה ימים אבל זה לוקח בחשבון שני ימי נסיעה. יש שני בלוקים של שלושה ימי רכיבה עם יום מנוחה ביניהם", אומר סטילס.'עוד יותר מזה והרוכבים מאבדים מיקוד'.
ועכשיו מילה מהספונסרים שלנו…
יום המנוחה כולל מצגת של הצוות בבריכת המלון, המספקת סביבה רגועה מושלמת לרוכבים לתת לריכוז שלהם לשוטט. בעוד המנג'ר פטריק לפבר מעביר לעיתונות העולמית את יעדי הקבוצה לעונה - 'להמשיך להיות הקבוצה המנצחת ביותר במעגל, תוך התבססות על 56 הניצחונות של 2015' - הרוכבים נרגעים על רהיטי הבריכה ובודקים את הטלפונים שלהם.
כאן אנו מגלים שחברת התזונה Etixx נמצאת למעשה בבעלות נותנת החסות הקודמת של הצוות אומגה פארמה, שבעצמה נקנתה על ידי "הספקית העולמית המובילה של מוצרי בריאות איכותיים במחירים סבירים" Perrigo במרץ 2015 תמורת € 3.8 מיליארד ליש"ט (2.9 מיליארד ליש"ט). לפריגו יש משרדים באמריקה ובאירלנד, ויש שמועות שהצוות עשוי למתג מחדש ל- Perrigo-Quick-Step משנת 2017. (מאז ששאלת, Quick-Step מייצרת ריצוף.) יש גם שמועות שהקשר האירי הוא הסיבה לכך שדן מרטין הובא לקבוצה, אם כי למען ההגינות, הפאלמארס שלו כולל ניצחונות של יום אחד בליאז'-בסטון-ליאז' ואיל לומברדיה. מרטין מאשר שהוא התמקם היטב ו'זה מורגש שאתה רוכב על קבוצה עם תרבות מנצחת. במשך ארבע שעות מהרכיבה האחרונה של שש השעות, הרוכבים פגעו זה בזה. מדובר בצוות רציני שמתאמן, אוכל כמו שצריך ונח", הוא אומר.
זה נוסף על ארבעת אימוני הליבה לכל הרוכבים, בתוספת שני משקולות עבור הספרינטרים ורכבת ההובלה. כפיפות בטן, לחיצות רגליים וזריקות הן צו היום, כאשר פלגרים מצהירים שהם מביאים מוט ומשקולות משלהם למקרה שהמתקנים אינם מספיקים. "הכל קשור למהירות ולא במשקל", הוא אומר. 'זה ישתלם למרסל במירוצים'.
במחנה האימונים של Calpe אושרה גם תוכנית המירוץ של הרוכבים לשנת 2016 - "משימה מורכבת מאוד", אומר סטילס - והמכונאים משכללים כל אחד מהגדרות האופניים של הרוכב. לאחר השלמת המחנה, הרוכבים הולכים הביתה לפני מחנה מיורקי מאוחר יותר בינואר. 'אתה רחוק מהבית הרבה', אומר מרטין. 'אבל בגלל זה אנחנו כל כך חזקים. להיות בסביבה הזו, בצוות הזה, פשוט גורם לך לעבוד קשה יותר.'
אם מרטין זורח בארדנים או קיטל יגיע בסערה לניצחון בשאנז אליזה, אתה יודע היכן הונחו היסודות…
